Станислав Кемпф - Вселенная Бездны: Проклятый

— Молодой человек, не угостите даму выпивкой? — спустя какое-то время раздалось возле его правого плеча.

Он скосил взгляд. Роскошная женщина, на несколько порядков превосходившая блондинку по всем параметрам, насмешливо смотрела на него алыми глазами.

Знак. Повтор.

— За Жанну. Девушка, за которую я пошел против всего мира.

Молча выпили.

— И мне, — постучала пальцем по стойке мелкая рыжая девица, призывно улыбаясь сверкающим в недрах глаз желтым пламенем.

— За Мио, что тенью всегда следовала за мной.

За соседним столом расположился старый рокер, поднявший казавшуюся крохотной в его огромных руках кружку-бочку.

— За Принцессу Нага Садоу, сгоревшую в пламени ярости, что защитило всех нас.

Обычные посетители бара давно испарились, не в силах выдержать давление скопившейся силы, которая становилась все гуще с каждым новым гостем. А они все прибывали и прибывали. А он все также поднимал свою руку, продолжая страшные поминки.

— За Милу, мою маленькую Милу, — взгляд мужчины остановился на маленькой девочке, которая появилась последней и смотрела в пол, не в силах поднять виноватый взгляд и постараться улыбнуться. — И всех моих нерожденных детей.

Опустевший стакан опустился с особенно злым стуком. Этот звук заставил некоторых Младших невольно вздрогнуть, а Древних задумчиво нахмуриться.

Они слишком заигрались. Они слишком далеко зашли в своих проверках на прочность. Это была не совсем их вина, когда хрупкий карточный домик сил и противовесов рухнул и похоронил под собой все их игрушки. Но и они несли свою долю ответственности за то, что этот человек потерял всё, что имел, и всех, кого любил. И поэтому у них сейчас не было власти, чтобы что-то изменить. Поэтому они могли лишь поднимать стакан при имени того, что связал свою судьбу и душу с их силой.

— Прости, Буревестник, — печально улыбнулся бармен. — Но старый дракон больше не может плакать за тебя.

— Ясно, — коротко кивнул мужчина. — Спасибо за выпивку, старый друг.

И перевернул стакан.

— Да, хватит, — сказал он в полной тишине. — Когда-то выбирал я. Теперь ваша очередь. ПРЕДЛАГАЙ!!!

- [В ярости битвы найдешь ты покой!]

- [Всё в прошлом. Отпусти. Забудь. И живи дальше.]

Слова, полные божественной мощи, произносились одни за другими, сплетаясь в неровный гул. Боги, от Младших до Древних, спешили воспользоваться промелькнувшей возможностью хоть как-то повлиять на Буревестника, что стоял на самой грани пропасти и грозил утащить за собой всю Галактику.

- [Пробудись], - прошептала рыжая девица, из глаз которой начали пробиваться всполохи желтого пламени безумия.

От одного единственного слова Палача смолкли все. Да, им было страшно. Этим древним детям с божественной силой и в голову не приходило, что за сломанные игрушки однажды придется понести ответственность. Поэтому они могли только ждать. И надеяться. Лишь надеяться на то, что этот человек выберет тоже, что и всегда — остаться человеком, а не монстром.

Буревестник задумчиво пожевал губу и обратил свой взгляд направо.

— А что скажешь ты, Древнейшая?

— Что Пробудившегося Буревестника остановят только Примархи Внутреннего Круга, — грустно констатировала Смотрящая Бездны. — Я могу лишь предложить тебе выбор, как и всегда. Вы встретитесь вновь.

— Цена? — голос мужчины слегка дрогнул.

Реальность мигнула и сменилась клубящимся черным туманом, в котором раскрылись тысячи алых глаз. Счастливый хохот миллионов безумных голосов раздался у него в голове:

— Как обычно, Буревестник! Развлеки меня!

[Тогда. Галактика Звездного Ливня.]

***

Внимание!

Активирован ритуал по призыву Героя Бездны. Желаете заявиться добровольцем?

Да/Нет.

***

Он устало вздохнул, прислушался к ощущениям, и нажал «Да». После чего с любопытством осмотрелся, гадая, куда Древнейшая закинула его на этот раз. Исписанная рунами площадка телепорта, окруженная солдатами, танками и турелями. Ничего удивительно, все как обычно. А затем через толпу солдат протолкался человек и застыл, не веря своим глазам.

— Ты!

— О, Рин-сан, давно не виделись.

Спустя некоторое время он открыл дверь комнаты допроса и встретился глазами с сидевшим там человеком. После чего задумчиво хмыкнул и занял место напротив.

— Здравствуйте, Виктор, — поприветствовал он Директора. — Плохо выглядите.

— Здравствуй, Эндрю, — ответил ему Погребенцев, справившись с удивлением.

— Как Аня? — поднял Эндрю неожиданную тему.

— Еще жива, — после некоторой паузы ответил Виктор, пробежавшись глазами по тексту, видимому ему одному. — Харуне и Хината тоже. Всё благодаря тебе.

— А Соуске ты об этом не говорил.

— Он не спрашивал.

— Ну да, ну да, — усмехнулся Эндрю. — Зато он спросил о способе спасения. И ты рассказал ему о ритуале. Старый лис. Впрочем, не мне судить. Ты знал, на что шел.

— Знал. Тогда зачем пришел?

— Как обычно, — усмехнулся Эндрю. — Нести Бурю.

***

— Это все добровольцы? — поинтересовался Эндрю, окидывая взглядом жиденький строй профессиональных солдат, экипированных и вооруженных до зубов.

— Да, — отчитался приставленный к Герою адъютант. — Мы уже провели отбор и отсеяли непригодных к спасательской операции.

— Зовите всех назад.

— Но…

Мужчина вздохнул и махнул рукой в сторону строя.

— Когда поднимите этот сброд, передайте им, что они могут отказаться от повторной попытки. И позовите меня, когда все соберутся.

И, развернувшись, побрел прочь, намереваясь перекусить. А растерявшийся адъютант повернулся к добровольцам и только тогда заметил, что они все, оставаясь на ногах, потеряли сознание.

— Другое дело, — пробурчал Эндрю, с небольшого постамента окидывая взглядом всю многотысячную толпу людей, которая окружала его со всех сторон. — Тишина.

Негромкое слово пронеслось над толпой, и все затихли, и он продолжил говорить, не повышая голоса, но каждое слово было четко слышно всем собравшимся:

— Вам не обязательно знать, кто я. Это знание вам не поможет. Я проведу несколько тестов. Каждый тест продемонстрирует, с чем вы столкнетесь. После теста у вас будет минута на то, чтобы отказаться от участия в операции и уйти.

И Буревестник расправил крылья. В буквальном смысле, из-за спины Эндрю появилось три пары крыльев. Белые перья, сияющие светом, словно крылья ангела. Кроваво-красные заостренные лезвия в форме крыльев, со стекающей с них иллюзорной кровью. И в форме черного тумана, который медленно сочился во все стороны. Толпа пораженно выдохнула.

— Ангел! — восхищенно пробормотал кто-то.

— Демон! — немедленно возразил ему другой.

— Монстр! — вот этот возглас понравился куда большему количеству людей.