Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

– Изначальные? – зацепился я за его оговорку.

– Да, Изначальные, или Истинные. Так они себя называют. Это маги, которые существуют на Земле уже не одно поколение. Про них практически ничего не известно, а то, что нам удалось узнать – информация на уровне слухов. Причем полученная от нелюдей.

– От кого? – не понял я.

– От таких же гостей вашего мира, как и я. Только они живут тут уже давно.

– Насколько давно.?

– Очень давно, Грин. Некоторые уже больше тысячи лет, – пояснил Мастер. Я хотел задать очередной вопрос, ошеломленный этой новостью, но он властно прикрикнул: – Не перебивай! Да, аномалии появляются не первую сотню лет. И нелюди живут на Земле уже давно. И самые старые их сообщества, такие как вампиры, знают про Изначальных. Знают – и боятся настолько, что отказываются о них говорить.

– Мастер, – все же перебил я. – Это все, конечно, занимательно, но уж слишком отдает сказкой. И мы снова вернулись к тому, с чего начали. Если эти Изначальные такие могущественные, то почему о них ничего не известно? И почему никто до сих пор не знает про нелюдей, как вы их называете, если они живут тут тысячи лет?

– А откуда, по-твоему, возникают все легенды про магов, эльфов, оборотней, лепреконов и прочей нечисти? – вопросом на вопрос ответил Ризикус. – Просто их мало. Раньше было больше, но… Ты ведь слышал про Инквизицию?

– Конечно?

– И что можешь сказать про эту организацию? – хитро прищурился маг.

– Фанатики. Вскормленные церковью фанатики.

– Да? – с легким разочарованием в голосе спросил Мастер. – А в свете только что полученной информации?

– Да какой информации, Мастер?! – снова повысил я голос. – Вы же, кроме своей истории, и не рассказали ничего конкретного!

– Как же с тобой сложно, Грин! – вздохнул Ризикус. – Как был тупицей, так им и остался. Ладно, расскажу то, что нам известно. А известно нам, если быть откровенным, совсем мало.

Все по тем же слухам Изначальные всегда охотились на гостей из аномалий. Причем, независимо от расы, людей они уничтожали так же охотно, как и нелюдей. А однажды додумались до того, чтобы делать это чужими руками, и создали Инквизицию. Только просчитались, воспитав, как ты и сказал, фанатиков. Со временем Инквизиция стала практически независимой организацией, не подконтрольной никому. И начала охотиться не только на нелюдей, но и на своих создателей. Что там было на самом деле – мы не знаем, и вряд ли когда-нибудь узнаем, но Изначальные исчезли. Многие погибли в боях, многие были сожжены на святых кострах, а остальные растворились среди людей. Несколько веков о них ничего не было слышно. Ровно до того дня, когда в Школу приняли одного не слишком умного парня с сильным магическим даром.

– То есть как? – тихо спросил я.

– Да вот так, – развел руками Мастер и зло усмехнулся. – Вначале кто-то проник в морг, куда тебя доставили. Потом мы обнаружили следы магического воздействия на врачей «скорой помощи». Далее – нападение на отдел полиции, во время которого также была использована неизвестная нам магия. А искали, судя по всему, уже изъятые нами протоколы. Но и это еще не всё.

– Не всё? – словно завороженный повторил я.

– Спустя два месяца после твоего появления на территорию Школы было совершено проникновение. Заметили его вовремя, подняли тревогу и попытались взять нарушителя. Точнее – нарушительницу, которая, будучи обнаружена, сильно нашумела и, используя неизвестную магию, умудрилась уйти.

Почти на целый год все затихло. За это время мы уже успели кое-что узнать об Изначальных. Но именно что кое-что. А спустя год проникновение повторилось, и было оно еще более необычным, чем в первый раз. Неизвестный нарушитель сумел пробраться на территорию Школы незамеченным, но был атакован другим магом. И заметь – не нашим магом.

– А чьим? – автоматически спросил я.

– Магом оказался мужчина средних лет, личность которого так и не удалось установить. А допросить его мы не успели – он скончался раньше, хотя и не имел видимых повреждений. Позже мы выяснили, что его убил повышенный магический фон. Он буквально выгорел изнутри.

– Получается, что они воюют друг с другом? – после продолжительного молчания поинтересовался я.

– Возможно, – кивнул Ризикус. – А возможно, что Изначальные и Истинные – это совершенно разные группы магов. У нас слишком мало информации, Грин. И Контору нельзя подключить. Да и не факт, что им удастся что-нибудь выяснить.

– Из-за этого в моей квартире не нашли следов портала? – дошло до меня.

– Именно. И наверняка мы знаем только то, что этим загадочным магам зачем-то понадобился некий Владимир Северский.

– Но зачем?! – в полном недоумении воскликнул я.

– Поймаем рыжую – выясним, – развел руками Мастер.

– А меня, значит, решили использовать в качестве приманки? – зло спросил я.

– Ага, – невозмутимо кивнул маг.

– Почему?

– Да потому что ты остолоп, Грин, – хмыкнул Ризикус. – Знай ты заранее про эту рыжую, то непременно спалился бы и мог её спугнуть.

Я лишь возмущенно запыхтел, но решил не спорить. Всё равно бесполезно.

– А что она делала тут, в офисе «Гаранта»?

– Она ставила Юргину ментальную установку, заставляя предпринимать некие действия против тебя. Зачем – не знаю. И, кстати, установку не первую. Мы его проверили ещё после вашей встречи. Установили наблюдение и держали наготове группу захвата.

– А мне, конечно же, ничего не сказали, – констатировал я. – А почему теперь изменили решение?

– Потому что она тебя уже во второй раз не тронула.

– Ничего себе не тронула! – возмутился я.

– Но ведь не убила! – парировал Мастер. – И поэтому я решил, что уже можно подключить тебя.

– Вы решили? – сделав ударение на «вы», удивленно переспросил я.

– Да, решения по этой операции принимаю именно я.

– А Шеф?

– Шеф, конечно, в курсе. Но он не воин. А у меня большой опыт в решении подобных вопросов. И да – я сам вызвался.

– Засиделись в учителях? – иронично хмыкнул я.

– Нет, Грин. Я именно поэтому и поведал тебе свою историю, чтобы ты понял. Мне есть что терять. Мне очень нравятся последние годы моей жизни, и я хочу, чтобы все и дальше оставалось без изменений. И если понадобится, то уничтожу и Изначальных, и Истинных, и даже глупых малолетних Привратников.

– А потянете? – серьезно спросил я. – Имею в виду – Изначальных с Истинными.

– Не знаю, – легко ответил Ризикус. – Но я постараюсь.

– Пессимистично как-то звучит, – невесело усмехнулся я. – А мне что теперь делать?

– Сейчас ты поедешь со своим напарником искать пропавших девушек. Не стоит резко менять планы – это будет выглядеть подозрительно. Кириллу, как понимаешь, говорить ничего не нужно. Можешь ссылаться на приказ, тем более что так оно и есть.