Алексей Золотарёв - Лики теней

Не так уж и много. Я тщательно изучил карту и постарался запомнить основные ориентиры, от этого трактира до руин около тридцати заров, в переводе на земную меру, это около двадцати пяти километров. Думаю после полудня буду на месте.

Покопавшись в кошеле я вытащил несколько бронзовых монет и положил на столешницу. Допив компот взял принесённую трактирщиком провизию, вышел наружу и отвязав коня взметнулся в седло отправившись дальше.

Деньги тоже были проблемой которую требовалось как то решить. Один год обучения в Академии стоил тысячу золотых. Конечно для знатных семей это мелочь, но для простолюдинов и не слишком богатых дворян, серьёзное препятствие. Естественно на такой случай существовала специальная государственная программа. Подписав контракт ты учился бесплатно, но затем десять лет должен был потрудиться на благо Империи. Боевые маги в военных частях, а остальные там, где их навыки будут наиболее полезны. У меня совсем не было желания гнуть спину на государство, но где взять такую кучу золота я не знал. На деньги что я выгреб из своих запасов, я смогу продержаться какое то время, но о оплате за обучение не может быть и речи.

У меня была пара мыслей по этому поводу, но опять всё упиралось в деньги. Вернее в начальный капитал.

Монотонная дорога убаюкивала, и я клевал носом двигаясь по тракту. Мимо проезжали немногочисленные повозки и редкие отряды солдат. Мой отец правил железной рукой, и если в северных провинциях появлялись разбойники, жили они недолго.

После полудня я свернул влево и отправился вглубь леса. Тропа петляла между сосен направляясь в сторону реки. Она вывела меня к пологому берегу засыпанному чистым жёлтым песком. Песок плавно уходил вглубь реки, и на его чистом фоне отчётливо были видны большие рыбины лениво шевелевшие плавниками. В этот момент я пожалел что у меня нет с собой удочки.

Недалеко от берега обнаружилось старое кострище. Судя по количеству углей и пепла здесь часто останавливаются на ночёвку. Вот и сейчас там сидел старик и поджаривая на сковороде рыбу весело насвистывал незамысловатую мелодию.

Коричневые штаны перехваченные верёвкой, расстёгнутая туника и кожаные сандалии — это всё что было у незнакомца не считая сковороды. Я бы отнёс его к нищим, но слишком уж он ухожен и опрятен.

— Добрый день, — кивнул я ему, — не против если составлю компанию?

— Привет! Присоединяйся, — дружелюбно ответил он, — я как раз дожариваю рыбу. Присаживайся, будем есть и разговаривать.

Ловко тряхнув сковородкой он подкинул кусочки в воздух и вновь поймал их.

«Странный он. Даже не насторожился. Ведёт себя как будто из дома на пикник выбрался» — подумал я привязывая коня. Расслабив подпруги я достал плащ и раскинув его на траве, выложил нехитрую снедь и столовые принадлежности.

— Приятого аппетита незнакомец, — улыбчивый старик опустил рядом с плащом сковороду.

— Моё имя Беон Тавер, — представился я взяв вилку.

— А меня зовут Айбер. Айбер Гилдримм, — прищурился старик и странно посмотрел на меня.

— Рад знакомству, — невнятно произнёс я набитым ртом.

Мой ответ отчего то развеселил старика. Он весело рассмеялся и крутнув рукой открыл небольшое окно в воздухе. Оттуда он вынул вилку, нож, пару стаканов и бутылку вина.

— Так ты маг! — выпалил я.

— Да ты что! — выпучил глаза старик и расхохотался.

— Теперь я понял почему ты так странно выглядишь, — усмехнулся я в ответ, — удобная сумка у тебя для вещей. Ты небось могучий чародей.

— Понял ты, — фыркнул старик, — будь я великим, сидел бы в замке с прелестницами, а не уплетал сейчас рыбу с тобой. Так, владею некоторыми мелочами. Мог бы я конечно сидеть в каком нибудь городке и магичить понемногу, но у меня свербит в одном месте, вот и путешествую по миру. Я люблю дорогу и встречи с интересными людьми.

— А я вот в Академию на поступление собираюсь, — признался я, — но к сожалению ничего не знаю о магии. Мечтаю стать алхимиком, ну ещё и по ритуалистике и артефакторике есть несколько мыслей.

— Кхе-кхе-кхе, — закашлялся Айбер, — да уж, студент из тебя, конечно, тот ещё выйдет. Меч как у матёрого наёмника, но брони нормальной нет. Конь твой тоже видно что поле ни разу не пахал. Откуда ты такой странный приехал?

Одет я и вправду был необычно. Доспехи я брать не стал, не то чтобы я не понимал их занчимость, просто одевать их одному было не очень удобно, да и жарко в них. Тем более я не планировал заезжать в опасные места, а в случае столкновения надеялся на свою скорость. По рассказам Тайруса, даже первым уровнем транса могли похвастаться немногие. А я ведь был уже близок ко второму.

Поэтому я одел чёрные кожаные сапоги, штаны из хлопка с кожаными нашивками и атласную рубаху. Тёплые вещи лежали в перемётных сумах.

— Из тех ворот откуда и весь народ, — буркнул я. Но ответить хоть что-то было нужно. Дождавшись пока Айбер просмееётся я добавил, — купеческий сын я. Младший.

Отсмеявшись маг взял положил себе на тарелку рыбу и начал аккуратно её есть.

— Так значит ты в столицу идёшь, — посмотрел он на меня, — далековато собрался… Не против если составлю компанию? Просто я тоже туда направляюсь, а вместе идти всегда веселее.

— Да я не против Айбер, — взяв в руки бутыль вина я покрутил её в руках и отставив в сторону налил в стакан компота, — но я верхом. Думаю ты староват чтобы бежать рядом с лошадью.

— Спесив ты не в меру…сын купца, — хмыкнул старик, — бежать рядом… Ты б ещё стремя поддерживать просил.

Я выругался про себя. Порой, некоторые черты характера настоящего Беона прорывались наружу, и я не всегда мог заметить это. Мага не стоило задевать.

— Извини если обидел, — покаялся я, — ляпнул не подумав.

— Да ладно, — хмыкнул Айбер, — я не обидчив. Впрочем ты действительно несколько туповат, — не остался в долгу старик, — другой сразу бы скумекал что я маг Пространства, а значит смогу сократить наш путь. Веди свою лошадку в поводу, и пройдёшь больше чем скакал бы на ней весь день. Кстати конь у тебя и вправду хорош. Имя есть?

— Снежок, — пожал я плечами.

— Кхе-кхе-кхе, — закудахтал старик наблюдая за моим вороным, — назвать боевого коня Снежком, кхе-кхе.

— Слушай, — внезапно пришло мне в голову, — если ты маг пространства, то как насчёт порталов?

— А что порталы? Это одно из тех заклинаний за что нас ценят, — подтвердил маг приняв важный вид.

— А до столицы можешь прокинуть? — с надеждой спросил я.

— Конечно, — подтвердил Айбер, — если сможешь обеспечить нужное количество энергии, я тебя хоть на другой континент заброшу.

— А магия не так проста, как кажется на первый взгляд, — допил я компот.

— Эх, — пошарившись в пространственном кармане Айбер вынул книжку и протянул мне, — держи неуч. Поизучай матчасть, а то ты совсем ничего не знаешь. А, и вот ещё держи. Ты говорил что собираешься на факультет прикладного Искусства, так что вот это тоже тебе пригодится.