Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- Сэр Мериус! Милорд!

- Сэр Клаус! - удивлённо воскликнул король Чанты. – Какая встреча! Ваше предупреждение было доставлено как нельзя кстати, но я несколько беспокоюсь за свою дочь...

- Именно поэтому мы сейчас же направляемся во дворец. - сказал Клаус. - Там...

- Смотрите!!

Взглянувшие на видимый из окна дворец люди успели заметить, что в окнах верхних этажей донжона гаснет ослепительно-белый свет, а затем услышали, как над городом набирает силу тоскливый вой.

- О-оооу-уууу-оооо-ууу...

- Демоны... - выдохнул один из сопровождавших короля воинов. - Демоны во дворце!

Командующий Тайной Службой эмоционально выругался.

- Мы опаздываем! - выкрикнул он и бросился к входной двери дома. - А ну быстро за мной! Бегом!

- М-ммммр-ррр... - яростно оскалившись, Фораббет помассировал свои виски когтистыми пальцами. - Не ожидал я от тебя, смертный по имени Ян, такого призыва... Предупреждать же нужно! - уже чуть менее агрессивно воскликнул он.

- И... звини. - проговорил Ян, пытаясь проморгаться и убрать из глаз светящиеся белые пятна. - Откуда ж мне было знать про такую иллюминацию!

- Ага. - фыркнул демон. - И про особую магическую защиту, наложенную на личные владения короля, ты тоже, конечно же, ничего не знал!

- Защиту? - переспросил Ян. - Тут ещё и защита есть...

- Да нет тут уже никакой защиты! - бросил Фораббет и провёл ладонью по торчащим в разные стороны волосам. - Потому что думать сначала надо, а уж только затем призывать...

- Alse torswen! Ka... О-ооо!

- Alse torswen! К-к-к...

- Arka! Nna karrkatty!

Королевским стражам наконец-то удалось выломать двери и пробиться в комнату, но тут они увидели демона и застыли. Причём те воины, которые шли в задних рядах, не понимали, по какой причине останавливаются передние, и продолжали проталкиваться следом за ними.

- Да какого чёрта они там орут?! - вспылил Ян. - Эй, вы! Заткнитесь! Я всё равно вас не понимаю!

Бросив на него короткий и полный насмешки взгляд, Фораббет сделал неуловимое движение и мир вокруг Яна Кента куда-то поплыл.

- Ян! - воскликнула принцесса, увидев, как парень наклоняется и собирается повалиться на пол.

- О-оооох-хх... ты ж... - выдавил из себя испытывающий серьёзную головную боль Ян. - Что б тебя...

- Именем короля! - продолжали выкрикивать тем временем некоторые из стражников. - Изыди! Дьявольское отродье!

- Вы все арестованы!

В воздухе промелькнуло брошенное копьё и вслед за этим комнату наполнила очередная яркая вспышка.

- A-aaaa! - закричал не успевший прикрыть глаза Ян. - Arka! Nna karrkatty ne karttelle sapparanta letta!!!

- М-матушка Вечность! - с уважением фыркнул Фораббет. - Ты где таких словечек успел понабраться, матершинник?

- Это он от принцессы услышал. - сразу же наябедничала Тень. - Там, внизу, когда они в подземной камере повстречались. Тюрьма - она, знаете ли, меняет людей...

- Угу. - прищурился в её сторону Фораббет. - И не только их, особенно если судить по тому, что я наблюдаю...

- А я-то что? Я ничего!

- Вернёмся к делу. - сказал Фораббет и посмотрел на Яна, который сжимал руками отчаянно гудящую голову. – Смертный, ты каждую среду так наряжаешься или сегодня у вас тут какой-то праздник?

Тень счастливо расхохоталась.

- Каждую… ах-ха-ха-ха… каждую среду…

- Это часть моей маскировки. - хмуро пояснил Ян и с укором посмотрел в сторону Тени. - Мне требовалось провести во дворец принцессу, понятно?

- Понятно. - с иронией ответил развалившийся на своём троне Фораббет. - А звал-то ты меня для чего? - тут он повернул голову и увидел ряды стоящих позади себя книжных шкафов. - Ого! Х-ха! Старею! Надо же... Это всё мне?

Не дожидаясь ответа, Фораббет поднялся с трона и неторопливо двинулся вдоль шкафов, время от времени пощёлкивая своими длинными пальцами. С разных полок к нему слетались старинные книги, а он коротко пролистывал их и тут же отбрасывал, совершенно не заботясь о том, куда именно они упадут.

Двигался демон немного странно - переваливаясь из стороны в сторону и словно с усилием, впечатывая свои когтистые птичьи ступни в каменную поверхность облицовки пола. На прекрасно отполированных плитах оставались уродливые и дымящиеся оплавленные следы.

- А.. стража... - пробормотал Ян и обернулся, обнаружив целый выводок разноцветных и неплохо откормленных петухов. По сторонам от пернатых существ валялись оружие и доспехи.

- Э-ээ... - протянул он, рассматривая пугливо косящихся на него птиц. - Это что - стража?

Стоящая рядом принцесса только кивнула, после чего бросила опасливый взгляд на погруженного в изучение книг демона.

- Должна вам признаться, уважаемый сэр Ян, что вы меня впечатлили. Не каждый день мне удаётся увидеть того, кто с такой легкостью приводит в наш мир Мастера Метаморфоз!

Ян Кент повернулся и остолбенело уставился на принцессу.

- Ты что же - знаешь арраторийский?! Но для чего тогда было это скрывать?

Принцесса нахмурилась.

- Арраторийский? Но сэр Ян, вы сейчас прекрасно говорите на моём родном языке! И я тоже!

- Я? Разговариваю на каннарче... - парень медленно выдохнул и покачал головой. - Так. Я, кажется, понимаю. Это опять Фораббет, но... Как ты там его назвала? Мастер Метаморфоз?

- Конечно! - принцесса посмотрела на него с недоумением. - А вы этого разве не знаете?! Это же сам...

- Наверх! Быстро!

Ян с принцессой замолчали и посмотрели в сторону выломанных дверей.

- Распределиться по всему этажу! - доносился оттуда чей-то грозный и весьма решительный голос. - Яков! Остаёшься вместе со мной! Джеф - налево! И не забывайте про отражающие щиты - они единственное, что сможет вас защитить! Помните, что против нас работает потомственный чернокнижник! Вперёд!

Послышалась невнятная ругань и приближающиеся шаги целого отряда противников.

- Ох, ё...

"Нельзя их сюда пускать. - подумал Ян, с некоторой нервозностью крутя головой и прикидывая, получится ли у него завалить проход ближайшим же книжным шкафом. - Если они разозлят Фораббета, он из этого дворца один большой курятник устроит! Потом не отмоются!"

- Сэр Ян, нам лучше уйти! – взволнованно сказала принцесса. – Пойдёмте за Мастером прямо сейчас, пожалуйста!

- Идём.

Едва они выбежали из комнаты, как в проёме дверей появились первые воины, из-за спин которых выглядывали сотрудники Тайной Службы.

- Где они?

- Ох, ничерта себе! – прошептал кто-то из воинов. – Это что – трон?!

Прикрывающиеся зеркально отполированными щитами стражи оцепенело уставились на массивный каменный трон, криво стоящий посреди помещения. Поверхность пола вокруг подножия трона была обожжена и покрыта разводами копоти, а вдоль книжных шкафов пролегала цепочка оплавленных и исходящих дымом следов.

- Занять позицию! – отдал команду руководитель Тайной Службы. – Без команды в бой не вступать! И пропустите уже меня в…