Роман Козодаев - Всадницы и всадники

Пожалуй, только Мирра поймёт, что я пришёл не поглазеть на неё, а с важным делом. Увы, магичка сегодня ночью дежурит.

Я с отчаяньем поглядел в окно столовой, на сторожевую башню. Каждую ночь там находилась одна из всадниц со своим драконом на «боевой изготовке». Ещё там постоянно сидели девушки из внутренней стражи. Была в Башнях и такая, следила за порядком. Хотя следить по большому счёту было незачем – никаких серьёзных происшествий на территории не случалось. Стражницы остались со старых времён, когда на территории Башен было действительно людно. Сейчас обычные девушки-воительницы нужны больше для проформы. Но их всё равно было несколько, у них доспехи и оружие. Какой бы умелой ни была Кэтлин, против железа ей не выстоять.

Только вот сторожевая башня находилась по другую сторону площади, среди башен драконов. Надо было бежать к ней сразу, сейчас я до неё не то, что не добегу – не дойду. А может даже и не доползу, потому что мне всё хуже и хуже: в голове сплошной гул и разноцветные круги в глазах. Удивительно, как я до сих пор вообще в сознании остаюсь. После ударов Кэтлин должен был вырубиться, но ещё могу шевелиться. Скорее всего, из-за боевого зелья, которым меня опоили, но рано или поздно его действие закончится и я отключусь.

А ещё всё забуду из-за побочного эффекта, о котором упомянула Кэтлин.

И вот тут я по настоящему напрягся. Если я забуду сегодняшнюю стычку, моим врагам ничего не помешает подготовить ещё одну ловушку. Они точно учтут сегодняшний провал, и из следующей передряги я уже вряд ли выберусь.

Я поднялся и, шатаясь, пошёл в жилую часть. Надо попробовать хотя бы к кому-нибудь подолбиться, вдруг услышат? А если всё же не услышат, тогда к Мии в комнату зайду. Маленькая всадница не злая, может, сдержит порыв расправиться за наглость. Вот Танира или Лотта с Хейли без лишних разговоров со мной бы покончили, увидь я их без одежды или неглиже, сомнений нет. Насчёт остальных не уверен, но и от спокойной Марты неожиданностей можно ожидать.

Прикинусь смертельно раненым. Тем более, особо прикидываться не приходится – мне реально плохо. Жаль, нос у Кэтлин сломан, а не у меня: с кровью на лице сразу стало бы понятно – по делу приполз. В другой ситуации можно было бы долбануться лицом о стену и искусственно вызвать кровотечение, но в моём состоянии любое лишнее напряжение способно отправить в отключку.

Эх, вот где Наррита, когда она так нужна? Увы, глава всадниц полностью оправдывала своё прозвище, практически всегда отсутствуя по вечерам. Возвращалась в башню девушка лишь ночью и когда конкретно, я не знал. Я даже не знал, чем всадница занималась после ужина – на все расспросы Мирра абстрактно отвечала про «дела». Видимо, я ещё не достиг нужного уровня доверия, чтобы знать, что за дела такие интересные творятся по ночам. Хотя Наррита и днём частенько отсутствовала, решая что-то во дворце. Благо, Мидир спокойно обходился без неё, не испытывая никакого дискомфорта от невозможности часто летать.

Поднявшись с пола, я двинулся в жилую часть здания с твёрдым намерением всё же вломиться к кому-нибудь в комнату. Мелькнула мысль устроить погром в столовой и этим попытаться привлечь внимание, но её пришлось оставить. Не в том я состоянии, чтобы мебель крушить, да и вряд ли кто услышит. Тут настоящий дебош нужен.

Однако плану моему было не суждено осуществиться – выйдя из столовой в коридор, я замер на месте, уставившись на приоткрытую дверь «штаба». Когда глава всадниц работала в кабинете, она всегда оставляла дверь чуть открытой, обозначая своё присутствие. Неужели Наррита на месте? На утреннем брифинге ничего такого не говорилось, наоборот – девушка сегодня должна была целый день отсутствовать.

Осторожно дойдя до помещения, я заглянул внутрь. В общем зале, где проходили совещания и распределялись задания на день, никого не было, но дверь в кабинет Нарриты была распахнута. Самой всадницы не наблюдалось. Однако она точно была недавно на месте: везде горели магические светильники, а на столе были разбросаны бумаги. Глава всадниц терпеть не могла подобного беспорядка, так что вряд ли ушла, оставив бардак из документов на столе.

Документы! Кэтлин же говорила – Наррита сегодня с документами должна работать в главной башне. Значит, всадница точно на месте, просто отошла. Может, к себе в комнату, а может на кухню, за чаем.

Облегчённо переведя дух, я уселся на стул возле входа и принялся ждать. С минуты на минуты Наррита подойдёт и этот кошмар закончится. И даже в чужие комнаты не придётся вторгаться, рискуя выхватить от всадниц.

Долго ждать не пришлось, меньше через минуту раздались шаги из коридора, ведущего на кухню. Видимо, глава всадниц и впрямь на кухню отходила. Поднявшись со стула, я вышел в коридор и прислушался к приближающимся звукам ходьбы. Действие зелья, похоже, начало заканчиваться – всё тело сильно ослабло, а перед глазами потихоньку сгущалась темень. Или же мои травмы были настолько сильны, что даже алхимия уже не справлялась. И горло до сих пор зверски болит, но это не проблема – помашу руками, похриплю и всадница сразу поймёт, что со мной что-то не то. Наррита не дура, сообразит.

Или не Наррита, а кто-нибудь другой. Например, та самая здоровячка, которая отправилась в нашу башню искать главу всадниц. Каковы шансы, что по коридору сейчас идёт она?

Я изо всех сил прислушался к шагам, пытаясь понять, Наррита это идёт с кухни или кто-то ещё. Естественно, ничего не определил – шаги и шаги, да ещё и эхо по всему коридору разносится. Скорее всего, Наррита, я на девяносто девять процентов уверен.

Но если это всё же не всадница, то мне конец. Меня или прикончат, или ещё разок дадут по голове и утащат обратно, завершать начатое. Даже если я вырублюсь – подождут с полчасика или в чувство при помощи артефакта приведут. И второй раз убежать у меня точно не получится.

Чем ближе были шаги, тем больше я паниковал, не зная, что делать. Уйти или подождать? Решать нужно прямо сейчас – моя комната самая последняя по коридору, до неё несколько десятков метров. Если ко мне идёт не Наррита, то добежать к себе я не успею, учитывая моё состояние.

Я колебался ещё несколько секунд, но когда шаги стали совсем громкими, не выдержал и с максимально возможной скоростью направился к своей комнате, надеясь там укрыться. Двери в Этерии не чета земным: толщиной сантиметров в десять, обитые железом и с огромным дубовым засовом. Такую при всём желании быстро и тихо не вскроешь, они именно потому и сделаны настолько большими. Пока враги будут пытаться достать тебя из помещения, на шум прибежит стража. У нас в здании стражи нет, но звуки ломаемой двери не услышать будет невозможно. Это не говоря уже об оставленных следах и строжайшем запрете находиться в жилой части башни прислужницам без присмотра одной из всадниц. Какое наказание грозило нарушительнице правил я не знал, но скорее всего, оно весьма сурово. Объяснениями вида «я принесла господину Роману пирожных» не отделаешься.