Андрей Колесник - Стихия Перемен

— А что, пророк в самом деле предсказывал это? — полюбопытствовал Лис, отрываясь от чтения. Двое писцов с перепачканными чернилами руками переглянулись.

— Мы передали ему две сотни золотых и если что он будет готов подтвердить. Пророки тоже любят есть.

Лис довольно покачал головой:

— Молодцы. Учитесь.

Сформированное под его руководством ведомство за год своей работы восстановило примерно половину продуктивности бывшей контрразведки Дракона Триградья. Сейчас его деятельность от собирания сведений и слухов резко сменилась на распространение последних. Подчиненные изо дня в день искали новые возможности донести до простых людей не менее простую мысль…

— Союз с Яромиром это не просто дипломатический ход, а акт благословенный богами, чтобы уничтожить древнее зло, отравляющее жизнь честных граждан. Затея неплохая, — похвалил Лис, расцветших пропагандистов. Любая одобренная начальством находка гарантировала прибавку к жалованию. Кузнецам человеческой веры с их бесконечным здоровым цинизмом милее всех божественных благодатей были простые и понятные деньги. — Только вот эта форма никуда не годится.

Правитель Хёргэ положил истрепанный лист с «давним пророчеством» обратно на рабочий стол писак. Над творческой мастерской с её обязательным беспорядком на столах и атмосферой нормального трудового сумасшествия навис дух разочарования. Уже готовые переписывать и размножать листовки специалисты не могли сдержать досады. Писцы, которым принадлежала затея, ощутимо упали духом, предвидя многочасовые правки.

— Ну где вы видели чтобы пророчества висели как объявления о найме на работу на придорожных столбах! Это глупость и непрофессионализм! — раскритиковал Лис, по-барски сложив руки за спиной.

Из смежной казармы, чьи окна выходили на листовочную неожиданно послышались заполошные вопли:

— Идут! Людей бьют, головы отрывают! Спасайтесь! Спасайтесь братцы! Кишки вынимают и жрут! О горе! Горе! Бежим! Убьют нас! Головы оторвут!

Переписчики дружно поморщились. Кто-то заткнул себе уши. Отведенная под лагерь Лисовых подчиненных одна из трех рыночных площадей Хёргэ, оказалась куда меньшей, нежели хотелось её обитателям. Отгороженным высоким деревянным частоколом от остального города казармам приходилось тесниться вместе. Из-за того что строили их на скорую руку помещения вышли холодными, нескладными и… с замечательной слышимостью. От постоянных криков и рева голова болела не только у обитателей лагеря, но и у сторожащих территорию вояк. Жители окрестных домов напротив радовались тому, что после разгона рынка стало как-то потише.

— Прибьют за уши к щитам! На пику посадят! Ой братцы плохо-плохо! — продолжала надрываться пара крикунов. Похоже это проходили занятия по разжиганию паники среди вражеского мирного населения.

— Неубедительно как-то, — прислушиваясь к голосящим вздохнул Лис. — Фальшивят. Надо будет сказать начальнику отряда, чтобы за каждую провальную отработку били плетью или прижигали раскаленной монетой. Тогда будут стараться лучше, а истерия в голосе станет неподдельной.

Писцы вымученно улыбнулись. Им совершенно не хотелось день-деньской слушать даже и неискренние крики. Их тонкие душевные натуры просили тишины, прерываемой лишь скрипом пера. Лис же был неумолим:

— Во-первых мало кто из тех на кого рассчитаны сии ужасы умеют читать. Во-вторых, эти пророчества должны с выражением рассказываться крестьянам. Хорошо будет если делать это станет сам пророк.

— Но он стар уже… Ноги почти не слушаются, — влез со своим комментарием один из писцов. За что получил строгий взгляд зелено-карих глаз:

— Мозги вас не слушаются. Даже если б пророк был эрцким бегуном, преодолевающим десять лье в день, он не успел бы побывать везде где нужно. И уж тем более выразительно рассказывать хриплым срывающимся от бега голосом. Нужны десятка три бродяг-кликуш, которые станут ходить всюду, изображая Приота. Старику пошлете еще сотню монет за использование образа. И в-третьих, — Лис ненадолго замолчал, позволяя слушателям насладится воплями «раненного воина, единственного выжившего в своей армии после нападения кровожадных врагов». Когда «воин» на середине очередного стенания неожиданно охрип, рыжий продолжил: — Для тех кто немного умеет читать мы приготовим другие листовки. С коротким и внятным текстом. Побольше оскорблений в адрес Дракона. И желательно чтобы они читались смешно, были запоминающимися. Понятно вам?

Обреченные кивки.

— Господин Лис! Господин Лис! — посыльный вбежал как и положено без стука.

Глаза рыжего позеленели. Быстро развернувшись и шагнув к парню Лис схватил его за ворот, и дергая изо всех сил зарычал:

— Ты что это не видишь, что я занят? Какого блазеня прешь, недоумок? — грозя задушить служку, прямо на глазах целого отряда писцов орал Лис. Лицо его с широко раскрытым ртом окончательно перекосило ненавистью. Припадками такой нечеловеческой злобы его шпионство страдал уже почти три месяца. Причиной могла стать любая мелочь. Виноватый нередко бывал крепко бит. — Я! Тебя! Спрашиваю!

— Господин Лис, — полузадушено пропищал посыльный, мотая льняной макушкой. — Там начальник гарнизона города вас просили… к берегу за городом пристал корабль…

Руки градоначальника сжались еще сильнее, перекрывая поток воздуха в горло. Посланник обвис в худых, нечеловечески сильных лапах, даже сейчас не пытаясь сопротивляться. Опомнившись Лис выпустил его, неловко упавшего на пол и хрипло переспросил:

— Корабль? Чей? Островитяне? Сколько человек на судне?

— Неизвестно чей… странный, — откашливаясь из-за стиснувшей горло судороги стал торопливо выжимать из себя слуга. — Страшный корабль… без команды… там на борту… один человек… он требует вас…

— Требует? — раздраженно навис над никчемным человеком Лис. Щеки его приобрели отчетливо восковый оттенок.

— Он… да… требует…

Под звук распрямляющегося с характерным хлестким хлопком орудия, расположенного на башне, каменный снаряд устремился к заснеженному горизонту. Со свистом взрывая белые курганы он разбросал несколько темных фигурок и снес только поставленный шатер. Ветер благополучно снес многочисленные крики и проклятия куда-то в сторону. Холмы с ведущими к Грейбрису дорогами были перекрыты длинной живой изгородью. Многосотенный отряд степных змей, удобно отрезая главный город Триградья от любого сообщения с внешним миром ударными темпами окапывался на зимовку. Ставились шатры, жглись костры из ближайших поселений, вроде многострадального Проблеска варвары тащили дрова и пищу.

Обмороженные инеистые стены города с несущими стражу защитниками немо удивлялись неслыханной дерзости степняков.