Роман Козодаев - Всадницы и всадники

При этом полного слияния не происходило. Я ощущал, что я – это я и никто больше. Я не читал мысли дракона, я не чувствовал того, что чувствует он, не видел его глазами – просто был самим собой.

Следующие несколько минут прошли в экспериментах: я то кружился на месте, то менял высоту полёта, то планировал. Хотел было сделать какую-нибудь фигуру высшего пилотажа, но вовремя понял – без седла с креплениями полечу вниз. Вместо этого почти вертикально полетел вверх, забравшись на какую-то невероятную высоту, где была жуткая холодина и даже дышалось с трудом.

Отсюда всё казалось игрушечным, ненастоящим. Весь Высокий город выглядел небольшой кляксой со множеством огоньков внутри. Я чувствовал, что стоит только захотеть – и дракон сорвётся вниз, топя в пламени людей, руша башни и стены, оставляя после себе хаос и разрушения. Очень хотелось ощутить эту невероятную мощь, хоть на минуту, но почувствовать себя вершителем судеб жалких человечков. Отплатить за всё плохое, что пришлось пережить…

Так, стоп! Что за ерунда лезет в голову? Не хочу я никого сжигать ни в каком пламени, рвать когтями на куски и рушить дворцы. С врагами разберусь как-нибудь сам, без масштабных разрушений.

Да и вообще, возвращаться пора, а то внизу началась какая-то нездоровая активность: шарики огня над стенами залетали, множество новых искорок света появилось возле Башен. Весело будет, если всё это из-за меня.

Обстановка за время полёта действительно изменилась. Если взлетали мы почти в полной темноте, то теперь площадка была ярко освещена. На некоторых драконьих башнях также горело множество огней: как факелов, так и магических шариков света.

Приземлившись, я попытался было лихо спрыгнуть на пол как в голливудских фильмах, но как-то подзабыл, что вокруг не кино, а реальность. Хорошенько ударившись левой пяткой о камни, я заскакал на правой ноге, растирая место ушиба и ругаясь. К мату отношусь отрицательно, но в таких ситуациях само срывается.

Через некоторое время я попытался аккуратно распрямить ногу, да так и замер, не донеся её до пола.

Они были здесь, все девять.

Во время своих попрыгушек я совсем не смотрел по сторонам, поэтому не заметил, как всадницы окружили меня со всех сторон. У всех воительниц в руках было оружие, а магички вдобавок держали в ладонях шарики льда и какого-то голубого огня.

Я судорожно попытался придумать, чего бы сказать, дабы меня не прикончили прямо на месте, но в голову совершенно ничего не лезло. Поэтому смог выдать только банальное приветствие:

– Здрасти.

Ответа не последовало. Всадницы рассматривали меня, не говоря ни слова. Трое были в полном доспехе, а вот остальные шестеро лишь в костюмах. Похоже, прибежали прямо из спален, захватив только оружие.

Чувствуя, что пауза затягивается, я сделал ещё одну попытку объясниться:

– Мы тут это… полетали немного, – я тыкнул пальцем назад, на дракона, а потом попытался свалить всю вину на чудовище: – Он сам пришёл, я не виноват!

– Наррита, я ведь не ошибаюсь? – растеряно сказала одна из всадниц в доспехах, обратившись к женщине с копьём. – Это же… это же мужчина?

Судя по тому, что все остальные девушки тоже поглядели на Нарриту, их данный вопрос также очень интересовал.

Кем бы ни была неведомая мне Наррита, размышляла она очень быстро.

– Первая и вторая тройка – патрулирование, – отдала указание женщина. – Марта, сходи к караулу, скажи, что тревогу поднимать не нужно, просто внеплановый полёт. Мирра, ты со мной. И никому ни слова о произошедшем.

Получив указание, всадницы тут же разбежались, оставив нас втроём: меня, Нарриту и Мирру, оказавшуюся магичкой, державшей в руке ледяной шарик.

– Теперь ты, – командирша, или как там называется эта должность у всадниц, указала копьём на здания у края площадки. – Идёшь вперёд, слушаешься приказов, говоришь только когда тебя о чём-то спросят. Понял?

Я торопливо закивал головой – тон всадницы не предусматривал возражений. Казалось, она еле сдерживается от того, чтобы всадить в меня копьё.

Под конвоем Нарриты и Мирры я минул площадку, затем вошёл в какое-то здание. Судя по всему, жилое, потому как на полу лежали ковровые дорожки, на стенах висели картины, а вдоль коридоров стояли кадки с цветами и зеленью. То, что тут живут исключительно женщины, было очень заметно. В общей части дворца тоже было чисто и богато, но там сразу видно, что обустройством занимались мужчины: в статуях преобладали воины, архитектура тяготела к гигантизму, а полотна изображали по большей части сражения или что-то эпическое. Тут же всё было куда более «по-домашнему»: всякие цветочки, рюшечки, завитушки и даже батальные картины концентрировались на образах. Надо же, мне казалось, что воительницы более… брутальны, что ли?

Попетляв по коридорам, мы остановились перед массивной железной дверью в каком-то боковом ответвлении. Открыв замок висевшим рядом с дверью ключом, Наррита предложила мне войти:

– Заходи, располагайся. Пока поживёшь здесь, а дальше посмотрим, что с тобой делать.

Зайдя в комнату, я огляделся. Довольно просторное помещение, со столиком, стульями, шкафом с книжками и диванчиком. По бокам комнаты были двери.

Что ж, довольно комфортабельное узилище, спасибо, что не заковали в цепи и не потащили куда-нибудь в темницу. Как я понял, что это тюрьма? А очень просто – никаких окон в комнате не было, свет давали магические светильники. Не было и засова с внутренней стороны входной двери. А вот снаружи засов был, да и толщина двери намекала, что пытаться выбраться бесполезно.

– Ванная комната и спальня, – разъяснила Наррита назначение боковых помещений. – Мужской одежды нет, так что если будешь купаться, имей в виду. Как-то не ожидали мы тут встретить парня, уж извини. Мирра, – обратилась женщина к магичке. – Пожалуйста, сходи на кухню, принеси нам ужин и пару бутылок вина.

– Почему я? – удивилась просьбе Мирра. – Служанки же есть, это их обязанность – еду разносить.

– Чем меньше людей знает о том, что произошло, тем лучше, – пояснила свою просьбу Наррита. – Не хватало только служанок впутать в наши дела для полного счастья.

– Всё поняла, не дура,– женщина выставила руки вперёд ладонями. – Уже иду.

Магичка вышла из комнаты и мы остались с Нарритой наедине. Женщина была молода, на вид – лет двадцать семь – двадцать девять, но вот глаза говорили о многих десятках прожитых лет. А может, этих прожитых лет были сотни.

Под пристальным взглядом мне стало неуютно, так что, поёрзав, я хотел было начать рассказывать историю своего появления, но Наррита меня прервала:

– Прежде чем ты начнёшь, дам тебе совет – не ври. Твои шансы выбраться из этой комнаты живым напрямую зависят от твоей честности. Если всё расскажешь, не скрывая, они повысятся.