Роман Козодаев - Всадницы и всадники

– Зато теперь два замка. Хотя деревеньки жаль, – сказал Ричард, которому до сих пор не нравилось решение отца сжечь большую часть населённых пунктов во владениях Грума.

– Нельзя было без этого, упереться мог. Тогда бы правда пришлось месяца три под стенами сидеть, а то и больше.

На это Ричард только пожал плечами. Он не сомневался, что отец действительно нащупал что-то важное с их бывшим слугой, но готов был удовольствоваться уже имеющимся. Собственный замок, когда тебе всего двадцать лет – это очень неплохо, а ведь когда отец отойдёт от дел, у него будет целых два баронства. Ещё одна такая же война и баронств станет три. А это уже претензии на что-то большее, чем просто на статус богатого барона.

– Как всё прошло? Никто ничего не заподозрил? – поинтересовался Драгр.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ричард. – Джим прекрасно сыграл, все поверили. Всё честь по чести сделали: нарядился в форму солдат Грума, коварно выстрелил из-за угла, не забыв герб показать. Чуть в сторону – и не было бы у тебя больше сына.

– Сильно задело? – Драгр посмотрел на перемотанное плечо сына.

– Заживёт, – беззаботно махнул рукой тот, отрываясь от сортировки монет. – Я сразу артефакт лечебный приложил, заражения не будет.

– С Джимом вопрос решил? – с намёком спросил его отец.

– Да, пал наш Джим смертью храбрых во время стычки с прихвостнями Грума в тёмном коридоре, – засмеялся Ричард.

– Что ж, вечная память, – с лёгким сожалением сказал Драгр. – Хороший воин был.

Джима ему действительно было немного жаль – это был его лучший стрелок. Увы, иногда дела требуют идти и на такие жертвы.

– Ага, и вечный позор подонку Груму, – хмыкнул Ричард. – Это ж надо, чего удумать – на своего сюзерена напасть сразу после клятвы.

– Солдаты как всё приняли?

– Возмутились, конечно. Видано ли дело, такое коварство: сначала в ловушку заманили, клятву принесли, а потом чуть и тебя и меня на тот свет не отправили. Ну и обрадовались – теперь-то им с добычи часть будет причитаться. Так что рубили они грумовских с большой охотой.

Ричард кивнул на кучку монет, предназначавшуюся для раздачи воинам.

– Да и служанок попользовали вдоволь, – добавил сын Драгра. – Так что все довольны, лишних вопросов не задают.

– Оставили бы хоть кого, порядок в замке поддерживать, – недовольно сказал Драгр. – Новых привезти ещё надо, да и обучать долго.

– Нормально с ними всё. Всего двух до смерти залюбили, – возразил Ричард, а затем, захихикав, добавил: – Ты ещё самого интересного не слышал. Как одна к богам отправилась, так те, кому не досталось, всё же к ключнице пошли.

– Ну, пошли, и что?

– Так понравилось ей. Орала так, что на пол замка было слышно. Ронг говорит, что сама просила не уходить.

– Брешет, – вынес вердикт Драгр. – Слушай их больше, они тебе понараскажут, как лично замок брали и все девки к ним потом в очередь выстраивались.

– Зачем ему врать-то? Была бы молодая какая – тогда да, понятно, что цену себе набивает. А так…

Ричард закончил отсчитывать деньги, предназначенные солдатам, и пересыпал их в сумку:

– Пойду, отдам причитающееся. Когда в Вандор отправимся?

– Как с делами тут управимся, так сразу поедем. Дней через пять, – прикинул требуемое время Драгр.

Кивнув, Ричард вышел, а барон задумался. Кое-кто назвал бы его выходку неприемлемой. Да ладно кое-кто, даже большинство его воинов возмутилось бы, узнай они правду. Потому и пришлось разыграть спектакль с коварным нападением на Ричарда грумовского стражника, после чего у них появился повод расправиться с Грумом. Сделано так себе, но для провинции сойдёт. Занесёт в герцогскую казну, там даже разбираться не будут. Ну, победил один мелкий феодал другого, дело обычное. Все знают, что они с Грумом несколько лет воевали. Главное, чтобы победитель не забыл вовремя положенное платить.

Никакой вины за содеянное Драгр за собой не ощущал, хотя по имперским законам ему полагалась плаха без какого-либо снисхождения. В ближайшую неделю он собирался взять с собой Ричарда, прихватить пару десятков самых надёжных воинов и отправиться в столицу на поиски бывшего слуги. В такой ситуации оставлять за спиной недобитого врага глупо. Грум вполне мог решиться на реванш, когда бы узнал, что барон уехал в Вандор, переметнувшись к тому же Хорму. Капитан вояка хороший, но мыслит слишком узко, только битвами. Пока он собирал бы дружину и гонялся за Хормом, тот бы сделал с его землями тоже самое, что сделал Драгр с землями Грума. Сейчас бывший замок Грума в опорную точку не превратить, так что нападать на Драгра нет никакого смысла.

Впрочем, денежки его бывшего врага Драгру тоже очень даже пригодятся.

Драгр глянул на стол, на котором были разложены серебряные и золотые монеты. На первый взгляд там было несколько тысяч, а то и пара десятков, что совсем неплохо. Хватит на многое. И вожделенная шахта теперь в его руках, не говоря уже про несколько сотен крестьян и землю. Казалось бы – живи да радуйся, но теперь всё это богатство поблекло перед главным призом. То, что приз этот будет очень велик, Драгр не сомневался.

Обходит! Да справа же обходит, ё-моё! Слепые там все, что ли?

Танира, между тем, уже не просто обходила своих противниц, а оказалась за их спинами. В пылу сражения всадницы не обратили внимание на крадущуюся мечницу, что позволило ей незамеченной пробраться к охраняемому зданию. Резво взбежав по крутой лестнице вверх, девушка добралась до площадки на крыше, чуть осмотрелась, и приготовилась спрыгнуть на мост вниз, прямо за спину Мирре. Магичка в это время отгоняла воздушными ударами наседающих противниц, и появление Таниры прошляпила. Да ей и некогда было смотреть назад, она еле успевала сдерживать удары Марты и отклонять стрелы Мии.

Теперь положение отряда Мирры стало практически безнадёжным. Лотта была выведена из строя в самом начале боя, причём выведена самым нелепым образом: лучница попала под кристаллическое копьё Аннет, брошенное наудачу. Аннет даже не атаковала, просто разминалась. И надо же было такому случиться – угодила точнёхонько в рванувшую в сторону Лотту. Так что бой, фактически, сразу вёлся четверо на трое: Аннет, Мия, Марта и Танира против Мирры, Хейли и Ринаты.

Потом Аннет в каких-то каменных обломках прищучила Ринату. Вражеская магичка чувствовала себя в безопасности и в средствах не стеснялась – так зажала мечницу, что та при всём желании прийти на помощь Мирре не могла. Стоит только высунуться, тут же попадёт под удар.

Хейли вообще куда-то запропастилась. Последний раз я свою наставницу видел убегающей из внутреннего круга. Она, конечно, с поля боля не сбежала, но смысл её манёвра от меня ускользнул. Тут Мирре помощь просто позарез нужна, а она смылась.