Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- О, надо же! - всплеснула руками Тень. - Неделя не закончилась, а он уже догадался!

"Придушу я тебя когда-нибудь..." - подумал Ян и потёр покрытое пылевыми разводами лицо.

- Рассказывай, Тень. Что там ещё за жулики?

- Да бараны какие-то на складе работают. – ответила Тень. – Вырыли в одном из дальних складов яму и прятали туда коробки с товарами – вроде как потерялись. Ну, я их заметила, и решила пугнуть, а они подумали, что с ними привидение разговаривает, представляешь? Носятся теперь по всей территории, ищут своего несуществующего призрака… Я же говорю – идиоты!

Ян прислушался к тому, что происходит за стенами склада и усмехнулся.

- Действительно.

Через минуту в приоткрытые двери заглянула чья-то испуганная физиономия.

- Эй, тут кто-нибудь е… - начал пришелец, после чего заметил Яна и завопил: - Нашёл! Я нашёл!!

Ян вздрогнул, а работник склада прищурился и умолк.

- Ошибся! – снова закричал он. – Это наш пришибленный очнулся!

«Сам ты пришибленный!» - с раздражением подумал Ян.

- Так как, бедолага, жив? – поинтересовался тем временем работяга. – А то вчера как свалился, так мы думали, скоро того… не очухаешься уже.

- Нормально. – покачал головой Ян. – Спасибо. Замёрз только…

- Это да, сегодня утро холодное получилось. – кивнул грузчик. – Ты вот что… призрака тут не видал? Тёмный такой, шустрый и болтает много? Нет?

- Нет. – с улыбкой ответил Ян. – Пока не встречался.

- Ладно. – выдохнул грузчик и убежал к своим.

«Сумасшедший дом…» - подумал Ян и, сутулясь, побрёл к выходу из здания.

Выбравшись с территории складов, принадлежащих крупной торговой компании, Ян очистил одежду от пыли и узнал, что находится на земле «южной столицы Арратории» - Арренвилля. Зайдя в небольшую таверну, он как следует подкрепился и принялся строить планы по дальнейшим поискам философского камня.

- А почему только камня? – переспросила Тень, услышав о том, что собирается делать Ян. – А как же король? Ты ж ещё, помнится, своего короля собирался искать?

- В королевскую резиденцию я наведаюсь завтра. – сказал Ян. – А сейчас мне нужно отдавать долг Фораббету и искать чёртов камень.

- Ну а культисты? – забеспокоилась Тень. – Вдруг они доберутся до тебя ещё раз?

Ян задумался.

- Ну, - протянул он после некоторых размышлений. – Без риска мне не обойтись в любом случае, так что придётся с этим смириться. Найдут – значит найдут. Сбежал от них один раз - смогу убежать и второй.

- А время? – притаившаяся под столом Тень скептично фыркнула. – Ты с каждым разом перемещаешься всё дольше и дольше. Прыгнешь при помощи амулета несколько раз подряд и вывалишься где-нибудь в Чанте, да ещё через месяц!

- Возможно. – признал правоту спутницы парень. – Но что же мне теперь – ничего не делать? Чушь! Прятаться и ждать, пока король вернётся самостоятельно, я не могу, сама знаешь! К тому же он, может быть, вообще не собирается возвращаться! И что тогда? Нет. Поиски придётся продолжать в любом случае… Да и человека из Тайной Службы хорошо бы найти – кто знает, что мне полагается за нахождение документов?

- Замена смертной казни на пожизненное заключение тебе полагается. – проворчала Тень. – Да и то - только в том случае, если эти бумаги ещё актуальны.

- Не смешно, Тень.

- И ты ещё не представляешь, насколько!

Махнув рукой, Ян заплатил за еду и вышел на улицу, отправившись на небольшую прогулку по стыку промышленного и складского районов. Богатых домов на этих улицах было немного, но большая часть из них пустовала, словно хозяева уехали подальше от городской суеты и начинающихся беспорядков.

- Хоть какая-то от этого короля польза. – сказал Ян, с интересом рассматривая высокий четырёхэтажный дом, окна которого были закрыты ставнями. – Смотри, какой симпатичный домик и без охраны… - заглянув в переулок, парень удовлетворённо кивнул. – Так, здесь ещё и дверь для прислуги имеется. Хорошо!

- А для чего тебе этот дом, Ян? – недоумённо поинтересовалась Тень. – Ты же вроде в центр собирался, искать драгоценный камень?

- Для начала мне бы хотелось нормально выспаться. – ответил парень. – И, когда я говорю «нормально», я подразумеваю вовсе не мешки с крупой на каком-то Богом забытом складе!

- А таверны тебя почему не устраивают? Денег нет? Так ты же у оборотней кошелёк с золотом утащил!

- Не утащил, а нашёл, – возразил Ян, быстро оглядываясь и извлекая из потайного кармана набор отмычек. – Я не виноват, что они такие рассеянные! Что же до таверн – то в них сейчас чрезвычайно людно. Особенно для такой разыскиваемой персоны, как я…

- Угу. – скептически протянула Тень. – Хочешь, я тебе напомню, что произошло в последний раз, когда ты решил переночевать в чужом доме?

- Одна ночь, Тень. – сказал парень, поворачивая рукоятку вскрытого замка и отворяя дверь. – Всего одна ночь. Завтра утром я отсюда выйду и уже не вернусь.

Пройдя внутрь дома, он прикрыл дверь и аккуратно задвинул металлический засов, после чего прислушался и уже совершенно спокойным шагом отправился обследовать полутёмные комнаты.

- Окна бы тут открыть. – сказал он. – А то темнотища такая, как будто ночь...

Осмотрев первый этаж, Ян с удовольствием отметил почти полное отсутствие пыли на мебели и улыбнулся – хозяева дома, судя по всему, покинули своё жилище совсем недавно. Широкая лестница на второй этаж обнаружилась в глубине дома и привела его на вытянутую площадку, где внимание парня сразу же привлекла украшенная металлическими полосками боковая дверь.

- Смотри-ка, что я нашёл, Тень! – сказал Ян. – Спорим, что в такой комнатке есть что-нибудь интересное?

Закончив общение с подчинёнными и выслушав очередной доклад от своего помощника, командующий Тайной Службой положил переговорный амулет на стол и принялся размышлять. Поиски неуловимого Яна Кента затягивались, а время на реализацию его планов всё сокращалось и сокращалось. Получивший свободу сэр Грюммен развил небывалую активность и набирал сторонников настолько быстро, что это грозило обернуться проблемой.

"Что же мне делать? - подумал сэр Линт. - Бросить всё и заниматься Грюмменом, или убедить короля вернуться, а потом переключиться на проклятого Кента? Хм-м... Понять бы ещё, куда этот хитрец исчез... Знает ведь, что я его ищу, наверняка знает! Чёрт... Четыре сотни людей на улицах - и хоть бы один..."

В этот момент из-за двери послышался некий звук, и сэр Линт напрягся, потому что в доме, кроме него, никого не было.

"Моллис вернулся? - мелькнула у командующего быстрая мысль. - Да нет, это невозможно! Или это кто-то из поисковиков? Но почему они, чёрт побери, пришли без доклада?!"

Подумав таким образом, командующий уже собирался встать и выйти из комнаты, как входная дверь распахнулась и на пороге комнаты появился Ян Кент.