Алексей Золотарёв - Лики теней

Я не знаю что разбудило меня. Просто в какой-то момент я открыл глаза и прислушался ухватившись за рукоятку меча лежавшего рядом. Вокруг царила тишина, и лишь далёкий филин ухал и хохотал пугая жителей. Казалось бы всё в порядке, но какое то внутреннее чутьё подсказывало что творится что-то неладное. Глаза привыкли к полумраку и я немного успокоился, в комнате я один.

Лёгкий хруст донёсшийся из комнаты напротив, насторожил меня. Стараясь не шуметь я натянул сапоги и вытащив из ножен меч подошёл к двери. Аккуратно приподняв засов я приоткрыл дверь и выскользнул в коридор.

Комната моей спутницы оказалась полуоткрыта, и оттуда доносились чавкающие звуки. Я шагнул и доска под ногой скрипнула. В ночной тишине звук разнёсся по всему трактиру и чавканье прекратилось сменившись топотом.

Я пнул дверь открыв её нараспашку и выставил перед собой меч не торопясь заходить внутрь.

В нос ударил запах крови. Возле кровати лежал толстый купец с разорванным горлом и вскрытой грудной клеткой. Девушки нигде не было видно, и лишь цепочка кровавых следов тянулась к окну.

Я посмотрел на раскрытое окно. Ветерок колыхал занавески и те трепыхались закрывая луну. От этого комната то погружалась во мрак то вновь заливалась лунным светом. Осмотрев побоище я шагнул назад не решившись войти внутрь. Следует разбудить трактирщика и выяснить что тут произошло. Хотя что тут гадать, похоже какая то тварь пробралась внутрь и убила купца. Но тогда где девушка? В комнате ей просто негде спрятаться. Или это она сделала.

От этой мысли я покрылся мурашками.

— Эй! — заорал я, — подъём! Человека убили!

Мой вопль остался без ответа. Я закричал ещё раз, но никто не спешил выскакивать на крики. Проклятье!

Я сглотнул и попятился в свою комнату не сводя глаз с убитого. Самое лучшее запереться у себя и дождаться рассвета. Если тварь полезет ко мне, у меня будет преимущество.

Я прикрывал дверь когда всё произошло. Удар в створку отбросил меня назад, и проскользив по деревянному полу я залетел под стол. Тварь бросилась на меня и я пинком подбросил вверх стол откатившись в сторону.

Монстр рухнул я же вскочив на ноги вошёл на первый уровень транса.

Тварь присела на полу и подняла голову уставившись на меня изумрудными глазами. Кожа девушки стала выглядеть более грубой, и приобрела коричневатый оттенок. На руках появились длинные когти а ступни стали похожи на обезьяньи. Волосы приобрели красный цвет и беспорядочно метались по телу вытягиваясь в мою сторону.

Монстр уркнул и прыгнул на меня вытянувшись в воздухе. В раскрытой пасти желтел частокол треугольных зубов.

Я взмахнул мечом попытавшись располовинить чудовище, но оно словно змея изогнулось в полёте и меч просвистел мимо. Удар лапой прилетел по лопатке, отчего меня закрутило волчком и отбросило в сторону. Я сумел сгруппироваться и вскочив начал плести стальную сеть вокруг себя. Остриё меча выписывало восьмёрку в то время как рукоять находилась на месте.

Я чувствовал как кровь течёт из раны, и понимал что нужно быстрее заканчивать бой пока у меня ещё есть силы. Я начал наступать вперёд с отвращением наблюдая за тем как волосы твари жадно прильнули к крови на полу и медленно запульсировали поглощая её.

Монстр отмахивался от моего меча медленно отступая назад. Я ускорился и клинок пробороздил грудь рассекая плоть. В ране показалась кость и хлынула кровь.

Чудовище попыталось достать меня когтями, но не смогло пробить защиту и на пол упала отсечённая кисть. Завопив монстр прыгнул в окно выбивая ставни и стекло, и неловко кувыркаясь, вместе с обломками упал на пыльную землю задёргавшись в конвульсиях словно лишённая головы змея.

Я побежал к выходу из трактира. Откинув тяжёлый засов я выскочил во двор и кинулся к месту где лежала тварь. Забежав за угол я остановился озираясь по сторонам. На месте падения никого не оказалось.

Я замер прислушиваясь и успокаивая дыхание. Луну закрыла туча и мир погрузился во тьму. Я прижался к стене ожидая нападения. Но вокруг тихо, и только в конюшне беспокойно храпели кони чуя присутствие монстра.

Выглянула луна залив двор серебристым светом, и я пошёл по следам твари. Они тянулись к купеческому обозу и скрывались за ним. Я обогнул повозки приготовившись к атаке, но её не последовало. Следы и ниточка крови тянулись дальше к стене.

Тварь смотрела со стены на меня скаля зубы. Втянув в себя воздух она издала невнятный вопль похожий на человеческую речь, и перевалившись через стену исчезла из вида.

— Проклятье, — выдохнул я и навалился спиной на тюки с товаром. Меня охватила лёгкая дрожь, это первое моё серьёзное сражение, и только сейчас я осознал насколько рисковал. Один удачный удар, и моя новая жизнь закончилась не успев начаться.

Горячка боя спадала и разорванное когтями плечо заныло. Посмотрев в сторону сбежавшего монстра я поковылял в трактир.

Заперев двери я поднялся наверх не забывая посматривать по сторонам. Закрывшись в комнате я наспех прикрыл окно столом, и присев на кровать осмотрел рану.

Когти пробороздили кожу от позвоночника до плеча, оставив четыре кровоточащих раны. Сорвав с кровати простынь, я стёр кровь зашипев от боли. Убрав ткань я облегчённо выдохнул. Страшные на вид раны оказались поверхностными и не зацепили ничего важного. Покопавшись в кармане я вынул целительский амулет и прислонив к ране активировал. Конечно он меня не излечит, но кровь остановить сможет.

Так я и просидел до первых петухов, мрачный и злой я сверлил взглядом окно ожидая повторного нападения. Кто знает что эта за тварь, может она уже вылечилась и крадётся в предрассветной мгле желая отведать тёпленького мясца. Проклятье! Я хочу в город к ласковым девушкам. Я всё таки поехал учиться, а не сражаться с монстрами словно ведьмак! К Саэлю появилась ещё одна претензия, и он ответит за то что произошло со мной.

Такие мысли помогали не уснуть, и я взвинчивал себя чтобы оставаться в тонусе, в итоге когда в ворота забарабанили я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Трактирщик! Открывай пока я забор не вынес!

Я узнал голос Айбера и пошёл открывать ворота. Посмотрев в небольшое окошко и убедившись что это он, я скинул с крюков балку удерживающую створки. Айбер ворвался внутрь и увидев меня облегчённо выдохнул:

— Беон, рад что ты жив!

— И почти цел, — прорычал я в ответ, — знаешь как мне хочется дать тебе в рожу?

— За что? — непонимающе хлопнул глазами маг.

— За то что ты затянул меня в ту деревеньку, — прошипел я.

— Извини и идём наверх, я подлечу тебя, — потянул меня маг в трактир, — кто же знал что под личиной девушки прячется чудовище? Это оказалось сюрпризом не только для тебя. И где эта тварь?