Владимир Мухин - Знаток женщин

— Я ж говорил, тут река.

— Ты б еще сказал море, — ответил без особой досады.

В сердце зародилась надежда, которая оказалась оправдана. Минут через десять мы заметили просвет среди чащи. Дальше вышли на поле. Точнее, это был лес, только редкий с пустошами и низкими деревцами.

Вдали стоял черный дуб, в который ударила молния. Надо идти между рыжей горой и тем деревом. Вроде так было сказано Арвину… Может байка тупой цыганки? Но сердце стало биться сильнее. Мы ускорили шаг, а пройдя с километр, тормознули, чтоб подкрепиться своим провиантом.

Арвин был рад, рисуя яркие перспективы. Я думал о многом, готовясь получить новый подвох. Потому что даже подарки судьбы в этом мире могли обернуться кошмаром.

Хотя сильно убиваться не стоит. Лучше куда-то идти, чем без цели блуждать в лесу с монстрами. Оставив опасения при себе, я поддержал Арвина, желая двинуться в путь.

Дальнейший поход протекал слишком скучно. Гора почти что не приближалась, а однообразный пейзаж не менялся. Обдумав, что только возможно, я вернулся к вопросу, терзавшему больше всего.

— Арвин, почему попаданцев так травят? — Сказал в какой-то момент.

— Не волнуйся, ещё не менее двух солнечных циклов! К закату будем в замке великого мага! Что? Ты про пришельцев спросил?

— Про них родимых. За что все так нас не любят?

— Я же уже объяснял. Советник короля и приспешники. Все идет только от них.

— Это ясно и так, но может быть есть причина? Вдруг того советника пришельцы ограбили? Или изнасиловали, кто его знает… Вот и бесится всю жизнь, как зараза.

— Хех, не думал об этом. Главная причина кроется в глубине. Нам не в силах понять эту тайну.

Интерлюдия

Замок ветра был пуст. Король Дориан сидел в большом кресле, держа каменную табличку. На ней лежал лист бумаги, где монарх что-то усердно записывал. Напоминало обращение с гаджетом. Только король строчил не пост в мессенджер, а набросок нового документа, который должен рассмотреть Высший совет.

Тронный зал был не очень большим. Здесь имелись колонны с прекрасной лепниной, горели яркие световые артефакты. Но особой роскоши не было. Вместо трона подобие кресла качалки, где можно как восседать, так и заниматься всякой рутиной.

Сидение имело спинку с мягкой обивкой. В знак высокого статуса оно было отделано красным. И уже немного истерлось, но владелец менять ничего не желал, имея привязанность к вещам, словно к родственникам.

Король был мужчиной пятидесяти лет, седой, но ещё очень крепкий. Он носил окладистую бороду, согласно древней традиции. А от короны с мантией отказался, уж очень они мешали. Да и смотрелись как-то нелепо. Приходилось надевать их, когда Протокол не давал права выбора.

Сейчас же, Дориан был похож на скромного писаря, которому подарили золотистый кафтан и кинжал с брильянтами в рукояти. При этом он усердно работал, не обращая внимания на свой статус.

Но в разгар важного дела дверь в тронный зал отворилась. На пороге показался страж в красноватых одеждах с орнаментом в виде замка.

— К вам Главный Советник, — сказал, поклонившись и положив руку на ножны меча.

— Отойди, истукан! Светлейший разрешил мне входить! — Прогремел голос за спиной стражника. И в комнату ввалился Равс Риввел.

Он был высокий с темными волосами и небольшой бородой. Одет в тёмно-синий костюм с золотистым орнаментом, на поясе висел нож в позолоченных ножнах. Чуть моложе короля, но далеко не юнец, мужчина в рассвете сил, как принято говорить у народа.

Равс осматривал тронный зал, будто был здесь впервые, переминался с ноги на ногу как при сильном морозе.

— Мир вам, великий король, — произнес Риввел, почтенно кланяясь. — Готов беспрекословно выполнить вашу волю, даже ценой своей жизни.

— Здравствуй, Равс, — снисходительно сказал Дориан. — Ценой жизни не надо. Другого такого мне не найти. Лучше передай бумаги в наш Подсовет. Да скажи, чтоб несли таблицу с налогами столичных торговцев.

— Незамедлительно, ваша светлость! Вы так добры и любезны.

Риввел расторопно подскочил к трону. Рядом стоял сундук на небольшом пьедестале, откуда король достал пачку бумаг.

— Равс, как считаешь, нужны ли нам рудники по добыче желтого минерала? Мне доносят, что он ядовит, особенно сразу после добычи… пока не сойдёт грязная пыль.

— Ооо, разве могу я разбираться в столь сложных вопросах, — смущённо промямлил советник.

— Ты сам продвигал закон о начале работы на рудниках!

— Я? Нет, все не так. Просто прогрессивные научные мужи заявляют о важности жёлтого минерала. Он позволяет создавать энергетические поля для массовой зарядки артефактов.

— А как же болезни рабочих?

— Мой король, это слухи злых заговорщиков. Жёлтый минерал не настолько опасен. К тому же на рудниках трудятся грязные люди: монстры, убийцы, разбойники и пришельцы. Они достойны печальной участи.

Король молча кивнул, глядя в окно. А советник с глупой улыбкой попятился к выходу.

— Погоди! — Властно произнес Дориан. — Не слишком ли мы строги к этим пришельцам?

— Что? Вы же сами сказали, они не достойны пощады! Один из них убил великую королеву!

— Не стоит про мою жену, — прогремел Дориан.

— О, боги, накажите мой наглый язык!

— Прекрати скулить… Расправь плечи и изволь смотреть мне в глаза.

— Да, великий король.

— Так-то лучше… Не забудь позвать световика в тронный зал. Уже два артефакта утратили силу сияния.

— О да, будет сделано.

— Ты свободен. Прости, если был с тобой груб.

Равс поклонился, чуть не рассыпав бумаги. Потом прошел к выходу, но комнату покидать не спешил.

— Великий король… Начальник дворцовой охраны называл меня грязной жабой и грозился, как он выражается, выпотрошить.

— Хмм, я с ним поговорю.

— Нельзя ли его наказать? К примеру, как-то казнить или хотя бы уволить?

— Опомнись! Вигдор воспитывал меня с ранних лет!

— О, мой король, — советник рассмеялся, чуть не подавившись слюной. — Неужто, вы не оценили глупую шутку?

— Смех должен иметь свои рамки, мой друг. Ступай же, мне надо работать.

Равс вышел из комнаты, широко улыбаясь. Оказавшись в коридоре, он тут же сделался мрачным, засеменил в свои покои, глядя по сторонам.

Вскоре Риввел прибыл в большую комнату, где была кровать с балдахином, зеркало, шкаф и ванная с каменным подобием джакузи. На столе валялись бумажки. Равс с досадой копнул их рукой, как курица кучу листвы.

Потом направился к креслу для отдыха, где развалился, глядя в окно. Над столицей горел закат, орошая помещение красным. Каменные стены, как будто бы раскалились. А статуэтки на полках засияли невиданным блеском.

— Чертов глупец! Сколько можно мной помыкать? Бездарь, получивший трон по наследству! Если б не я, здесь бы все развалилось… — Прошипел советник под нос, и чуть не свалился с инфарктом. Ведь в комнате прозвучал женский голос.