Станислав Кемпф - Вселенная Бездны: Проклятый

— Пошли дальше, — сказал Эндрю, проходя сквозь огромные двери, ведущие в тронный зал.

Огромное помещение, где потолок и противоположная сторона стены терялись в темноте, утопало в деньгах. В буквальном смысле — купюры самого разного достоинства высились гигантскими бумажными пирамидами в десятки метров высотой.

— Следуя извращенной логике, сейчас мы должны встретиться с драконом, — хмыкнул Буревестник, озираясь.

— А? Почему?

— Насколько я понял по записям этого давно погибшего мира, это море денег дороже, чем все виденные до этого сокровища.

Как и всегда, интуиция Буревестника, отточенная годами приключений, его не подвела. Гора денег пошевелилась и в дожде падающих купюр загорелась пара алых глаз, а по ушам ударил оглушающий рев искусственного происхождения, словно кто-то провел резиновыми перчатками по струнам контрабаса, а затем обработал и усилил получившийся звук в тысячу раз. В закрытом помещении поражающий эффект был особенно силен.

Эндрю флегматично поковырял пальцем в ухе, но тут он услышал давно забытый звук — гул накачки плазменного орудия. А вот это уже нехорошо.

— Встань за мной, — скомандовал он.

Кэтрин посмотрела на Буревестника с изрядной долей удивления — девушка совершенно не чувствовала опасности. Эндрю вздохнул, понимая, что не успеет за оставшуюся секунду объяснить, что так надо больше для его психологического комфорта. Придется самому.

Буревестник скользнул чуть вперед, закрывая собой Кэтрин, и выставил вперед руку, на которой появился щит. Он выглядел не как элемент вооружения для защиты от ударов, а скорее смахивал на сильно увеличенный значок с изображенным на нем смайликом.

— Улыбнись, — прошептал он, и мгновение спустя их поглотил поток плазмы. Точнее, он попытался это сделать, вместо этого всепожирающее пламя поглощалось схематическим изображением гигантского смайлика, что сверкал белым светом Милосердия.

Когда поток стих, Эндрю выглянул из-за щита и поморщился. Да, они не пострадали, но теперь помещение заполнил удушливый запах дыма и гари от сгорающей бумаги. Надо быстро заканчивать.

— Вынеси его, — сказал Эндрю.

— Правда можно? — оживилась Кэтрин.

— Уложись в два удара.

— Ура!

Девушка слегка присела, отталкиваясь, и исчезла. Сенсоры механического дракона едва успели зарегистрировать пропажу, когда многотонная туша сотряслась от удара маленьким кулачком. Металлическая чешуя, которая спокойно выдерживала любой удар от оружия этого мира, покрылась многочисленными трещинами.

— Ух ты! — радостно воскликнула девушка, приземляясь рядом. — Эндрю! Смотри! Он выдержал!

— Да-да, молодец, — покивал головой Буревестник, быстро отходя от того места, где она только что стояла. Там остались глубокие отметины, и пол продолжал покрываться широкими трещинами от чудовищной силы, с которой оттолкнулись ноги.

Монстр повторно заревел и сделал шаг, чтобы растоптать эту маленькую букашку.

— Хм, — задумчиво протянула Кэтрин, ловя раскрытой ладонью гигантскую лапу. — Отсюда я его не вынесу. А. Это ведь не засчитается за удар?

И легким движением толкнула руку вперед. Опрокинутый меха-дракон с грохотом завалился на спину, а на его груди уже стояла крошечная, по сравнению с гигантом, фигурка.

— Рукой не пробью, — пробормотала она, всерьез подойдя к задаче решить дело за оставшийся удар. — А, знаю!

Она снова прыгнула, теперь уже вверх, оставив на металлической поверхности кучу трещин. Мгновение спустя она, кувыркнувшись, оттолкнулась ногами уже от потолка и с удвоенной скоростью устремилась вниз.

Оптические системы дракона были настолько совершенны, что без труда отслеживали эти сверхскоростные, больше похожие на вспышку света, перемещения, вот только сделать он ничего не мог. Потому что электронные внутренности дракона сейчас дрожали от неведомого чувства, которое он, будучи свободным от человеческих чувств, никогда прежде не испытывал. Страха смерти.

Титанический по силе удар ногами от приземления пробил все слои защиты ядра, покоящегося внутри дракона и расколол тушу на мелкие запчасти, разлетевшиеся во все стороны.

Буревестник, находясь в самом центре возникшего металлического урагана, не пошевелился — предчувствие молчало, так что опасности от обломков не было. Вестник, чья сила была в избавлении от оков Судьбы, мог лишь удивляться тому, какой причудливый выбор оказывался у тех, кому теперь были доступны все пути.

Кэтрин Джейн Смит. Юная блондинка с лицом и телом топ-модели. У нее было всё, о чем можно было только мечтать: богатство, поклонники, известность. И чтобы спасти любимую сестру, она отбросила всю эту мишуру и пожелала Силы. Эндрю до сих пор терялся в догадках, кто или что именно ответило на желание девочки. Но в результате родился Монстр.

Цена за такую чудовищную способность была соответствующей. Как призналась юная девушка Оксане, краснея от смущения, она полысела в одном месте.

Именно поэтому Эндрю пришлось прибегнуть к таким мерам защиты. Да, тело девушки стало неуязвимым к любой атаке. Но это свойство не касалось ее одежды. А как может отреагировать полностью обнаженная девица на демонстрацию своей лысой промежности, Буревестник предпочел бы не выяснять.

— Два удара! — с широкой улыбкой показала Кэтрин знак победы.

— Да-да, молодец, — улыбнулся Эндрю, двигаясь вперед и лавируя среди завалов из денег и металла. — Подожди здесь.

— Ты за сестрой? Я хочу с тобой!

— Подожди здесь, — с нажимом повторил Буревестник.

— Но…

— Пожалуйста.

Эндрю очень редко просил о чем-то и спутники уже давно поняли, что лучше его послушаться.

— Ладно, подожду здесь остальных, — скорчив недовольную рожу, сказала девушка.

— Я постараюсь быстро, — пообещал он, пошел вперед и вскоре пропал из виду.

Идя по потайному коридору, Эндрю продолжал размышлять. Есть такое экономическое понятие, как «заместительная стоимость». Согласно ему, все сокровища в замке можно было поменять по тому или иному курсу. Именно для этого у каждого предмета была своя цена, которую стальной дракон методично узнавал и выставлял. Возможно так они даже обменивались сокровищами с другими драконами, если подобные существовали в этом мире. Но что насчет девушки, живого человека, которая случайно оказалась в мире, где человечество давно вымерло, оставив после себя искусственную жизнь? Ты нигде не купишь другую такую девушку. Поэтому она бесценна. Поэтому ее таскали из замка в замок могущественные механические властители. Спутники не замечали, но Эндрю в каждом месте находил предметы и свидетельства, которые наводили на нехорошие мысли. Искусственная жизнь, основанная на чистой логике, не понимала такой математической чуши, как цена бесценного. И поэтому усердно стремилась найти ответ на вопрос: В чем ценность этого сокровища? Почему она так красива?