Алексей Золотарёв - Лики теней

Европейские черты лица вкупе с чёрной кожей, выглядели очень необычно и экзотически. Правда Кира была худовата, но это дело поправимое. Но появилась другая проблема. Я не знал что сказать людям по поводу цвета кожы женщины, ведь таких людей я в Империи ни разу не видел. В итоге решил всё свалить на то, что привёз её из дальних жарких стран.

Дав женщине указания по поводу её обязанностей, я принял душ и завалился в постель. Через три дня поступление, оно меня не то что бы тревожило, но определённое волнение было. Всё же я первый раз поступаю в магическую Академию, и мне жутко интересно каково там учится.

Вздохнув я перевалился набок.

Да ещё и эти странные сны мучают. Последние полмесяца мне снилось что я зверь. Я крался по тёмным пустым улицам, ощущая разлитую вокруг силу. Мне хотелось зачерпнуть её, напиться и насладиться мощью которую она дарует. Но что-то не давало мне это сделать. И всё же с каждым днём я становился к ней всё ближе. Ощущение было пугающим и в то же время манящим.

В реальности у меня чуть обострились органы чувств, да и повадки немного изменились. Временами я замечал что мои движения стали напоминать кошачьи, и ещё я полюбил мясо. Слава богу что жареное, но если так пойдёт и дальше, то я начну есть сырое. Хоть бы Саэль вышел на связь и помог разобраться в происходящем!

В итоге мои молитвы были услышаны и в эту ночь меня вновь перенесло в знакомый мир Теней. В этот раз я находился возле своего дома, и всё выглядело точно также как в реальности. Не знаю копия ли это, или просто отражение города в тенях. Скорее всего второе. И да, в этот раз Изнанка не показалась мне настолько враждёбной как при первом посещении, я чувствовал себя так, словно этот мир был мне… Родным? Нет, пожалуй ещё не родным, но близким к этому. Скорее я был желанным гостем.

— Беон! — рядом со мной из теней соткался Саэль, — вот мы и снова увиделись.

— Привет Саэль, — кивнул я старому знакомому, — у меня есть вопросы.

— Всё также любопытен, — фыркнул демон, — как насчёт того чтобы прогуляться, и немного обсудить наши цели и остальных игроков? Что скажешь Беон?

Он ещё спрашивает!

— Значит так, — сразу перешёл к делу Саэль, — существует восемь владык равных мне по силам: Кан Аниманс, Эйлдар Владыка крови, Таон Демонолог, Ялмир Некромант, Рената Малефик, Ромус Анимаг, Терил Метаморф. Соответственно у каждого из них на Альтаисе есть боец, и все они стремятся первыми попасть в Шаттер-Ахай. Конечно произойдёт это не слишком скоро, так как вы ещё не готовы к подобному. Однако рано или поздно ты столкнёшься с ними всеми. Поэтому всегда будь готов к тому, что тебя попытаются убрать. Большинство из Владык наверняка отправят учеников в Академию, как ни крути база у всех дисциплин одна, и лишь позже идёт разветвление на школы.

— Владыки? Шаттер-Ахай? — посмотрел я на шагавшего слева от меня демона.

— Это долгая история. Можно сказать что в прошлом, мы стали богами. Ну или высшими демонами как считают некоторые, — ощерился Саэль, — восемь владык, восемь доминионов. Мы были молоды, честолюбивы, и желали владеть всеми мирами. Итогом нашего противостояния стало поражение. Нас добили люди и изгнали с материального мира. Теперь мы бродим по Астралу и ищем способ вернуться.

— И что ты такой откровенный?

— Мне нужно чтобы ты понял, что я тебе не враг, — глаза демона загорелись ярче, — мы связаны Беон, если узнают что ты помогаешь мне, тебя убьют. Отмазаться не получиться, ты уже слишком сильно связан с тенью.

— Хорош агитировать, — остановился я, — я же сказал что помогу, к тому же я заинтересован в получении силы. Лучше проясни что такое Шаттер-Ахай и куда ты ведёшь меня.

— Шаттер-Ахай — это особое место. Именно в этом месте изгнали нас, и это не могло отразиться на мироздании. Только там можно сломать печать и провести нас в мир. Но разумеется на остальных мне плевать, и я рассчитываю попасть в Альтаис один.

«Хех, ну ещё бы тебе было не плевать. Лучше одному владеть миром, чем делиться на восьмерых. Посмотрим что будет дальше, если узнаю что ты пытаешься кинуть меня, то оставлю тебя здесь.»

— Когда я вернусь, то научу тебя как ходить между мирами, — закончил демон.

«Сволочь. Хороший крючок, если конечно он не лжёт. Вернуться на Землю я совсем не против. А может он искренен со мной, и я зря ищу второе дно в каждом слове? Но всё же глупо следовать совету того, в ком ты не уверен.»

— Конечно Саэль, — улыбнулся я, — я всё сделаю. Ведь мы, как ты сказал, теперь повязаны.

— Рад это слышать Беон, — кивнул Саэль.

Мы спустились в нижний город и остановились перед входом в шахты, которые пронизывали толщу горы словно кротовые норы. Я посмотрел на Саэля ожидая объяснений.

— Синтия возведена на руинах столицы моей империи, — пояснил Саэль, — охваченные страхом люди и фанатики, верующие что они борются со злом, выжгли моё наследие и стёрли все упоминания о эре Владык. Пироманты прошлись огнём по подземельям плавя камень, а после них маги земли обрушили цветущий город вглубь горы. Но как бы они не старались уничтожить всё что связано со мной, кое-что осталось.

Мы вошли под гору и немного спустившись попали в круглое помещение со множеством дверей, на каждой из которых высечена руна. Зал освещался кристаллом в потолке испускающим мягкий желтоватый свет.

— Мой дворец существовал не только в реальном мире, но и в Изнанке, — негромко произнёс Саэль, — поэтому им не удалось всё уничтожить. Это центральный атриум, из которого можно попасть в тренировочные залы Теней и библиотеку. Когда то мой орден насчитывал тысячи бойцов, и я веками лелеял лелеял надежду что смогу возродить его. Время пришло.

— И в какой комнате что находится? — покрутил я головой, — знаешь, я не особо разбираюсь в рунах.

— Попробуй разбудить в себе зверя, — посоветовал Саэль.

«Разбудить зверя?»

Прикрыв глаза я постарался вызвать чувства которые испытывал во снах. Делал я это неосознанно, какими то внутренними инстинктами осознавая что нахожусь на верном пути.

Осознание того что мне удалось, пришло внезапно. Прежде безликий мир заиграл новыми красками. Я почувствовал холодноватое прикосновение теней к своей коже, затхлый запах доносившийся откуда то с поверхности, далёкий рёв неизвестного зверя и ещё несколько ощущений, которые я не мог распознать.

— Открой глаза, — мягко сказал Саэль.

Я последовал его совету и осмотрелся.

Тени мягко колыхались в ровном свете, перетекали друг в друга и тянулись к нам мягко обволакивая, я чувствовал их родство и какое то особое… любопытство? Они обрели глубину и я мог различить множество оттенков по которым они различались между собой. Руны на дверях потекли и я смог разобрать что на них написано..