Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

Лицо главы семейства помрачнело. Несколько секунд он молчал.

– Я понял, – хмуро вздохнул Север. – Лилия отправилась к императорской канцелярии, чтобы страховка была не только у тебя, но и у неё. Вы оба считаете, что я лично могу быть в этом замешан?

– Да, – без тени сомнения кивнул Кай. – Именно поэтому Лилия не вернётся сюда. Чтобы, пока остатки рода Келай не будут уничтожены, она могла в любой момент отправиться с доказательствами к императору.

– Забавно. И что же, мне послать силы семьи разыскивать уцелевших Келай по всем огромным просторам Алькеи? – саркастически спросил Север.

– В этом нет нужды. Я знаю, где будут Келай через некоторое время.

– Вот оно как! Это всё меняет. Но откуда же у тебя эта информация? – подозрительно взглянул на парня патриарх Север.

– На мне и на Лилии сейчас стоят метки, оставленные человеком, которого наняли Келай.

– Метка? Где? – удивился глава семьи. Он ничего не ощущал.

– У меня здесь, – Кай указал на правую щеку, которую в последнем бою задел ядовитый кинжал Шакса.

Посмотрев на указанное место и сконцентрировавшись, Север попытался ощутить метку, но так ничего и не смог. И это он-то, Заклинатель средины ступени!

Только после того, как подошёл к Каю и прикоснулся к его щеке, патриарх сумел почувствовать скрытую пульсацию энергетического узора, от которого шел практически невидимый сигнал.

– И вправду метка. И, должно быть, это техника не ниже высокого качества Серебряного ранга, – сказал Север, крайне удивив этим Кая. Да кто же такой этот Шакс? – Но вот как ты узнал про неё, если даже я не смог ощутить с первого раза?

– Особая техника, – не моргнув глазом, соврал парень.

– Ясно. Не хочешь говорить, – с легкостью раскусил его Север. – Хорошо. Я понял твою задумку, поэтому могу выделить воинов для этого. И даже больше – я лично отправлюсь на вылазку! Ты можешь всё еще не доверять мне, но я и сам не знал ничего о ситуации с письмами и караваном, поэтому обязательно разберусь!

Таким образом, встреча подошла к своему логическому концу. И, хоть слегка раненный, Кай всё же радовался, что его план удался. Осталось самое простое: приманить Келай и уничтожить их, совершив свою часть сделки с Лилией. Ну, а кроме этого парень теперь не сомневался, что после операции, если повезёт, Север тоже не останется в стороне. Всё-таки сейчас у патриарха Стеншет появился настоящий шанс вернуть артефакт, украденный изгнанным родом у императора. И награду глава семейства получит за это немалую…

– Брат, я всё же считаю, что стоит наказать парня за наглость, когда он станет приёмным Стеншетом, – сказал Тан после того, как они остались вдвоем.

– Он не станет им, – отрицательно покачал головой Север. – Его глаза выдают стремление к силе… Но помимо этого у него также взгляд свободолюбивого человека. Как Заклинатель я чувствую в нём это. Не знаю, что там напридумывал себе старейшина Гомер, но парень вряд ли согласится дать клятву верности.

Двигаясь группами, более чем сотня воинов направлялась на север. В основном здесь находились практикующие уровней Закалки Мышц и Закалки Костей, однако было и два десятка бойцов ступени Закалки Разума, и даже три человека Закалки Души.

Все они являлись чудом выжившими членами изгнанного рода Келай. И прямо сейчас, получив от Шакса информацию, что цель покинула столицу, а от разведчиков – что Лилия выехала в сопровождении лишь небольшой группы охранников, отцом Джозефа было принято решение выступить всеми силами. Они уже и так сильно потратились на всю эту затею с попыткой захвата ценной заложницы, и отступать было уже слишком поздно. Поэтому для перестраховки Келай решились использовать всех доступных бойцов и даже наемников-убийц.

– Ты уверен, что они не знают о метках? – вновь поднял этот вопрос Лоурс, отец Джозефа.

Шакс тяжело вздохнул. Как же они его достали! Ну хоть платят исправно…

– Нет, – честно ответил он. – Даже Заклинатель, если не будет знать, что и где искать, не сможет ощутить мою метку.

– Хорошо. Долго еще?

– Километров десять осталось…

Лоурс улыбнулся. Теперь, когда Келай захватят одного из самых важных Стеншетов, они смогут потребовать выкуп, запросив одну бесполезную, на первый взгляд, безделушку, ныне хранящуюся в столичной сокровищнице Стеншет. И когда они получат её, то больше ничто в пределах империи не сможет угрожать им. Настанет черёд Келай диктовать остальным правила.

Кто бы вообще мог подумать, что найденная их предком-прародителем еще три тысячелетия назад безделушка Низшего ранга приведёт к тому, что вторая по силе ветвь могущественной семьи Стеншет совершит такой безрассудный поступок, как нападение на сокровищницу императора? И, что самое невероятное – успешное нападение!

А всё дело в том, что та вещица, которую нашёл предок, хоть и относилась к Низшему рангу, но отнюдь ему не соответствовала. Ибо разве может что-то Низшее давать столь невероятный эффект, как увеличение физических параметров в полтора, а то и в два раза для любого воина – навечно?!

Лоурс до сих пор помнил обманчивое описание той вещицы.

[Часть Ключа: Тело]

Ранг: Низший

И всё. Больше никаких подсказок.

Лишь случайно им повезло раскрыть столь ценную способность этого системного предмета и тайно использовать на благо рода. Но однажды, четверть века назад, отец Лоурса узнал о похожем предмете, что хранился у императора. И жадность возобладала не только над ним, но и над многими другими членами рода Келай. И когда попытка выкупить драгоценность с треском провалилась, тогда-то они и взялись за разработку плана кражи.

И одиннадцать лет назад Келай её совершили. Но, к сожалению, как это обычно и бывает, ни один план не может быть идеальным. Поэтому, хотя им и удалось заполучить второй артефакт, их в итоге раскрыли, а пытаясь скрыться, они потеряли первый.

Таким образом, у Келай осталась только украденная часть, которая до сих пор хранилась у них.

[Часть Ключа: Разум]

Ранг: Низший

Лоурс любил частенько рассматривать её и никогда не оставлял где бы то ни было. В форме маленького плоского ромбика, эта "Часть Ключа" была матово-черной и покрытой необычными узорами. Она манила взгляд.

Уже имея опыт использования потерянной части, "Тела", которая ныне разместилась в сокровищнице Стеншет, Келай быстро разобрались, как использовать "Разум".

Сила украденного артефакта оказалась не только выше, чем у потерянного, но и более таинственней. Например, сейчас он применялся для маскировки энергии Келай, чтобы, используя общую линию крови, их не могли почувствовать родственнички из Стеншет.