Роман Козодаев - Всадницы и всадники

– Так, всё, хватит, – Мирра подскочила к Аннет и вытолкала смеющуюся всадницу из комнаты. Та ещё попыталась что-то сказать уже из коридора, но Мирра быстро захлопнула дверь.

– Придумывает невесть что, – пробормотала чародейка, возвращаясь ко мне. Я встал с дивана и теперь сверху вниз смотрел на девушку. Мирра и так была невысокой, а учитывая мои сто восемьдесят шесть, не доставала даже до подбородка.

– Давай не будем ничего Наррите говорить? – попробовал я ещё раз исправить свою оплошность. Потом, вспомнив, как когда-то Хейли просила Мирру подменить её, добавил: – Я буду должен.

Девушка испытующе поглядела на меня. Видимо, прикидывала, что с меня можно будет стрясти при случае.

– Хорошо, Ром, обойдёмся без Нарриты, – решила чародейка и я мысленно возблагодарил богов, в которых верила Мирра. – Только в следующий раз, если Хейли себе позволит что-нибудь, приходи ко мне, а не напивайся в одиночку.

– Будем напиваться вместе?

– Да, – улыбнулась девушка в ответ. – Это и для самой Хейли лучше будет. Наррита очень строгая. Если узнает про её проделки, то действительно сильно накажет.

– Мне так не показалось, – недоверчиво посмотрел я на всадницу. – Я, конечно, у вас совсем немного пробыл, но ни разу не видел, чтобы Наррита злилась или ругалась.

– У неё особый стиль управления, – объяснила девушка. – Она даёт много свободы, но и спрашивает потом безо всякого снисхождения. Поверь, она своё прозвище не просто так получила.

Выйдя от Мирры, я направился в столовую, размышляя по пути об услышанном. Кэтлин оказалась кое в чём права. Нет, всадницы с драконами действительно сильнейшие в мире и круче них никого нет. Да и в одиночку воительницы очень сильны. Один на один драконья наездница с любым воином справиться должна, даже с рыцарем Лорна.

Только вот живут они на полном обеспечении. Еду для драконов им доставляют королевские службы, платит казна, всякую там мебель и оружие тоже имперские структуры поставляют. Новыми драконами и зельем, оказывается, напрямую императорская семья обеспечивает. Хорошенько драконьих наездниц обложили, не подёргаешься особо.

Получается, всадницы не самодостаточны. Устроить заварушку могут, а вот смогут ли после наладить нормальную жизнь?

Завтрак проходил спокойно. На нём присутствовала Наррита, при ней недоброжелательницы обычно не пытались меня задеть. Да и я за прошедшее время маленько попривык к обществу всадниц, начав легко огрызаться. В сложных же случаях мычал и пучил глаза, делая вид, что не понимаю завуалированных оскорблений. Последний вариант оказался даже действенней. И если Лотта явно раскусила мои уловки, то Танира принимала за чистую монету и страшно злилась.

Однако без сюрпризов всё же не обошлось. В самый разгар завтрака дверь в столовую открылась и на пороге появилась Лиана – глава всей прислуги. Коротко поклонившись, она подошла к Наррите и что-то быстро зашептала ей на ухо. Глава всадницы сначала удивлённо подняла брови, а потом нахмурилась и почему-то поглядела на меня. Стало как-то неуютно – вроде бы я ни в чём не виноват, но подобные взгляды ничего хорошего обычно не сулят.

Закончив выслушивать Лиану, Наррита поднялась, кивнула выжидательно смотрящей на неё Мирре и вместе с магичкой и главой прислуги вышла.

– Что-то случилось, – задумчиво посмотрела вслед девушкам Аннет.

– Завтрак опять, небось, проспали, – предположила Рината. – Помните, в прошлый раз Мирту еды вовремя не привезли? Так он буянил целые сутки, чуть свою башню не разнёс.

– Или понапились все и драку устроили, – озвучила свой вариант Мия. – Было же такое на праздник весны. И где только выпивку взяли?

– Да у нас из запасов и взяли, где ещё они алкоголь достать могли, – ответила Рината. – Пригляд за ними нужен, распустились совсем.

– Вот ты и займись, раз умная такая, – покосилась на неё Танира.

– Ещё чего, – фыркнула девушка. – Делать мне больше нечего. Пусть хоть на головах стоят, главное, чтобы дело делали.

Следующие минут десять всадницы вяло строили предположения о произошедшем и призывали «навести, наконец, порядок». Однако сами они для этого явно не собирались и палец о палец ударять, даже если прислужницы решат спиться все разом. Их вполне устраивала текущая ситуация, когда «Наррита с Миррой есть, пусть разбираются». Единственной, кто гнул линию с «наведением порядка» была Лотта.

Когда завтрак уже подходил к концу, вернулась хмурая Мирра.

– Что там, Мирра? – приподнялась со своего места Мия.

– Одна из прислужниц с собой покончила, – пояснила причину переполоха магичка. – Ночью вниз прыгнула, всего с полчаса назад дворцовая стража тело нашла.

– Давненько у нас прыгуний не было, – отметила Аннет. – Лет пятнадцать, наверное.

– Ишь ты, – удивилась Мия. – Чего это она решила сигануть, не понравилось у нас? Обычно все, наоборот, рвутся.

– Подружки её сказали, что по родителям скучала очень. А ещё историй вчера наслушалась, загрустила, – осуждающе посмотрела на меня Мирра, явно намекая на мою причастность к самоубийству девушки. – Вот и наложилось всё.

И хотя я, очевидно, не был виноват в том, что какая-то девушка решила внезапно завершить земной путь, было неуютно ощущать даже косвенную вину. Не желал я, чтобы мои истории кого-то подталкивали к уходу из жизни.

– Печально, – буднично прокомментировала Рината гибель прислужницы, хотя печали на её лице вовсе не наблюдалось. – Теперь новую надо будет искать.

– Как хоть звали-то эту дуру? – лениво поинтересовалась Лотта у Мирры.

– Эльза.

От автора: мотивация героя НЕ сообщать о произошедшем покушении Наррите будет значительно доработана. Аффтар держал её в уме, но так и не внёс в финальный вариант книги. Спасибо за понимание.

Хорошенько уцепившись руками и ногами, я перегнулся через край площадки и принялся рассматривать стену под собой.

Увы, всё было, как и на всех остальных, осмотренных ранее участках: ни царапин, ни вбитых между камнями кольев, ни забытых верёвочных лестниц.

Строители цитадели были не глупее меня и всё предусмотрели. Забраться к драконам по вертикальной стене «лётного поля» было невозможно. Мало того, что она была сложена из огромных камней практически без зазоров, так ещё и тщательно отполирована ветрами и водой. На такой поверхности не помогут ни воровские «когти», ни какие-нибудь «липучки». Просто не за что зацепиться. Это не говоря уже о небольшом отрицательном наклоне самой стены и козырьке на самом верху, которые дополнительно затрудняли подъём.

Может, какие-нибудь умельцы при помощи алхимии и магии могли бы постепенно растворять камень и вбивать в него колья, но времени подобный способ подъёма занял бы очень много. За одну ночь точно не справиться, а днём диверсанток заметит многочисленная стража или слуги. Сложно не заметить карабкающегося по двухсотметровой стене человека.