СкальдЪ - Наши клинки остры!

– Надеюсь! – Домерик, находясь в Браавосе и Пентосе, немало слышал про легендарные наемнические отряды – Младшие Сыновья, Сыны Ветра и, конечно же, Золотые Клинки. Если его Красным Клинкам удастся завоевать хоть толику их известности и славы, он будет счастлив.

– Моя доченька тебе больше не писала?

– После Рва Кейлин? – там сир Вилис передал ему письмо от Вины. Хорошее было письмо, и он на него ответил. Совсем недавно Вина через Близнецы прислала еще одно – небольшое и куда откровенней. « Милый Домерик, я чувствую, что соскучилась по вам… » – имелись там и такие строки. Девушка явно решила напомнить о себе более решительно. Обдумав еще раз и решив, что ничего зазорного в письме нет, Болтон признался. – Написала совсем недавно. Пишет, что скучает.

– Вина – она такая, смелая и умная, – одобрительная улыбка появилась на лице толстяка. Он сразу же спохватился, наверняка подумав о чести дочери. – И верная. Да и целомудренная. Она станет тебе хорошей женой, уж можешь мне поверить, Рик. И с детками все сложится замечательно. У девиц рода Мандерли никогда не возникало трудностей с зачатием и родами, – он говорил откровенно, как обычно говорят между собой хорошо ладящие мужчины. Уже по одному этому Домерик судил, что даже сейчас сир Вилис относится к нему чуть ли не как к сыну. Правда, такое отношение сулило не только пользу, но и возможные неприятности. Если помолвка не состоится, то сир Вилис наверняка посчитает себя оскорбленным.

Авангард двигался неспешно. Все эти дни Домерик проводил с сиром Мандерли, любившим поговорить о своих дочках, о силе и богатстве Белой Гавани.

Русе Рисвелл, который обычно ехал позади вместе с Озриком и Хокком, и все прекрасно слышал, в такие минуты наклонял голову, скрывая улыбку. Эти разговоры – о Вине или Виле сир Вилис заводил уже не в первый раз, весьма откровенно рассуждая, как много могут получить их дома от будущего союза. Он не стесняясь расписывал достоинства дочерей и с его слов они выходили лучшими девами Вестероса. А еще он успел зазвать Рика и Русе в свой шатер, где потчевал прямо-таки по-царски. По его глубокому убеждению, прекрасная выпивка и добротная еда должны были склонить сердце Домерика в нужную сторону.

– Вина мне нравится, сир Вилас, – снова, как делал уже не раз, признался Рик и так же, как и раньше, добавил. – Мой лорд-отец не торопится принимать решения. При встрече я напомню ему об этом.

– Будет славно, если на сей раз он тебя услышит, – с надеждой откликнулся сир Вилис. – А то в Близнецах он все время избегал таких разговоров. Не знаешь, может у него для тебя есть на примете иная дева? – Мандерли говорил открыто, но Домерик понимал, что собеседник не так прост, как кажется.

– Не знаю. По крайней мере, ничего подобного не слышал.

– Еще услышишь, если вновь посетишь Близнецы. Старый Уолдер Фрей не раз вспоминал о тебе и даже ставил в пример своим сыновьям.

Домерик кивнул, промолчал и привстав на стременах, оглядел марширующее войско.

Сотни вымпелов и флагов двигались по дороге. Люди шли и шли на юг – неторопливо, но настойчиво. Где-то позади грубые простуженные голоса разухабисто выводили «Медведь и прекрасная дева».

Авангард северян достиг Рубинового брода. Сир Вилис сразу же приказал начать копать рвы и устанавливать колья, защищаясь от возможного нападения. Работа закипела. Весь берег стал походить на развороченный муравейник.

Красные Клинки разбили лагерь немного в стороне, у подножия холма, который неплохо защищал от ветра. Тем более, там бил ключ с холодной и вкусной водой.

Домерику поставили шатер, вокруг которого расположились все остальные. Хокк Локк разослал во все стороны дозоры. Еще один гонец отправился к Русе Болтону с вестью, что они достигли брода, не встретив сопротивления. Три дня прошли совершенно спокойно. Враги не тревожили, хотя ночью на противоположном берегу загорались сотни огней. А потом во главе основных сил прибыл лорд Болтон.

Впереди двигалось знамя с ободранным человеком Дредфорта. Там же находился и его отец, среди нескольких лордов и знатных рыцарей. Их встречали всем лагерем.

– Добро пожаловать, лорд Болтон, – первым говорил сир Мандерли. – Мы заняли северный берег брода, как вы и приказывали.

– Хорошо. Потери есть?

– Незначительные. Четыре человека пропали. Два утонули, несколько отравились какой-то дрянью. В общем, ничего существенного.

– Ясно. Вы славно потрудились, сир Вилис, – теперь лорд Болтон подошел к Домерику и положил руку ему на плечо. – И ты хорошо проявил себя. Я доволен.

– Спасибо, отец, я старался.

– Я желаю осмотреть лагерь, – заметил лорд Болтон, вновь поворачиваясь к Мандерли. Вот и все приветствие, хотя с сыном он не виделся два месяца.

Вечером, когда лорду Болтону поставили отдельный шатер, он собрал всех военачальников. Во главе стола сидел сам лорд Русе. Его окружили северяне – лорды Толхарт и Гловер, сир Вилис, Роджер Рисвелл, Роннел Стаут и Кайл Кондон. В стороне скромно молчал мейстер Медрик. Ранее он служил Хорнвудам, но после битвы на Зеленом Зубце перешел к лорду Дредфорта, занимаясь воронами и лечением. Одну часть стола занимали Фреи – Джеред, Хостин и Харис. К родне подсел Уэйлен.

Домерик обратил внимание, что у отца появился оруженосец – Элмар Фрей, младший сын лорда Переправы, который был помолвлен с Арьей Старк. Сейчас он стоял у входа с Озриком Лайтфутом. Мальчишки негромко посмеивались, что-то обсуждая.

Железные Икры и еще несколько офицеров расположились рядом с Домериком, Русе, Хокком и Бенфри Фреем.

В очаге на вертеле неторопливо вращался молодой бычок. Повар поливал его каким-то травяным соусом. Запах стоял восхитительный. Жир трещал, падая в огонь.

– После того, как мы выдвинулись из Близнецов, нас догнал гонец. Лорд Станнис Баратеон рассылает письма всем домам Вестероса, – сказал Толхарт и по тому, что отец сидел совершенно беззвучно, Домерик сообразил, что тот все знает. – Во-первых, лорд Станнис во все услышанье заявляет, что король Джоффри, принц Томмен и принцесса Мирцелла родились благодаря ужасной кровосмесительной связи королевы Серсеи и ее брата, Цареубийцы.

Часть присутствующих заволновалась. Для тех, кто прибыл с отцом, новость не являлась свежей. А вот для самого Домерика, Русе, сира Вилиса и Уэйлена Фрея это прозвучало неожиданно.

– Вы уверены в этом, лорд Толхарт? – спросил Мандерли.

– Так утверждает король Станнис Баратеон, – заметил Русе Болтон, делая небольшой глоток вина. – Это его слова, а не мои.

– Да, Станнис Баратеон не только осмелился бросить такие обвинения, но и провозгласил себя королем, – добавил Толхарт.

– Значит, сейчас у нас четыре короля, – ехидно улыбнулся Джаспер Фрей.