Андрей Колесник - Стихия Перемен

— Не хотели бы вы присесть ко мне? — мило прощебетала она, молниеносно скрывая лист с расчетами под первой подвернувшейся книгой.

«Даже не думай этого сделать, паршивец! Иди! Иди себе!» — её глаза были невинны, но в глубине зрачков полыхали молнии. Терять время в нелепом разговоре? Нет! Нет! Нет! Ей нужно заниматься просчетами всех возможных последствий от грубого вторжения войск царя в логово Дракона. Никогда еще Риконе не приходилось для достижения своих целей пользоваться таким грубым инструментом как прямой штурм и грубая сила. Увы. В сложившихся обстоятельствах это была самая выгодная, хоть и простая, комбинация по извлечению Дракона как улитки из раковины, из его Крепости. Грай, по донесениям из разных источников, безвылазно сидел в своих горах, зализывая раны — нечего и думать, чтобы выманить его оттуда хитростью. Он затворник и параноик — не потерпит рядом с собой новых лиц, посему втереться к нему в доверие также будет сложно и долго. На это нет времени. Срок данный Пророком на поверку оказался слишком мал. Зима, бездорожье и хаос царящий в Триградье убивали любую возможность использования небольшой группы похитителей. Действовать в одиночку опасно. Куда эффективней спрятаться за жаждой всех ненавидящих Дракона и позволить им сделать грубую работу.

Маг поправил свой подогнанный по фигуре белый камзол с золотыми пуговицами и, как показалось Риконе хотел было отказаться, но в последний момент приглядевшись к её молящим глазам передумал.

— С удовольствием, — отодвигая себе стул с мягкой зеленой спинкой, принял он приглашение. Рикона мысленно взвыла, проклиная наглеца и желая ему быть разорванным дикием.

— Мне будет очень приятно сидеть рядом с таким великолепным мастером как вы, — убийственно вежливо сообщила блондинка, проводя белоснежными пальцами по распущенным золотым прядям. — О вас ходят легенды, мэтр.

«Видел бы ты, каплун, какими силами располагают наши Архитекторы, забился бы в самое глубокое подземелье от страха! — с мстительным предвкушением подумала красавица. — Но ничего скоро увидишь. Как только я швырну вашего Дракона к подножью трона Пророка, вся эта земля содрогнется! Вы боитесь дикиев, баньш, азем, но они ничто. Брак, мусор оставшийся от неудачных попыток Архитекторов. Скоро вы познакомитесь с цветом нашей армии!»

— Это все ложь и поклепы, — со смешком в голосе заметил Эльмеор. — Не верьте ни одному слову. На самом деле я зол как сама Тьма. Беспощаден к врагам, умен до гениальности от чего немало страдаю.

— Потрясающая характеристика, — почти искренне рассмеялась Рикона. На самом деле она подумала, что возможно переоценила себя. Так у неё не останется никакого времени на то, чтобы придумать ловушки для своих собратьев. Они обязаны исключить её из своих раскладов, но на деле тот же Дэвиль всегда будет иметь пару комбинаций. — Вы зашли сюда просто так?

В читальной зале не было никого кроме них, еще тройки молодых преподавателей что-то с жаром обсуждавших у книжного шкафа и старичка библиотекаря. Настолько древнего, что он выглядел поросшим мхом.

Маг виновато развел руками:

— О нет. На самом деле мне было интересно пообщаться с вами. Узнать, что вы за человек. Мы ведь находимся в одной команде, а впереди нас ждет сражение. Совместное.

«Этот туда же, — со слабо скрываемой досадой подумала Рикона. — Ловелас! Они тут без женщин совсем скоро с ума посходят! Работать невозможно!»

Задумавшись она машинально притронулась к небольшому мешочку на черном поясе — в нем хранились дареные кости. В их использовании пока не возникало нужды, но Пророк едва ли ошибся вручая артефакт.

— Скажите, — спросил неожиданно маг, — у вас много друзей?

Вопрос застал Стратега врасплох. Пока её лицо выражало легкое удивление, а мысли скакали, просеивая все возможные варианты ответа, заодно пытаясь определить в чем подвох Эльмеор продолжил:

— Вы провели в Светлыни больше двух недель. Но за это время, не перекинулись с моими коллегами и десятком реплик. Держитесь особняком. Постоянно заняты и будто бы… чем-то подавлены. Не знай я людей вашего круга, решил бы, что у вас неприятности. Но ведь у алхимиков Балбараша не бывает проблем. Они обычно растворяются кислотами и щелочами.

Поразительно наблюдательный тип. И это притом, что она всегда старалась выглядеть всем довольной, поддерживая маску светской львицы и прекраснодушной дурочки. Рикона подозрительно посмотрела на черноволосого мага.

— Я за вами не слежу, успокойтесь, — усмехнулся тот, весьма располагающей к себе улыбкой. Именно поэтому холодный расчетливый ум Стратега подсказал ей, что это скорее всего ложь.

— Просто поймите меня правильно. Вы очень привлекательная особа, что само по себе примечательно. Вы прибыли издали и выглядите крайне загадочно. Представляете одну из самых необычных школ магии… кстати ни разу не видел вас в деле, но это так к слову. Не говоря уже о том, что господин Панир сумел наглядно доказать всем нам виновность Дракона в происхождении магической чумы. И вообще, с его появлением в этом темном деле проступает очень много подробностей до которых мы сами никогда бы не додумались.

Девушка внимательно слушала разглагольствования импозантного мага, не сводя с него глаз и никак не могла решить он в самом деле восхищается или искусно льстит. В любом случае, её интуиция подсказала, что с этим типом нужно вести себя вдвойне осторожно. Заметил даже то, что её интерес к магии был весьма отстраненным — Рикона ведь не являлась алхимиком. Потому и не бегала плеская ручками и суя повсюду свой нос как Панир, время от времени разражаясь лекциями и рассказами на тему «а вот здесь можно и кое-что подправить… а вот тут вы нас обскакали, это да…».

— Да что там, — увлекшись продолжал маг. — Вы ведь даже в зараженные районы не пожелали заглянуть.

Тоже правда. Она не собиралась глазеть на лютых безумцев, беснующихся в кровожадных припадках.

— Вот я и решил, что в душе вы наверное очень увлеченная своим и только своим делом. Что вы одинока, а потому…

— Потому нуждаюсь в вашем обществе? — ехидно спросила Рикона, свысока взглянув на мага. Тот неопределенно пожал плечами:

— Этого я не говорил.

— Именно. Не говорили. А я не слышала! Поэтому ваше любопытство удовлетворять не стану, — разозлилась Рикона. — Я не нуждаюсь в…

Встрепенувшийся от сна старичок-библиотекарь укоризненно посмотрел на рассерженную девушку и назидательно прижал палец к губам.

— Как думаете, царь прислушается к нашим доводам? — быстро спросил Эльмеор.

Тема визита царя в Светлынь для обсуждения с магами проблем Царства занимала умы всех горожан. Но больше всего о ней, конечно же судачили молодые семинаристы, торговцы и старики. То есть те, кто не имел к будущему мероприятию никакого отношения.