Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- Ну, во-первых - я просто прячусь от стражи. - едва слышно прошептал Ян. - А во-вторых, провожу разведку и присматриваю то, что нам пригодится. Вдруг тут тоже найдутся какие-нибудь книги? И не вздумай ругаться - сама знаешь, я всегда беру только у тех, кто может это себе позволить.

Тень фыркнула.

- Угу. Никого при этом не спрашивая.

Замок тихо щелкнул. Удовлетворенно улыбнувшись, Ян спрятал отмычку и с осторожностью приоткрыл дверь.

- Давай-ка посмотрим...

А в это время в одном из зданий дворцового комплекса происходил один очень интересный разговор...

- То есть у нас по-прежнему нет никаких достоверных данных об исполнителе?

- К сожалению, нет, мастер. Это правда.

- А что же ваши осведомители? Тоже молчат?

- Клянутся всеми клятвами, что им ничего не известно! Говорят, что убийства или похищения короля вообще не планировалось и то, что произошло для них - такая же неожиданность, как и для всех остальных.

Прячущееся в глубинах темного капюшона лицо искривилось в ироничной усмешке.

- Лгут?

- Я полагаю, что да, мастер, - тотчас же подтвердил докладчик. - Но...

- Что?

- Очень уж достоверно они это делают. Признаюсь, что иногда я начинаю склоняться к тому, что это правда и они действительно ничего не знают. Могу даже допустить, что всё произошедшее - личная инициатива кого-то из их Владык.

Координатор задумчиво промолчал.

- В этой стране происходит что-то очень серьезное, - медленно сказал он. - И меня тревожит то, что мы ничего об этом не знаем. Нам нужна информация, Бурч. Этим делом занимаешься ты, так что... найди мне хотя бы одного из их жрецов. Ты понял? Поймай мерзавца и как следует допроси. Немедленно!

- Я всё сделаю, мастер! Нам уже известно об одной из их встреч. Она, к слову, состоится прямо сегодня и должна начаться... м-мм... с минуты на минуту.

Глубокий капюшон шевельнулся.

- Это хорошая новость. Вы уже приняли соответствующие меры? Не получится так же, как в прошлый раз?

- Я надеюсь, что нет, мастер. Встреча произойдет в Винзе и мы как следует подготовились. Разогнали всех, кого только можно. Даже количество стражи попросили не увеличивать. Они ничего не заподозрят!

- Стражи? Гм... Не уверен, что это правильное решение.

- Не беспокойтесь об этом, мастер. На этот раз нас ждет успех!

- Уж хочется верить...

- Ян! - прошипела Тень, выглядывая из-за стойки с огнетворными жезлами. - Проклятый дом битком набит этими чокнутыми культистами! И зачем ты только сюда залез?!

"Действительно. - подумал Ян. - Зачем?"

Парень сидел, притаившись, за большим сундуком на внутреннем балконе, расположенном на уровне второго этажа. От балкона вниз уходила широкая лестница, а на первом этаже был виден длинный изгибающийся стол, рядом с которым сидело или стояло множество людей в балахонах и деревянных масках. Все они являлись членами запрещенного культа служителей демонов - демонопоклонниками.

- Ян! Ты меня слышишь?

- Слышу! - раздраженно бросил Ян и обернулся. - И да - я уже понял, кто это такие, Тень! Твои предложения?!

- Убирайся отсюда! Представляешь, что будет, если тебя заметят?

Но Ян с упорством покачал головой.

- О-оо, нет, тут не всё так просто, как хотелось бы. Ты что - не слышала, о чем они говорят?

Как раз в это время снизу послышался очередной громкий возглас.

- Именно! - доказывал кто-то. - Именно, что внезапно! Неожиданность - это наш козырь! Оружие у нас есть - осталось только его использовать! Так чего же мы ждём?!

- Теперь услышала. - проворчала Тень. - Они собираются на кого-то напасть. И что? Ты серьезно думаешь, что сможешь им помешать?

Ян прищурился.

- А почему бы и нет? Свалю сейчас в кучу вот эти самые огнетворные посохи - и подожгу, а они потом ка-ааак...

В следующее мгновение дом тряхнуло, а где-то внизу прогрохотал взрыв. Пол под ногами словно подпрыгнул.

- Ты чего творишь?! - заорала истеричным фальцетом Тень. - Немедленно прекрати! А-ааааа!

- Вот же полоумная! - прошипел приложившийся головой о стену Ян, и приглушённо воскликнул: - Да не я это, Тень, заткнись!!

Здание тем временем стремительно наполнялось криками и звуками ожесточённого боя.

- Сдавайтесь! - кричал кто-то этажом ниже. - Вам не уйти!

- Подавишься!

- Во славу повелителя Маннхорзоллда!

В воздухе всё сильнее воняло дымом и серой, а лестницу у балкона медленно затягивал сизый дым. Внизу постоянно что-то кричали и обменивались оскорблениями; слышались громкие хлопки и треск от взрывающихся заклятий. То и дело мелькали отблески от магических молний. Пол вздрагивал, а стены после этого начинали мелко трястись.

- Проваливаем отсюда! - завопила Тень. - Быстрее!

- Согласен... - проворчал Ян, но за грохотом битвы внизу его никто не услышал. Поднявшись со своего места, он прижался к стене и пропустил двух взбежавших по лестнице культистов, а затем последовал за ними и свернул к лестнице на чердак.

- Стой, стой, стой!

- Вижу... - прошептал Ян.

Широкое чердачное окно оказалось распахнуто, а в заставленном ящиками помещении чердака находилось двое магов. Каждый из них был одет в служебный тёмно-синий костюм с широким плащом и держал перед собой магический жезл.

- Ну, всё, Ян. - горестно проскрипела Тень. - Тебе хана. И что мне теперь делать?

Ян скосил глаза и с раздражением посмотрел на Тень.

- Хочешь знать, что тебе делать?! Зайди в комнату и отвлеки их, пока я буду выбираться наружу - вот что!

- Ага, разбежалась! - воскликнула Тень и переместилась на соседнюю стену. - Показываться я им буду! Ещё чего! Это же маги из Магической королевской службы!

- Тем более! Ты хочешь, чтобы я им попался?

- Нет, конечно! Но ты здесь не из-за меня, а из-за своей неуёмной клептомании! Так что...

В этот момент дом в очередной раз тряхнуло и послышался такой гулкий треск, словно одна из стен собиралась развалиться прямо сейчас.

- Что они там творят?! - воскликнул один из стоящих на чердаке магов. - Сперва этот взрыв устроили, а теперь ещё и небольшую войну!

- Ты что - не слышал, что передали по переговорному камню? - спросил у него второй. - Эти идиоты свалили свои огнетворные посохи прямо за входной дверью! Вот они и сдетонировали после того, как кто-то из наших открыл себе вход ударным заклятием...

Тут внизу снова закричали, а чердачное помещение наполнили странный шум и неразборчивое бормотание.

- Переговорник дохнет! - сказал один из магов. - Помехи какие-то... а, чёрт! Фанк, ты слышал, что он сказал? Им нужна наша помощь! Идём!

- Сдурел? Никуда я отсюда не пойду! Я не боевик, я - заклинатель! Какая там внизу от меня польза?

- Эй, не трусь!! Ты же маг, а не какая-нибудь ищейка! Вспомни, что мы... - этажом ниже раздалась целая череда особенно громких хлопков и говоривший запнулся. - А-аа, да что с тобой, теоретиком, разговаривать! За мной!