Карина Демина - Драконий берег

Ему надо возвращаться в гостиницу, созвониться с Тампеской.

Однокурсник Вихо Саммерса успел обзавестись офисом в Нью-Сити, в доме новом и оттого наверняка недешевом, золоченой табличкой на двери и округлым мягким брюшком, которое выглядывало из расстегнутого пиджака.

Он был еще молод, но всячески старался прибавить себе лет.

Виски точно подкрашивал.

Милдред оценила. И виски, и круглые очки с простыми стеклами, и костюмчик из плотной серой шерсти того кроя, который несколько скрадывает недостатки фигуры. И девицу в приемной. Девице Милдред не понравилась, а вот Лука был удостоен долгого оценивающего взгляда и признан перспективной особью.

Ему даже чаю предложили.

А он согласился.

Плюхнулся на кресло в приемной, ноги вытянул, чаек поставил на ладонь, аккурат вместились и блюдце, и чашечка.

— А что, долго он занят будет? — на девицу Лука смотрел вполне благожелательно, что весьма злило Милдред.

— Клиент сложный, — девица улыбалась.

И взбивала и без того взбитые волосы, высветленные почти до полупрозрачности. Она поворачивалась то одним боком, то другим, позволяя оценить и стати, и округлости весьма впечатляющих размеров. Наклонялась.

Что-то мурлыкала.

У Милдред болела голова. Еще со вчерашнего дня, который закончился внеочередным приступом мигрени. Она плохо помнила, как добралась домой. Сил хватило, чтобы скинуть туфли, отрешаясь еще и от характерной боли в пояснице, и рухнуть в кровать. Там она и пролежала до утра в каком-то пограничном состоянии сна и яви, когда ощущалась и боль, и собственное отяжелевшее тело, и каждый звук, каждое движение вокруг. Утром она заставила себя подняться.

Принять душ.

А следом — и пару таблеток, запив их кофе, что делать категорически не стоило бы, потому как сейчас желудок болезненно сжимался.

Ничего.

Надо потерпеть. И не лезть в разговор. И вряд ли они узнают что-то, столь уж новое, а ноги крутит. И спину совершенно немилосердно, особенно чуть выше поясницы, будто она, Милдред, точно знает, где эта спина сломается.

— Прошу прощения… — голос заставил ее очнуться. — За ожидание, но…

Из кабинета выплыла дама солидного возраста и немалых размеров. Выплыла и исчезла, оставив после себя резкий запах духов.

— …я не мог отказать…

Милдред оперлась на протянутую руку. Все же в присутствии Луки есть своя прелесть. Вот только взгляд, которым ее одарили, был слишком уж внимательным.

— Так о чем вы хотели поговорить? Признаться, интерес со стороны Федерального бюро… несколько волнителен…

Мягкое кресло, в которое Милдред почти впихнули. И на всякий случай отодвинули от стола. А взгляд Луки стал предупреждающим. Да ладно, не будет она никого ни о чем спрашивать. Состояние не то. Посидит вот в уголочке, понаблюдает…

— …даже к делам, столь давним…

Голос течет, что вода по камням. И этот голос убаюкивает, а в кабинете спокойно. Слишком уж спокойно. И тянет развалиться в этом вот кресле, вытянуть ноги и пожаловаться… на все… на боль эту, на усталость, на страх…

…и легкое ментальное воздействие.

— Отключите ваш артефакт, — попросила Милдред и потерла виски. — Надеюсь, он легальный?

Лука подобрался.

— Простите?

— Я понимаю, что вам нужно успокоить посетителей, расположить их к себе… что это? «Песнь Сирина»?

Хьюго Далтон покраснел.

Стало быть, угадала.

— Его часто используют, — это уже было сказано для Луки. — Даже некоторые торговые центры заказывают. Он просто снимает излишнюю тревожность, а спокойные люди готовы тратить больше.

— Или говорить о своих проблемах, — согласился Хьюго, вытащив характерного вида ларец. — И лицензия имеется. Более того, я предупреждаю своих клиентов перед подписанием контракта. Я знаю закон.

Он откинул крышку и повернул рычажок.

— Дорогая игрушка, — заметил Лука, вновь нахмурившись.

Дорогая.

Но весьма действенная и разрабатывалась для госпиталей с больницами.

Разными больницами.

Правда, там стоят куда более мощные, но и этот был неслабым.

— Окупается, — Хьюго Далтон стянул пиджак и кинул его на спинку стула. — Извините… тут душновато, а миссис Циммергер очень любит духи.

Это да.

Цветочный запах держался, заставляя морщиться.

— Куда Вихо вновь влип? — он ослабил узел галстука.

— Его убили.

— Закономерно.

— Расскажете? — Милдред потерла виски. Определенно переборщила, но… как ни странно, даже краткое воздействие артефакта принесло ей облегчение.

И немалое.

— Так… особо и нечего. Я держался в стороне от его дел. И другим советовал. Если что-то всплыло…

…а могло всплыть. Вон, пальцы слегка дрогнули, а на пухлых щеках появился румянец.

— Нас интересует личность Вихо. То, каким он был человеком. Что бы ни было в прошлом, мы не собираемся предавать это огласке, — Милдред говорила мягко, не вплетая в слова силу, но все равно замутило.

И слабость нахлынула сразу и вдруг.

И она поняла, что сама просто-напросто не встанет с этого вот кресла.

— Да… конечно… но я? Мы никогда-то не были приятелями…

— А кто был?

— Так… странно, но… никто, пожалуй. Нет, вы не подумайте, Вихо был компанейским парнем, но… как-то не сошелся он ни с кем… амбиции… и все такое… чаю хотите?

— Хочу, — Милдред вцепилась в подлокотники, пытаясь успокоить дрожь в пальцах. — С сахаром. Много сахара, если можно.

— Конечно… Вихо… мы познакомились с ним в первый же день… то есть, нас поселили в одну комнату…

…повезло.

Они искали хоть кого-то из того выпуска, кто основался бы в Нью-Йорке, и вот, выходит повезло больше, чем рассчитывали.

— Но прожили вместе недолго… с год… я попросил сменить соседа… и так получилось, что мне пошли навстречу.

— Почему?

— Может, потому, что мой отец тоже учился здесь?

— Нет, почему вы попросили сменить соседа, — Лука встал словно бы рядом, но в то же время загораживая от Марион этого пухлого человечка. Или Марион от него? — Из-за того, что он был полукровкой?

— Что?! — возмущение было почти искренним. — Нет… конечно, нет… полукровкой он был… а еще — редкостным придурком, решившим, что ему можно все. Что… если он поступил, то теперь…

Он отер лицо ладонью.

Махнул.

И как-то обреченно плюхнулся в кресло, откуда рявкнул:

— Долго я еще чай ждать буду?!

Принесли почти сразу. И девица, проплывая мимо Милдред, одарила ее ненавидящим взглядом. Пускай…

…три ложки сахара.

Или четыре?

Лучше пять. Сладкое хорошо восстанавливает силы, и вчера стоило бы прикупить шоколадный торт. Сегодня… точно. Милдред купит торт. Наберет ванну, заберется в нее и будет лежать, пока вода совсем не остынет. А потом, выбравшись, съест этот треклятый торт, закусит снотворным и даст себе отдых.