Алексей Золотарёв - Лики теней

Я прищурившись посмотрел ему вслед, и улыбнулся. Всё получилось просто отлично, кажется он поверил в мою растерянность, и наверняка горд собой. Я давно уже оплакал родных и поставил перед собой другие цели. Месть была завершающим штрихом, и теперь я свободен от груза прошлого. Нужно понять какую роль мне отвёл Саэль, и попытаться переиграть его. Я всё больше убеждаюсь что его имя не более чем ширма, ведь не может же быть что демон с таким именем нигде не упоминается. Так кто же ты?

Тени потянулись к Саэлю и сгустились перед ним. Слившись вместе они обрели глубину и целостность. Перед ногами демона колыхалось чёрное озеро напоминавшее разлитую нефть.

— Иди первым, — произнёс он.

— Прыгать туда что ли? — подойдя ближе я с чувством лёгкого отвращения ткнул сапогом в лужу. Носок ушёл вглубь как в воду.

— Быстрее болван, — прошипел демон, — времени нет.

Прикрыв глаза я прыгнул. Лёгкий холодок и… ничего?

Открыв глаза я замер. Я стоял в центре площадки перед высокой башней. Покрутив головой я понял что стою в тех самых руинах, где беседовал с Саэлем, только всё изменилось. Крепость больше не была разрушена. Она выглядела грозно и монолитно словно её возвели только вчера. Мир потемнел. Казалось, кто-то подкрутил резкость убрав яркие тона и усилив тёмные. В небе мчались свинцовые облака, а по земле извивались чёрные тени. Сверкнула молния, и я напрягся в ожидании грома, но шли секунды, а вокруг царила тишина которую нарушало посвистывание ветра.

— Где мы? — я сделал шаг назад от возникшего передо мной Саэля.

— Грань, Изнанка, Теневой мир, Запределье, Междумирье, у этого места много названий, — прошептал он, — он источник нашей с тобой силы. И говори потише. Здесь не стоит шуметь.

— Зачем ты приволок меня сюда?

— Для инициации, — ответил демон, — ты или пройдёшь её, или умрёшь.

— В чём она заключается, — происходящее мне не нравилось, но особого выбора то и не было.

— Тебе не придётся махать мечом. Это будет испытание воли, — пояснил Саэль, — иди сюда. И сними меч, он будет тебе мешать. И доверься мне, если ты решишь сейчас возражать, я просто оставлю тебя здесь.

В центре площади обнаружилась гранитная плита. Я взошёл на неё, и подложив на холодный камень плащ улёгся сверху, расставив руки и ноги в стороны. Демон подошёл ко мне и защелкнул первый браслет.

Происходящее мне совсем не нравилось, это очень походило на то, что меня просто собираются принести в жертву. Но если я начну дёргаться, Саэль просто силой прикуёт меня или оставит одного в этом мире.

«Нет, меня не принесут в жертву, если бы это было так необходимо, то он бы не стал устраивать такие пляски вокруг меня. Можно было поступить гораздо проще. Я действительно нужен ему. Хотя его слова при нашей первой встрече наводят на раздумья… В таком случае я не уникален и он может найти другого. Надеюсь это была ложь, или у него нет времени чтобы найти мне замену. Проклятье! Я ни в чём не уверен!»

— И ещё, — защёлкнув последний замок Саэль присел рядом со мной, — как бы тебе ни было больно или страшно, не кричи. Это самое главное. Иначе умрёшь.

— Не так я представлял себе ненапряжную учёбу в Академии, — тихо буркнул я, слегка подёргав рукой.

Насторожившись он поднялся и посмотрел влево. Хищная улыбка разделила его маску на две половины, и он прошептал:

— Идёт. Не подведи нас Беон.

Я повернул голову влево и стиснул зубы. Крик рвался из глотки, и я задавил его закусив губы до крови. Похоже я ошибся в расчётах, и стал жертвенным барашком на алтаре Саэля.

***************

Поставьте лайк если понравилось. Это очень мотивирует и вдохновляет писать дальше.

***************

Из-за стены вышел зверь. Он бесшумно ступал по каменным плитам двигаясь в мою сторону. Я впервые видел такое существо — телом он походил на огромного чёрного барса окутанного тёмной дымкой, она свивалась в длинные жгуты и колыхалась над ним словно щупальца осьминога. Зверь двигался грациозно и неторопливо, ему незачем спешить — жертва надёжно прикована.

Дунул порыв ветра и фигура ирбиса поплыла, чуть размывшись в пространстве. Существо нависло надо мной скаля белоснежные клыки. Морда придвинулась ближе и пасть раскрылась выставив на обозрение ряд острых клыков. Наполненные нечеловеческим умом глаза впились в меня заглядывая в самые сокровенные уголки моей души.

Я не мог отвести взгляда от жёлтых глаз. Они гипнотизировали и вызывали чувство ужаса. Мглистая аура окутала меня скрыв от окружающего мира.

Я почувствовал вторжение в разум. Холодные ментальные щупы скользили в голове и я запаниковал. Эмоции захлёстывали меня словно морской прибой, и я тонул в них не ощущая под ногами надёжной опоры.

Существо, принявшее облик барса, заставляло вспоминать сцены которые я пытался забыть. Оно давило, стараясь смять, подавить и подчинить меня себе. Казалось я схожу с ума.

Прийти в себя помогла боль. Я почти насквозь прокусил губы сдерживая рвущийся наружу вопль. И вместе с болью пришла ярость. Тусклый огонёк ширился и рос превращаясь в пламенный смерч который сожгёт любого дерзнувшего встать на пути.

Моя воля столкнулась с волей Зверя. Вены выступили на лице, а мышцы натянулись с такой силой, что казалось ещё немного и они прорвут кожу. Две силы столкнулись и замерли в шатком равновесии. Голод и жажда убийства питали одну из них, холодный разум и жгучая ярость вторую.

Я выложился на всю. Я был готов отдать жизнь но не уступить, и зверь почуял это. Медленно и неохотно он сделал шаг назад, затем ещё один и развернувшись огромными прыжками помчался вдаль, утрачивая форму и превращаясь в неясную тень. Ментальное воздействие и давящая аура исчезли и я с хрипом втянул воздух закашлявшись от попавшей в лёгкие крови.

Повернув голову набок я сплюнул кровь, и прислонился щекой к холодному камню. Дыхание выравнивалось а сердце успокаивало свой бег. Я с хрипом втягивал холодный воздух и не мог надышаться. Ужас, тисками сжавший душу, не торопился разжимать объятия.

От меня клубами шёл пар. Короткое противостояние сильно вымотало. Одежда пропиталась потом и неприятно липла к телу.

— Неплохо справился, — откуда то сбоку вышел Саэль и начал расстёгивать кандалы.

Довольный голос демона в другое время вызвал бы злость, но сейчас я слишком опустошён, и его слова вызвали лишь слабый протест и недовольство.

— Если ты ещё раз предложишь подобное, я лучше сразу сдохну, — неуклюже поднявшись я подобрал плащ и накинул на плечи. Ножны взял в левую руку.

— Поговорим когда вернёмся, — демон создал теневой портал и я шагнул в него вывалившись на камни разрушенной крепости. Прислонившись к валуну я уставился на звёздное небо.