Лана Ежова - И вкус тьмы на губах [litres]

Я тогда ушла из дома, нагрубила брату, заявив, что он, мужчина, должен учиться решать проблемы сам и добиваться поставленных целей без тыла в виде сестры.

Болес оскорбился, и ссора вылилась в длительное молчание.

И вот теперь, в момент, когда его мечта сбылась, он хотел помириться.

Вспоминая о своем разочаровании, я занималась хлебом. Тесто, которое месила, едва не пищало под моими руками.

– Здорово выходит! – раздался за моей спиной восхищенный шепот. – А можно и мне попробовать?

Теплые руки Виктрэма легли на мои плечи. Оказавшись в неожиданных объятиях, я застыла. Будоражащие ощущения. Дыхание перехватило, и сердце забилось быстрее.

– Как нужно? Покажешь?

Тесто… В этот непередаваемый момент он хочет, чтобы я научила месить тесто? Хорошо, выполню неожиданный каприз темного лорда.

Вопреки моему настрою, урок получился несерьезный – дыхание мужчины шевелило волосы на затылке, опаляло кожу шеи. Чудилось, что он вот-вот поцелует меня…

А еще Виктрэм опять щеголял без рубашки, и невольно я чувствовала это обнаженными плечами, соприкасаясь локтями со стальным торсом.

Восхитительно-волнительные ощущения. Шальные минуты…

И все же тесто мы, точнее я, домесили.

– Ягодка, ты чего такая угрюмая? – поинтересовался кромешник, когда я поставила хлеб подходить в форме.

– Из «вестника» сестры узнала, что в империю прилетает брат.

– Так это здорово! Познакомишь нас?

Я изумленно уставилась на Виктрэма. Почему-то казалось, что мужчины не жаждут знакомства с родственниками понравившихся девушек, если только не стремятся к серьезным отношениям. О боги, а он что, стремится? Какая же это глупость!

– Прости, ягодка, совсем вылетело из головы…

Виктрэм достал из кармана черных брюк стальной браслет-ободок – хрупкий вьюнок с голубыми капельками росы на филигранно выполненных листочках. Голубые бриллианты? Ого, очень дорогая вещь, да еще сильно фонит магией!

– Как моя невеста, ты должна носить артефакт рода Глау.

– Должна… как невеста?.. – Его слова, как ведро холодной воды, вмиг привели в чувство. – Лорд Глау, вы забываетесь. Оборотней здесь нет, мне не нужно играть фальшивую невесту.

Брови Виктрэма взлетели на лоб потревоженными птицами.

– Почему фальшивую?

Так, приехали.

Не удержавшись, я коснулась его лба, проверяя, нет ли лихорадки.

– Я здоров, ягодка.

Виктрэм улыбнулся ласково и, перехватив мою ладонь, припал к запястью губами. Горячими, настойчивыми губами.

Тело словно молнией пронзило – и я испуганно отдернула руку. Затем и вовсе попятилась, стремясь оказаться подальше от темного.

Растерянность легче всего маскировать бравадой. И я с вызовом поинтересовалась:

– Ой, так я невеста настоящая? И когда у нас свадьба, я хочу поскорей!

Я хотела смутить его, осадить. Не вышло.

– Когда скажешь, ягодка. Как только с меня снимут сдерживающий силу медальон, сразу отправимся в храм Тьмы.

– Зачем? – У меня голос сел от удивления и возмущения.

Это ведь не игра! Храм – слишком серьезная тема, чтобы шутить.

– Как зачем? Ты моя невеста, нас ждет благословение Кромешной.

Не могу поверить, что он вот так, по-настоящему… Дикое предложение. Точнее, меня даже не спрашивали.

– Еще вчера я была невестой фальшивой. Что изменилось, лорд Глау?

Кромешник нахмурился и в один миг оказался рядом.

– Лорд Глау? Уже второй раз за пять минут так называешь, ягодка. Забыла о моем предупреждении?

Зловещий голос, массивная фигура, нависшая надо мной… а не страшно нисколечко. Чувствуется нарочитость, дурашливость в тоне. Но я играть не намерена.

– Правда покусаете, ваше темнейшество? – Я выдержала взгляд золотых глаз, сейчас полных мягкой насмешки.

– Обязательно, ягодка. Выберу время и местечко, что очень сложно – слишком многие мне нравятся.

Боги, он неисправим! И это кромешник и техномаг, которому сама магия диктует быть серьезным!

Фыркнув, я отошла к шкафчику, где хранила зелье, присланное Мадлен. Пора возобновить прием, и так слишком часто пропускаем.

– Пока готовится завтрак, выпейте ложечку.

– Выпей, – поправил Виктрэм и, взглянув на браслет, который все еще сжимал в руке, помрачнел. – И не уходи от вопроса, ягодка. Ты принимаешь его?

Несмотря на то что все вокруг твердили о симпатиях Виктрэма, о том, что я «его женщина», я не верила. Глупости. Давелийский лорд не женится на простой магичке без титула, а быть любовницей… Нет, не смогу. Совесть меня съест без соли. Будь мы с Виктрэмом равны, я бы рискнула и согласилась на интрижку в надежде на большее. Но я прислуга, пусть и не нанятая им самим, а он аристократ и даже не соотечественник. Вдобавок болен и, чего уж говорить, неадекватен. Что будет, когда он придет в себя и увидит рядом безродную латорийку? Ничего хорошего, твердо убеждена.

Да и некрасиво это – пользоваться чужой слабостью, доверием.

– Рэм, давай ты полностью выздоровеешь и мы вернемся к этому вопросу?

На скулах Виктрэма заиграли желваки. Миг – и он уже солнечно улыбается.

– Виола, а давай прогуляемся?

Неожиданная смена темы разговора сбила с толку. Я даже засомневалась, что увидела его недовольство. Показалось?

– Кстати, день обещает быть жарким, можно искупаться в озере.

Предложение обрадовало и одновременно испугало. Я обожала воду и чувство легкости, которое возникает, когда плывешь. И в то же время лишаться большей части одежды рядом с кромешником не хотелось. Я знала, он не позволит себе лишнего, мне не стоит бояться принуждения. И все же мне было неловко.

Может, в первую очередь я не доверяла самой себе?

– Так что? Купаться будем? – повторил вопрос Виктрэм.

– Хорошо, давай сходим на озеро. Только подожди, позавтракаем, и я испеку хлеб.

Последующие несколько часов пролетели быстро. Приготовив обед, я собрала корзинку для легкого перекуса на берегу озера.

И все это время меня не оставляло ощущение волшебства.

Озеро манило серебристой гладью с островком из крупной ряски и бледно-розовых лилий. Задорно квакали лягушки, изредка плескалась крупная рыба, безбоязненно подплывающая к местами крутому берегу.

Хотелось немедленно стянуть с себя одежду и броситься в ласковые объятия воды. Еще не середина лета, а жара стояла такая, что впору закрыться в подвале и не вылезать до осенних дождей.

Ветер подул справа и принес горький запах дыма.

Стремясь к озеру, я только сейчас увидела кромешника и костер, который он развел. О, он планировал жарить мясо? Неожиданно. И когда только сходил за ним на кухню? Когда я переодевалась в купальный костюм и подходящее к нему платье? Сколько я торчала в своей комнате? Полчаса – и ему хватило? Нужно было не просто достать из ледника или из стазиса, но еще и правильно подготовить. Наверняка Виктрэм об этом не подумал. Чего скрывать, мне приятен его порыв накормить, поэтому кривить нос не стану, даже если мясо подгорит или, наоборот, окажется сырым.