Александр Бахмет - Homo magicus. Искусники киберозоя [СИ]

Всадники подъехали к месту падения птицы чуть позже собак. Они только увидели, как огромная пятнистая кошка промелькнула между деревьями, быстро удаляясь. Кони жутко заржали и отказались ехать дальше. Собаки, жалобно скуля, вернулись к людям. У одной из них на морде виднелся кровавый след когтистой лапы, к счастью — неглубокий.

Командир колебался недолго. Он повернул отряд к замку и принялся обдумывать свой доклад Первому министру.

Гринберг, выслушав офицера, первым делом совершил визит к Верховному магу, чтобы узнать его мнение о произошедшем в самом замке и около него.

Дино ничуть не удивился тому, что рассказал ему Гринберг. Завернувшись в свою тогу, он спокойно сидел в кресле, невозмутимо потягивая коктейль из хрустального фужера. Гринберг намешал коктейль и себе, промочил пересохшее горло и спросил:

— Что вы думаете по поводу всего случившегося?

Верховный маг слегка помедлил с ответом. Он разглядывал пузырьки газа, устилавшие серебристым ковром дно фужера, и собирался с мыслями.

— Я и раньше предполагал, что нам не имеет смысла связываться с другими кудесниками, а сейчас просто уверен в этом. Только наши искусники подчиняются нам, хотя иногда и они проявляют своеволие. Еще не так давно нам удавалось склонять на нашу сторону некоторых одиночек. Сейчас же это становится практически невозможным. Вы посмотрите, народ в лесу все меньше склонен подчиняться кому-либо. Я вижу в этом вредное влияние очень старых политических идей типа анархизма. Меня удивляет только то, что анархисты так хорошо спелись с коммунистами. Коммунисты во все времена признавали сильную власть. Но, если отстраниться от этой частности, мы увидим, что наши Небесные странники очень хорошо разместились в этом жутком клубке, который никогда не давал герцогу покоя, я имею в виду союз общин коммунистов, анархистов, амазонок. Сейчас они получили под свое крылышко Магнуса, которого, надо сказать, мы сами к ним толкнули, и Небесных странников. Со Странниками у нас контакт не получился. Они же, получив толчок в овладении Волшебным Искусством от Магнуса, становятся необыкновенно сильными. То, как они исчезли из замка, вернее — то, что мы так и не узнали, как они это сделали, указывает на уровень их умения. Сегодняшняя встреча с оборотнем еще больше подтверждает это. Я склонен считать, что это был один из них. Это змеиное гнездо необходимо попытаться уничтожить сейчас, пока еще не поздно.

— А если поздно? Не приблизим ли мы этим свою кончину?

— Все может быть. Только следует отнестись к этой акции со всей серьезностью. Может быть даже привлечь для этого союзников, посулить им какие-нибудь торговые привилегии. Или просто набрать у них наемников.

Гринберг поскреб подбородок.

— А не слишком ли вы раздуваете опасность для нас этих магов?

— Господин Первый министр, — в голосе Верховного почувствовался металл, — я вполне разделяю ваше желание дожить свои дни в тиши и покое, но — не выйдет. Ситуация в лесных общинах развивается с катастрофической скоростью, поэтому не откладывайте дела в долгий ящик. Если вы еще не пришли к правильному решению, — Дино сделал красноречивую паузу, — то я должен вам сообщить, что ваши искусники давно находятся на грани подчинения. Их предки вышли из леса и они тоже смотрят в лес. Как волка ни корми…

Дино поднялся, давая понять, что он все сказал. Первый министр, погруженный в тяжелые мысли, не придал значения такому поведению, оскорбительному для него. Он знал, что Ульф не станет церемониться с лесным народом, он сам с удовольствием возглавит поход и будет участвовать во всех битвах. Естественно, что придется участвовать в них и Первому министру. Он обожал какие-нибудь мелкие интриги, но совершенно не переносил кровопролития. После последнего похода, когда произошла схватка с амазонками, Гринбергу эти походы перестали нравиться. Герцог не особенно вдается в детали битв, по привычке считая, что успех дела решает голова полководца и храбрость воинов. В будущих схватках все будет гораздо сложнее. Первый знал то, что от него скрывал Дино, — в лесу есть еще одна община, которая выступит против Ульфа. Эта община сильнее анархистов-коммунистов с их идеями, сильнее амазонок с их уникальной выучкой и цеховиков с адскими машинами. Они ни с кем не общаются, приближая к себе только избранных, но их влияние на всю лесную жизнь огромно. Это колдуны.

Гринберг остановился на полдороги. Надо обязательно обратить внимание герцога на эту опасность. Он, конечно, может просто не поверить, мало кто верит в существование колдунов. Их часто путают с магами-искусниками, но Первый министр не мог себе позволить путать такие вещи. Он постоял перед дверью кабинета Ульфа, вздохнул, собираясь с мыслями, и постучал.

Даруна проснулась по привычке на рассвете, вскочила, разбудила Альму, с которой на пару они занимали эту квартиру, надела купальник и выскочила на утреннюю разминку. "Три кирпича" еще спали, общинники привыкли к причудам своих соседей из "Кукурузы" и не обращали на них внимания, даже когда те селились на время в их общине. В скоростном лифте, идущем вниз, образовалась маленькая давка. Молодой парнишка, приехавший сюда вместе с подружкой, шутил:

— Удивительно, нас всего десять человек, но мы умудрились одновременно встать и даже устроить в лифте столпотворение. И из нашей Кукурузы иногда тоже не выберешься, хоть из окна прыгай.

— Пора заняться выращиванием крыльев у человека. Мы умеем изменять предметы и растения, но не можем менять себя. Это как-то неправильно, — тонкий девичий голос развивал брошенную идею.

— А я посреди ночи видела из окна огромного орла, кружащегося вокруг домов. Может быть это оборотень? Он как будто кого-то высматривал.

— Он добычу высматривал. Слыхала, что орлы будто бы сбрасывают свою жертву с огромной высоты, чтобы мягче мясо было? Отбивная называется.

Хохоча, "кукурузники" вывалили из подъезда на свежий воздух. Они пробежались до ручья, искупались, еще некоторое время бегали друг за дружкой, кувыркались на мокрой от ночного дождя траве. После этого часть людей пошла проверить лошадей, кто-то остался медитировать на природе.

Даруна выполнила несколько упражнений для развития гибкости, постояла на руках, на голове, меняя по годами отработанной схеме ритм дыхания. Она следила за правильным расслаблением нужных групп мышц, доводя каждый элемент движения до привычного автоматизма. Ее учительница, Рата, учила внимательно относится к каждой мелочи. Излишек воздуха рождает неправильный обмен веществ, недостаток его — судорожное напряжение мышц. Всегда соблюдай спокойствие, нервное состояние вызывает сокращение гладкой мускулатуры организма, а следствие этого — повышение давления, нарушение остроты зрения, одышка. Всегда думай о том, что твое тело в норме, тебе хватает воздуха, тебя не мучает жажда, умей расслабиться и ты никогда не узнаешь, что такое болезни. Конечно, ей помогает хорошая наследственность, но Магнус уверял, что в человеке изначально были заложены гораздо большие возможности, чем могли быть использованы.