Александр Бахмет - Homo magicus. Искусники киберозоя [СИ]

— Да, я знаю, — это принц Эдуард.

Легкое удивление. Потом слегка нахмуренный лоб и наведенные вдаль глаза, явственно отражающие ржавый скрип потаенной работы мозга. На лицо наползает удовлетворенная ухмылка. Он догадался! Эта женщина своего не упустит. Она уже встретилась с принцем на природе. Эти шальные амазонки каждое утро бегают по лесу, якобы для зарядки духа… Впрочем, он недалек от истины.

— Члены совета уже спускаются для встречи с принцем, — сказал Вайдис. — Приглашают и тебя.

— Я сейчас выйду. — Даруна выпроводила Вайдиса, быстро переоделась и спустилась вниз.

Она успела как раз вовремя. Эдуард, его малочисленная свита и члены совета обменялись приветствиями, за этим последовали рукопожатия со всеми желающими. Эдуард радушно здоровался со всеми, но к женщинам приглядывался внимательно, будто пытаясь кого-то распознать. Даруна подождала, пока рассеется толпа, и подошла к принцу. Шарль Лемо, член совета общины, теоретик анархизма, быстро подхватил ее под руку и представил принцу. Эдуард моментально узнал в ней лесную незнакомку. Он ошалело рассматривал ее лицо, невпопад отвечая на вопросы окружающих, затем пожал ей руку, так и забыв отпустить ее.

Даруну это немного забавляло. Каждый раз мужчины влюбляются одинаково. А вот дальше возможны варианты. Она с интересом разглядывала Эдуарда. Владение элементами магии позволяло узнать основные черты характера любого человека. Здесь она не ошибется, как это было с тем же Вайдисом. В памяти всплыло лицо Джона. Обычаи в теперешнем мире сильно отличаются от его мира, но неужели он не поймет ее? Ведь никто не мешает иметь двух или трех друзей? Почему же она должна любить только одного? Даруна почувствовала, что дальнейшие события могут поставить ей ловушку, но отбросила мысли об этом. В конце концов, она — свободная амазонка, уклад их общины всегда отличался от порядков в других общинах, и она не находит нужным ущемлять свои права. Эдуард ей нравится, а дальше — будь что будет.

Принца и свиту разместили в нескольких свободных комнатах того же дома, что и группу Даруны. Эдуард из этого извлекал максимально возможные выгоды. Он постоянно находился рядом с предводительницей амазонок и начал вызывать у ее подруг раздражение. Амазонки никогда не возражали против любовных шалостей с мужчинами, но почему-то в данном случае Даруна заметила в окружающих медленно растущую агрессивность. Сначала куда-то исчезли парочки, хотя они никогда ранее Даруны не стеснялись. Затем Даруна заметила, что ее сторонится Альма. Она хотела еще полдня потратить на усмирение диких мутантов, но прежняя рабочая группа почему-то распалась, народ праздно бродил по лесу и обсуждал приезд принца. Работа не клеилась, все было плохо.

После обеда состоялись переговоры с принцем. Эдуард сразу высказался в том духе, что ему по душе желание местного союза общин заключить союз с ним, чтобы совместными усилиями решать возникающие проблемы, вместе охранять порядок на единой территории и обмениваться знаниями и умениями.

После такого вступления было решено сразу перейти к частностям. Даруна просто любовалась им. Эдуард быстро вникал в суть любой проблемы и решал ее спокойно, без суеты. В нем ощущалась надежная и могучая сила, его планомерное продвижение к поставленной цели напоминало подход Джона. Даруна опять спохватилась. Она использует качества одного своего возлюбленного для оценки качеств кандидата на роль другого. Неожиданно она уловила некоторый момент в речи одного из членов совета и вклинилась в разговор:

— Извините, друзья, но для обсуждения этого вопроса мне следовало бы пригласить и членов нашего правления.

Собравшиеся в зале разочарованно зашумели. Раздался голос:

— У нас много вопросов, если мы будем ждать, пока ваш курьер съездит туда, и пока приедут ваши люди, пройдет уйма времени. Может быть вы сможете решить некоторые вопросы авторитарно?

— Нет, вы прекрасно знаете, что такое у нас не пройдет. Но консультация не займет много времени. — Даруна положила на стол перед собой телефон и соединилась с Магнусом. Через минуту старый искусник подсоединил к линии связи еще несколько человек, Даруна объяснила им суть проблемы и дальнейшие переговоры состоялись в присутствии еще нескольких невидимых собеседников. Легкое удивление и некоторое замешательство первых минут прошло. Гуттен, один из местных магов, попотев один час, смог сделать несколько телефонных аппаратов для участников переговоров.

Через пару часов, основательно утомившись, все единогласно решили отложить работу на завтра. Даруна опять связалась с Магнусом и передала, что задержится еще на один день. Магнус помолчал, в этом молчании явно чувствовалось осуждение. Даруна испытала приступ скверного настроения. Все мысли только об одном — она виновата. Такого никогда еще не было. Она вышла в лес и расслабилась. На душе по-прежнему было неспокойно, росло предчувствие какого-то неприятного события.

Солнце клонилось к закату, окрашивая сгущающиеся тучи в кроваво-красный цвет. Даруна прошла на конюшню и вывела своего коня. Она колебалась. Полчаса пути, и она сможет встретиться с Джоном, пропадет напряженность, овладевшая ею за прошедший день. С Эдуардом, действительно, возможен только мимолетный роман, он вернется в свои владения, а она ни за что на свете не оставит свою общину.

Легкий шелест листьев в вечернем лесу действовал успокаивающе.

Даруна, задумавшись, не сразу уловила топот копыт сзади. Ее кто-то нагонял. Развернув коня, Даруна увидела принца. Он смотрелся великолепно на своем скакуне, таком же грациозном, как и сам.

— Я вам не помешаю? — Эдуард подъехал ближе и остановился на почтительном расстоянии. — Я люблю совершать конные прогулки по вечерам.

Даруна просто не знала, как себя вести, они некоторое время ехали молча. Неожиданно для себя она сказала:

— Принц, расскажите, пожалуйста, о себе.

— Извините меня, но я не думаю, что вам это будет интересно. — Эдуард засмущался.

— Ну, хотя бы — про свою общину, про ваших подданных. Чем они заняты, какие проблемы их волнуют? Я как-то слыхала, что в вашем маленьком королевстве сохранены многие традиции, танцы, песни прежних лет. У вас есть музеи, где собраны уникальные коллекции старинных вещей…

Эдуард несколько рассеянно кивнул головой.

— Вы правы. У нас консервативное население. Это — наша основная традиция. Многие люди до сих пор носят одежды прежних времен и пользуются в обиходе старинными вещами. Правда, отчасти это происходит по той простой причине, что наши леса производят все ту же продукцию, что и столетия назад. Мы ничего не имели бы против, если бы кто-то научил нас управлять деревьями. Мы нуждаемся в помощи. Торговля, которую предлагают нам соседи, не решит наших проблем. Вы, ведь, действительно умеете управлять тем, что и как растет на ветках?