Владимир Мухин - Знаток женщин

— О боги, это кошмар!

— Что? Он вампир? Осьминог-мутант или киборг?

При ближайшем рассмотрении это было лишь пугало. Искусно сделанный манекен, призванный пугать разных птиц.

— Блин, чёртово чучело, — с досадой произнес я.

— Знаю, я просто не ожидал.

— Пойдем в дом к этому экстрасенсу. Если он, конечно, откроет.

Арвин молча кивнул. Мы отправились по тропе между грядками, но вскоре услышали возглас:

— Куда прете, гнилые жуки?! Хотите ограбить меня?

Я схватил дубинку, а Арвин взялся за меч. Судя по голосу, это подросток. Хотя нет, просто женщина, которая говорит слегка грубо.

Дамочка средних лет полола между рядами. Она согнулась так, что мы не заметили, а теперь поднялась в полный рост, выскочив как черт из табакерки.

Женщина была не уродлива, в чем-то по-своему привлекательна. Но черты лица очень грубые плечи широкие, зато большая грудь и пышные бедра. Могла бы сойти за брутальную голливудскую актрису, если б не жуткий прикид.

Одета в потрепанное платье с заплатами. На голове косынка похожая на половую тряпку. Из-под нее струятся черные волосы вполне приличного вида. Зачем баба себя так уродует? Вполне симпатичная барышня в костюме Бабы-яги.

— Здравствуй, добрая женщина. Нам нужен маг искатель, живущий в этих краях, — первым произнес Арвин.

— Интересно зачем, — грубо отрезала огородница.

— Мы должны…

— Арвин, молчи! Нужно узнать, кто она.

— Много будешь знать, быстро сдохнешь! — Крикнула на меня незнакомка.

— Лучше сдохнуть, чем быть как ты!

— Перестаньте! Нам важно найти светлого мага… Карта говорит, что он тут. Скажите, вы ему служите? — Постарался пойти на контакт мой напарник.

Женщина рассмеялась, уперев руки в бока. По-любому невменяемая зараза. Сектантка отшельница, точно. Лучше валить поскорее, карта Арвина врёт.

— Что я смешного сказал?

— Эй, уходим отсюда, у нее не все дома, — тихо заявил я.

— Что ты там шепчешь заморыш? Маг искатель перед тобой. Говори чего надо, отрепье!

Самооценке грязнули много кто позавидует. Называть себя крутым магом… Хотя, стоп, это правда! От шока забыл про свой дар. Но он появился сам, подсказав, что все верно. Перед нами действительно маг. Причем сильный и очень опасный.

Дамочка просто мегера, палец в рот не клади. Хотя, внутри теплится что-то хорошее, но оно скрыто под тонами черной породы, если можно так выразиться.

— Мое терпение кончилось! Передо мной полоумная девка! Боги видят, я хотел по-хорошему! — Вспылил Арвин.

— Эй, подожди… — Начал говорить я, и мой напарник получил удар в грудь.

Огородница пустила пучок сиреневой плазмы, который сбил Арвина с ног, заставив свалиться на землю. При этом парень смял пару кустов…

— Ох, черт, она сильна как медведь. Почему ты не сказал, знаток женщин? — Прошипел напарник, стараясь подняться.

— Пытался, прости.

— Не будешь говорить, снесу твою голову! — Рука огородницы вновь загорелась.

— Ладно, хорошо, все понятно, — сбивчиво заявил я. — Нам нужен Облачный храм. Магические способности малость хромают. Хорошо бы подкачаться немного. А дорогу мы тупо не знаем.

— То есть, я должна показать слабакам путь в высшую школу? Почему сразу не в мир богов?

Она нам никак не поможет. Я прекрасно все понимал. Бабу клинит по-черному, надо бы что-то придумать.

— Хотя, помочь я могу… А вы мне взамен, пустую поддельную благодарность, — нараспев продолжила дамочка.

— Мы можем заплатить, — сказал Арвин, поднимаясь с земли.

— Это другой разговор. Сколько золота? Другие монеты мне не нужны…

Напарник поморщился, не желая расставаться с деньгами. Но это наша главная цель. Значит, надо сейчас раскошелиться. Деньги добыть вполне можно, я на опыте уже это понял.

— Монет десять найдется, — нехотя произнес дворянин.

— Такие гроши не нужны. Валите с моих угодий!

Она б не взяла и большую сумму. Ей важно нас тупо унизить. Вот же злобная тварь, захотелось треснуть дубинкой.

— Как же так, госпожа? Мы проделали долгий путь!

— Нас чуть не прикончили сотню раз!

— Я что, похожа на благодетельницу? — Нахмурила брови зараза.

— Вы похожи на ту, кто ведет себя не учтиво! Так нельзя поступать! Это порочит честь, тебе ясно? — Сбивчиво заорал Арвин. Я тоже начал беситься, но виду пока что не подал.

— Не тебе решать, наглый слизень! Убирайтесь сей же миг прочь!

Над моим ухом пролетело что-то горячее. Ведьма была сильна. Поджарит нас до корочки, как пить дать. Так что лучше пока отойти… Вдруг есть другие искатели? Не одна же она на весь лес.

Арвин молча попятился, я тоже слегка отступил, понимая, что нам нечем крыть. Мысли злой огородницы лезли в голову, но от них не было толку.

Она обычная стерва, которая всех ненавидит. Способна на добрые дела, но не часто. Упертая, наглая, сильная, живет одна в избе среди леса, зелья разные варит.

— Вам надоело жить, гады? Так умрите в огне! — Проревела волшебница, понимая, что уходить не торопимся.

В том момент я понял кое-что важное. Арвин наверно забыл… А вот на меня снизошло озарение.

— Эй, дамочка, стойте! У нас есть штуки для зелья! Ты же любишь варить свою дрянь? Творишь магию с помощью разных отваров…

— Чего ты сказал? Как узнал? — Протараторила огородница.

— Да так… просто сам догадался. У нас с собой части дракона. Они помогают того… магический эффект создавать, — как же тупо звучало, но, похоже, она поняла.

— Не врешь ли ты, червь? Какого типа дракон?

— Сухопутный огненный ящер! — Отчеканил напарник.

— Они здесь не водятся, дурень!

— Скажи это суке, что нас чуть не съела…

Женщина хмыкнула, пристально глядя на нас. Арвин воспользовался моментом и принялся разворачивать плащ.

— Не ожидала от таких щенков, — процедила огородница, когда показали добычу. — В магической лавке это стоит десятки монет.

— Но нам они не нужны. Покажи Облачный храм, и суповой набор будет твой.

Зря я это сказал. Колдунья была готова наброситься. Ее сил хватит, чтоб забрать куски ящера, и убить нас обоих.

Лишь в последний момент искра добра загорелась. Женщина поморщилась, будто съела лимон, и сказала:

— Давайте сюда эти части. Покажу ваш дурацкий притон…

— О боги, спасибо!

— Тихо, Арвин… умолкни, — дамочку можно спугнуть, значит лучше сейчас без эмоций. Арвин это все понимал, потому замолчал, скатывая обратно свой плащ.

Хотелось кое-что уточнить. Уже было слишком темно… Она сразу покажет маршрут или нам придется тут ночевать? Если первый вариант, то хреново, предстоит снова переться в те дебри. Не успел ничего сказать, как барышня сама расставила точки.

— Облачный храм найти будет сложно. Пару раз слышала про него, но не больше. Меня зовут Ванда, а на ваши имена мне плевать. В дом пути нет. Заночуете в сарае для трав.