Роман Козодаев - Всадницы и всадники

Но я её уже не слушал. Вцепившись в каменные перила, я, затаив дыхание, смотрел на происходящее.

Вживую драконов до сегодняшнего дня я видел всего два раза. Первый – пару месяцев назад, когда мы с Ганом мыли стену. Тогда всадницы пролетели прямо над нами, но было всё же далеко, не удалось оценить истинные размеры чудовищ. Да и сравнить их было не с чем. Второй – несколько дней назад, когда я сам летал на Гаррахе. Там я вообще мало что понимал: темнота, пережитый страх, эйфория. То есть я видел, что Гаррах большой, но находясь рядом с ним, истинные размеры не осознавал.

Теперь же по-настоящему понял, насколько драконы велики. Глядя на эти махины, даже не верилось, что кто-то способен их победить.

На площади перед нашей башней было не протолкнуться от драконов. Так-то площадь была весьма велика, не меньше пары сотни метров в длину и нескольких сотен метров в ширину, но когда на ней одновременно находится с десяток исполинов, кажется, что места вообще не осталось. Да и сами драконы предпочитали кучковаться поближе друг к другу.

Только чёрный Мидир держался чуть в стороне от остальных, будто являлся предводителем всего драконьего войска. Хотя Мирра вчера говорила, что драконы не обладают разумом, пусть иногда и кажется обратное. То есть обладают, конечно, и куда умнее тех же лошадей, но вот самосознания у них нет. Не могли они однажды утром проснуться и понять, что они, вообще-то, драконы и сражаться по приказу людей вовсе не обязаны. А то и вовсе решить, что это люди им должны прислуживать.

Драконы беспрекословно слушались своих всадниц. Если те посылали их на смерть – летели и умирали. Да и своих сородичей из других стран убивали не колеблясь, даже если были одного с ними вида.

В какой-то момент мне показалось, что все драконы смотрят на меня одного. Стало как-то не по себе – попробуй тут сохранить невозмутимость, когда на тебя пялится с десяток чудовищ. Будто оценивая: поджарить тебя сначала или ничего, и сырым в употребление сгодишься. К счастью, через мгновение драконы занялись своими делами.

Я поискал взглядом Гарраха, но моего дракона нигде не было видно. Похоже, остался в башне вместе с другими. Зато обнаружил всадниц: Марта и Танира уже сидели в сёдлах, Рината шла к своему огненному Анноху, а вот Мия, которая убежала раньше всех, двигалась на драконе к краю площадки, с каждой секундой набирая скорость.

От нас всадница пронеслась в каких-то тройке десятков метров, помахав рукой на ходу и что-то крикнув. К сожалению, что именно, я не разобрал. Глядя на драконов, можно было подумать, что такие махины на земле должны быть весьма неуклюжи, но на деле оказалось, что ничего подобного – передвигались они сноровисто и ловко. Аллира, на которой сидела Мия, так даже с некоторым изяществом. Видимо потому, что принадлежала к воздушному виду.

Вслед за Мией к краю площадки побежали драконы Марты и Танира, а за ними и Ринаты. На последних метрах они расправили крылья и прыгнули вниз, будто намереваясь массово поубиваться о далёкую землю. Однако через мгновение захлопали крыльями и начали подниматься вверх.

А потом за ними неожиданно бросилось ещё четыре дракона без всадниц и без сёдел на спине.

– Мирра, смотри! – закричал я в панике. – Драконы убегают!

Паниковал я, правда, не только от того, что драконы вдруг решили задать стрекача, а ещё и от того, что в их побеге меня могли обвинить. Вдруг чудовища решили, что не хотят находиться рядом со мной? Один Гаррах со мной, как всадником, против потерянных из-за меня четверых – не слишком хороший размен.

– Ты чего кричишь? – недоумённо посмотрев на меня, спросила магичка.

– Да вон же, бегут, – попытался я объяснить девушке серьёзность ситуации. Четвёрка драконов, между тем, уже не бежала, а, как и их товарищи до этого, взмыла ввысь. – Драконы бегут, у них всадниц нет, а они всё равно летят.

– Действительно, – воскликнула Мирра, повернувшись и увидев творящийся беспредел. – Быстрее, Ром, нужно остановить их пока не улетели далеко!

– А как? – растеряно спросил я.

А ведь, правда, как их останавливать? Брать Гарраха и пинками загонять обратно? Умел бы я ещё это делать. Однако делать что-то надо было срочно, потому что драконы явно не собирались ждать, пока мы тут чего-нибудь придумаем – вначале летевшие плотной группой, они начали разлетаться в разные стороны.

Стряхнув оцепенение, я кинулся с балкона обратно на лестницу, но далеко не убежал, задержанный рукой Мирры в латной перчатке:

– Стой ты, торопыга, – девушка неодобрительно покачала головой. – Учись сначала думать, а потом уже только делать. А то у тебя пока наоборот всё получается. Не нужно никого ловить.

– Но как же, ведь улетают.

– Не волнуйся, никуда они не улетают. Как улетели, так и обратно прилетят. Ты книжку, что я тебе вчера дала, читал?

– Про драконов? Нет, не читал, – обманывать магичку не хотелось, она из всех всадниц лучше всех ко мне относилась. – Только про королевства немножко просмотрел, а про драконов не успел.

– С сегодняшнего дня читаешь только про драконов, – распорядилась Мирра. – Королевства и благородные семейства никуда не денутся, перетерпят как-нибудь без твоего внимания. Сейчас куда важнее, чтобы ты с Гаррахом научился управляться, а не знал, сколько внучек у какого-нибудь графа с побережья Маджулы.

– Маджулы? – переспросил я. – Где это? Никогда не слышал про неё.

Хотя во дворце, так или иначе, разговаривали о всех землях Этерии, про загадочную Маджулу не говорили ни разу. Про разные герцогства, большие города или приметные места разговоров было куда больше, но и небольшие земли тоже упоминались. В Высоком городе вообще полно людей со всех уголков страны собралось.

– Это старое название одной… одного места, – чародейка поморщилась, будто ей было неприятно про него говорить. – Не важно. Вон, глянь лучше, где твои беглецы.

Вместе с Миррой мы уставились на небо. Драконы без всадниц перестали удаляться от дворца и теперь летели по пологой дуге, огибая весь Высокий Город.

– Но как же так? Как драконы без всадниц летают? Зачем мы тогда вообще нужны, если они без нас прекрасно обходятся? – завалил я магичку вопросами.

– Не совсем они без нас обходятся, – ответила Мирра. – То есть без нас драконы могли бы прекрасно обходиться, но всё же не обходятся, – окончательно запутала меня девушка. Потом, поняв, что сказала какую-то ерунду, начала объяснять более обстоятельно:

– У нас в Башнях, как ты уже знаешь, четырнадцать драконов. Девять со всадницами, один твой, и ещё четверо тех, у кого наездниц нет. И каждому дракону нужно время от времени летать. Без полётов драконы слабеют.

– И как часто им нужно летать?