Лана Ежова - И вкус тьмы на губах [litres]

– А это самодовольный маг Земли, который заявил, что за день сделает туннель в любой скале. Первое же заклинание отразилось и сожгло хвастуна.

Отступник говорил о несчастье тоном, каким рассказывают смешные истории. Какой же он безжалостный! Правду говорят, кромешники могут легко стать безумцами.

– Бедный человек…

– Вы себя пожалейте, госпожа Джун, – насмешливо посоветовал Арчиваль. – Приступайте, я жду.

И будешь ждать еще очень-очень долго…

Подавив мрачную усмешку, я принялась исследовать врата, точнее, делать вид: я не знала, как это делается и для чего. У меня был кулон с функцией отмычки, к чему его приставлять, догадаться несложно.

– Вам ведь нужны инструменты? Прошу, берите без стеснения! – Отступник издевался, будто понимая, что я разыгрываю всех.

Моя решительность дрогнула, и я послушалась совета – взяла длинную металлическую линейку, с помощью которой начала высчитывать расстояние от замка до ближайших узоров. На вратах еще змеилась надпись на древнем языке – есть на что тратить время.

Да, я тянула время. Я отдавала себе отчет, что сама не справлюсь. Ситуация, подобная этой, бывает раз в жизни. Если неправильно себя повести, на этом жизнь и оборвется.

Когда я отсылала прочь брата с пленниками, выжидала на всякий случай, я и представить не могла, что вернется Арчиваль. Ну, забыла я о нем! Вылетело из памяти, что его нужно бояться в первую очередь.

Если бы я отменила свое заклинание хотя бы на десять минут раньше… Ох, снова самообман. Арчиваль приказал бы нас догнать. И кто знает, сумела бы я тогда выторговать жизнь техномагов? Может, нынешнее положение – это лучшее стечение обстоятельств?

И все же я забыла о себе, точнее, вовсе не думала в горячке.

Арчиваль, готовый убивать всех, кто ему мешает, не пощадил даже Виктрэма, своего родственника, доводил его до безумия. Лорд Шайру, целитель с жаждой крови. Два дурака, которые попались в сети обмана, но теперь тоже опасны, потому что не осознают своих действий и выполнят любой приказ Арчиваля. И Цветков, который вроде бы испугался окружающих двуногих монстров, но в любой момент может неприятно удивить. Пять сильных мужчин и одна маленькая глупенькая я… Плохой расклад. Даже когда откроются врата и хоть на миг обо мне забудут, все равно сбежать не смогу.

Заварила я кашу, теперь бы расхлебать, не подавившись.

Итак, ситуация сложилась ужасная. Кажется, выхода нет. Из хорошего – на мне платье, которое отражает заклинания, и браслет Виктрэма, остановивший физический удар. Арчиваль правильно сказал: это не спасет меня от пропасти, но даст хорошие шансы на выживание.

А еще у меня есть брат, еще тот упрямец. Он уже наверняка понял, что я попала в беду. Уверена, Болес постарается позвать на помощь. Если не выйдет, то вернется за мной. Главное, чтобы придумал, что сделать с невменяемыми земляками на время своего отсутствия…

– Госпожа Джун, вы долго еще будете копаться? – Насмешливый вопрос Арчиваля выдернул из утешительных размышлений.

– Сколько дней вы ломаете этот замок? Не одну неделю, правильно? И жадничаете выделить время для меня?

– Вы сказали, что знаете, как открыть, – возразил Шайру. – Если мы здесь надолго, то неплохо бы развлечься, я заскучал.

От невинного, казалось бы, заявления у меня зашевелились волосы на голове.

– Мне нужно еще немного времени, – произнесла я твердо, чеканя слова. – Хотите, идите и развлекайтесь, я буду здесь.

И с умным видом я перешла к надписи на древнем языке. Точнее, их было две, нижняя на лэйде, который я сумела прочитать. Когда водила пальцем по символам, заметила, что дрожу. Я тотчас опустила руку.

«Тьма хранит покой ушедших под ее крыло…» Странная надпись. Разве так говорят о сокровищах или артефактах? Скорее, подобное предупреждение должно быть на дверях некрополя.

– Госпожа Джун, я хочу спать, продолжите утром, – угрюмо сообщил Арчиваль.

Я обернулась и натолкнулась на нехороший взгляд Шайру. Он так смотрел на меня, что мороз вновь пробежал по спине. Нет, я точно этой ночью спокойно спать не буду. Возможно, мне он вред не сможет причинить, а беглецам?.. Когда Арчиваль клялся, целитель был без сознания. И вообще, кем он является для ренегата? Подчиненным или полноправным партнером в их чудовищной авантюре? Если второе, Шайру может обойти клятву не преследовать латорийцев.

Вздохнув, я сняла с шеи кулон в форме скалки.

Как странно… В душе неразбериха. Я надеюсь, что универсальная отмычка не подведет и сейчас, и в то же время опасаюсь, что врата будут открыты.

Приложив к замочной скважине любимое украшение, беззвучно, одними губами, произнесла активирующее слово.

Перейдя на магическое зрение, успела увидеть, как призрачные щупы входят в замок врат.

Тягостные, невыносимые секунды ожидания.

Щелчок. Тишина… Еще один щелчок.

Заскрипел механизм, спрятанный в кажущихся цельной махиной вратах.

И снова щелчок.

Щупы втянулись в кулон. Неловко путаясь в цепочке, я снова надела свой артефакт на шею.

Подняла глаза и обмерла: все смотрели на меня. Арчиваль – с надеждой, Цветков – с благоговением, Шайру… Взгляд последнего я прочитать не смогла. Слишком много нехорошего в нем таилось. Близнецы безучастно смотрели как будто сквозь меня.

– Неужели… – Голос ренегата охрип от волнения.

Отойдя в сторону, я пропустила мужчину к цели его жизни.

– Готово.

Арчиваль толкнул врата… и они не поддались.

Еще раз толкнув дверь, он вложил в удар больше силы.

И ничего.

Не передать, что я ощутила. Хуже было только Арчивалю. Лицо его перекосилось от ярости и разочарования.

– Я же своими ушами слышал, как открываются замки! Я же слышал!..

– Попробуй еще.

Впервые я испытала благодарность к местному маньяку, давшему своевременный совет.

Мужчины, в том числе и Цветков, навалились на врата.

Если бы Арчиваль велел помочь и близнецам, я бы рискнула сбежать. Увы, он отдал приказ не спускать с меня глаз.

Горечь отчаяния разливалась на языке. Отмычка подвела впервые в жизни. Я горевала и в то же время радовалась. Последнее горько-сладкое чувство в моей жизни – обозленный ренегат меня теперь точно не оставит в живых.

Сжимая кулаки, Арчиваль в бешенстве рычал:

– Замки открылись! Почему я не могу войти?

– Потому что открылись не все.

Как один человек, мы обернулись на голос.

Боги… Рэм… Виктрэм здесь!

И он пришел один.

У двух предателей в руках появилось оружие из тьмы, у Арчиваля – меч, целитель сжимал алебарду.

Виктрэм не спешил призывать булаву.

Подняв руки, он спокойно произнес:

– Арчи, я пришел один, без ордена. Ты понимаешь, что это значит?

Шайру, взглянув на свой перстень, удивленно кивнул: