Найро Янг - Закрой глаза и не дыши

— Мы правильно идем? — нарушив тишину, поинтересовалась девушка. Ей стало немного неприятно от этого места, поскольку больше никого из людей тут нет.

— Да, нужно идти прямо, до упавшего дерева, а от него повернуть влево и идти до крутого спуска. Внизу будет река. Нам нужно идти вверх по течению, до развилки. Как только найдем ее, оттуда идти прямо в лес. Она правильно описала место в том стихе. Склон у реки трех глав, в месте, где всегда бушует лето. Сосны ведь не сбрасывают листву на зиму.

— Похоже, она уже очень давно живет там, раз написала этот стих. Дневнику минимум лет сорок, или около того. Наверняка мадам Шер уже древняя старуха, раз воспитывала ту женщину, а ей уж тридцать на вскидку.

— Я тоже так думаю. — Ал остановился у старого, поваленного дерева, уже медленно разваливающегося на труху. Некогда прекрасная сосна, и огромным и мощным стволом, просто сломалась у основания от сильного ветра и упала. — Сюда. — юноша свернул, продолжая идти. Лолита плелась за ним, бегая взглядом по окружающих им деревьям и кустам. Краем глаза она замечала быстрые перемещения чего-то относительно маленького, но взглянув туда, ничего не было. Вся проблема заключалась в зрении, что касалось и Ала: они редко могли видеть что-либо глядя прямо на него, лишь размытые силуэты, мелькающие в уголке глаза.

— Спускайся осторожно, тут скользко. — Алекс начал медленно ступать по склону, находящемуся под большим наклоном, придерживаясь за ветви деревьев и кустов. Он протянул руку. — Держись, спустимся вместе.

— Угу. — Лолита взяла Ала за кисть, начиная спускаться следом за ним. Им удалось пройти этот нелегкий путь и оказаться внизу. Поодаль уже слышалось журчание течения, а впереди виднелась вытоптанная полянка. Обычно здесь и разбивали лагерь, чтобы далеко не ходить. Выйдя на открытую местность, юноша скинул капюшон. Лолита осмотрелась, подмечая выложенный камнями круг и остатки сгоревших деревяшек. Она подошла ближе к воде. До соседнего берега метра два. Река не такая большая, но на противоположную сторону попасть сложно. Где-то мост был, но это совсем другая история. Главное, что они на нужном берегу. Если протиснуться через кусты, можно спокойно пойти вдоль, не отходя от своего главного ориентира, что они и сделали. Сколько идти неизвестно. Куда знают, и на том спасибо. Земля у самого края проминалась довольно сильно, поскольку полностью пропиталась влагой, и чвякать пришлось довольно долго. Девушка достала свой сенсорный телефон, открывая на нем камеру и делая несколько фотографий местности, на одну из которых попал идущий впереди Ал. В ее глазах блестела детская радость и восторг от увиденного. В детстве они лишь раз выбрались в лес, а после родилась младшая сестра и уже особо не до прогулок. Родители только и делали, что работали, иногда и вовсе без выходных, когда с зарплатой стало совсем туго. А сейчас девчонки уже обе выросли, но учеба забирала все время. Родители не так сильно пашут, но на выходных предпочитают отдохнуть дома и лишний раз никуда не ходить.

Лес на глазах оживал все сильнее и сильнее. Бездушные деревья медленно покачивали ветками из стороны в сторону под редкими дуновениями прохладного ветерка, а птицы, сидящие на них, щебетали на разные мотивы и мелодии. Где-то в глубине леса звонко и незабываемо запел соловей, исполняя свои самые лучшие трели. Большие стрекозы то и дело носились у воды, преимущественно держась рядом с берегом. Она иногда враждовали с более маленькими подвидами, но в основном просто ловили мелких мух и прочих насекомых, поедая на лету. Одна очень невнимательная особь на всей скорости врезалась в плечо Ала, от чего тот вздрогнул и даже отскочил в сторону, чем позабавил девушку. Лолита уже давно нажала на кнопку записи видео, стараясь запечатлеть красоту и звуки природы. Юноша поднял упавшую недотепу, аккуратно беря за крылья и поднося к девушке, показывая недовольное жизнью насекомое, скалящее черные, острые зубы, трясущееся от попытки взлететь, изгибающее тонкое тельце. Она осторожно взяла ее за крылья, подкидывая в воздух и направляя объектив телефона, заснимая быстрый и дальний полет. К сожалению, памяти осталось не так много и пришлось остановить видео.

Поездка в поисках женщины-отшельника обернулась незабываемой прогулкой по лесу и спешить совершенно не хотелось. Сам Алекс находился в не меньшем восторге, ведь дальше той поляны не заходил никогда. Оставалось идти прямо и прямо, развилку реки точно не пропустишь, поэтому можно не бояться свернуть куда-то не в ту сторону. Пусть городок и окружен лесом, но воздух вдали от дороги куда свежее и приятнее. Земля недовольно хлюпала под ногой, пока под черным кроссовком зазевавшегося парня не почувствовалось шевеление и недовольный писк. Он поставил ногу на мирно сидящую жабу, хорошо не успел наступить. Она отпрыгнула, смиряя человека недовольным взглядом и плюхнулась в воду.

— Кажется, я ей не понравился. — с легкой улыбкой произнес Ал.

— Если бы на меня кто-то наступил, он мне тоже бы не понравился. — Лолита наконец-то развеселилась и перестала быть такой скованной в плане эмоций, дав себе волю улыбаться. — Здесь очень хорошо.

— Согласен. Мне тоже нравится. Очень спокойно и умиротворяюще. Нужно почаще выбираться на природу. — Ал завел руки за спину, взяв себя за запястье левой кисти. — Давай придем сюда на следующий выходных, если получится. Можно пройти куда-то сюда, иди чуть дальше, найти удобное местечко и устроить пикник у реки. Самый лучший отдых, вдали от чужих глаз.

— Хорошая идея! Я могу приготовить что-нибудь вкусненькое. — Лолита вдруг отдернула свою внезапную радость. Довольно низко посаженный и безэмциональный голос вдруг зазвучал звонче и радостнее, что немного ввело в ступор.

— Здорово. Ты умеешь готовить? Я тоже. Не шеф-повар, но есть можно. — Ал обернулся на девушку. — Ты чего застыла?

— Нет, все в порядке, просто не помню, когда последний раз так радовалась. Чувствую себя маленьким ребенком.

— Ну и замечательно! В этом нет ничего плохого. В конце концов, мы еще дети, как ни крути. — Ал развернулся, продолжая бодро и уверенно шагать дальше. За столь позитивным и веселым человеком хотелось идти все дальше и дальше, невзирая на грядущие трудности. Он мог подбодрить и подобрать слова, помогающие преодолеть любые сомнения и невзгоды. Человек, всю жизнь сидящий поодаль, постоянно читающий без единой эмоции на лице, оказался не таким уж занудой, коим его принято считать в классе. Девушка подбежала к нему, неожиданно обнимая за руку, но быстро отстраняясь и убегая вперед. Ал заулыбался. Ему удалось разбудить в ней живые эмоции. Настоящую Лолиту, спящую беспробудным сном под оболочкой жуткого человека, вселяющего страх и неприязнь.