СкальдЪ - Наши клинки остры!

Восточным лордам – Амберам, Карстаркам, Болтонам и Мандерли король разрешил на время вернуться в замки. Война утомила их всех. Они сражались в чужой земле и все излишне затянулось. Даже короткая передышка могла поднять воинский дух, хотя Робб и рисковал, поступая таким образом.

Но прежде король приказал Последнему Очагу, Кархолду, Дредфорту и Белой Гавани выделить по двести человек и отправить их на помощь Ночному Дозору. Эта тысяча – а Робб добавил двести своих винтерфельцев – должна была помочь Дозору устоять.

По тем тревожным вестям, что шли со Стены, выходило, что на них движется невероятно огромное войско, состоявшее из десятков различных племен, мамонтов и великанов, которых сумел собрать под одну руку Манс Налётчик. Лорд-командующий Мормонт погиб вместе со многими братьями в вылазке за Стену и теперь Дозор опасался, что не устоит.

Командовал этой тысячью Большой Джон, ненавидевший одичалых. Болтон, посоветовавшись с офицерами, выделил положенных двести человек из тех, кто проявил себя за последние месяцы хуже прочих, кто в чем-то провинился или дал в бою слабину. Главным он поставил Орвика Лайтфута.

Приказ не обрадовал отца его оруженосца, но он лишь кивнул, и отправился готовить людей.

– Приезжай в гости. Я буду рада видеть тебя в Винтерфелле, – Арья застенчиво хмыкнула. После песни в Близнецах ее как-то разом прозвали Северянкой и вообще, зауважали. Сейчас она вместе с матерью и теми, кому предстояло отправиться на Стену, выдвигалась в Винтерфелл.

Прощание получилось невеселым. К девчушке Домерик испытывал симпатию и успел привязаться.

– Значит, я не увижу тебя на своей свадьбе? – само собой, что он предложил ей посетить Белую Гавань. К сожалению, мать ее не пустила – такое решение было вполне ожидаемо.

– Нет, не увидишь. Ненавижу быть маленькой! – зло сказала Арья и пнула подвернувшийся под ногу камешек. – Когда я уже вырасту? Тетя Лианна делала, что хотела. Хочу быть, как она!

– Ничего, вырастешь, – Домерик не стал напоминать ей, что Лианне Старк такая свобода не пошла на пользу. Именно из-за неё началось восстание Роберта Баратеона. И вообще, Старки обладали удивительной способностью провоцировать войны. Незаметным движением рыцарь достал из-под плаща красивый кинжал, чуть рисуясь, лихо его крутанул и вложил в руку девочки. Леди Кейтилин не одобряла увлечение дочери «мужскими» игрушками, поэтому и действовать приходилось незаметно.

– Ого! – только и сказала Арья, выдвигая блеснувший клинок из черных кожаных ножен. Превосходный обоюдоострый кинжал был окрашен в красный цвет, с узором в виде листьев чардрева. И пусть он и не мог похвастаться валирийской сталью, но это была добрая и надежная вещь с идеальным баллансом. Оружие хорошо подходило под женскую руку – сейчас оно казалось немного великовато для Арьи – и заточено до остроты бритвы. Его рукоять так же выточили из почитаемого северянами древа.

– В моем отряде у всех красные клинки, – заметил Домерик. – Уверен, и тебе такой цвет пойдет. Тем более, ты же мечтаешь быть с нами. А чардрево принесёт удачу и поможет пройти сквозь невзгоды.

– Спасибо, Домерик, – она порозовела от удовольствия, а потом воровато, как заговорщик, оглянулась, высматривая мать, и спрятала оружие под одеждой.

– Надеюсь, он послужит тебе не хуже Иглы. Только не выпускай воду из всех подряд.

– Ха-ха, – она засмеялась. – Не буду.

Болтон в окружении друзей сидел на коне, забравшись на небольшой холм. Позади остался болотистый Перешеек с его гатью, комарами, тяжелыми испарениями и Рвом Кейлин. Впереди раскинулись бескрайние северные равнины, насквозь продуваемые свежим ветром.

Рыцарь молча наблюдал, как на запад уходит Робб Старк и его ополовиненная армия. В своих виденьях он понимал, что Красная свадьба является переломным моментом для всего Севера и Речных земель. Теперь все будет иначе, и он не знал как. А король… Имелось несколько новых вероятностей. Они могли никогда больше не увидеться. Или наоборот, пройти вместе множество лиг и сражений. Они имели шанс стать врагами или друзьями на всю жизнь. Все было во власти Старых Богов. И это странным образом печалило Болтона, хотя он и не понимал, почему.

Рядом с Роббом бежал Серый Ветер – огромный, чуть меньше пони. Его верность принадлежала лишь единственному человеку на всем свете – своему хозяину.

На север уезжала Арья и ее мать. Девочка напоследок обернулась в седле своей небольшой лошадки и помахала ему рукой. Он поднял руку и кивнул Желтому Снегу, приказывая подуть в рог.

Долгий и тоскливый звук поплыл над вересковой равниной. Где-то далеко на болотах на него откликнулась выпь. Именно здесь его и застал сир Мандерли в сопровождении младшего брата.

– О чем задумался, Рик? – спросил толстяк, натягивая поводья и заставляя коня остановиться.

– О войне, – Болтон покосился на будущего тестя.

– Если все пройдет гладко, то она может скоро закончиться.

– О чем вы, сир? – заинтересовался Торрхен. – Вы что-то знаете?

– Сегодня король Робб отправил письмо в Королевскую Гавань с новыми условиями мира, – ответил тот.

– И каковы они? – Болтон натянул на руки перчатки из тонкой кожи.

– Мир в обмен на Сансу, фамильный меч и признание Севера и Речных Земель независимым королевством. – Ланнистеры никогда на такое не пойдут, – фыркнул Рисвелл.

– Сир Джейме подсластит предложение, – успокоил сир Вендел. – Лорду Тайвину нужен сын и он может его получить.

– Тем более, после взятия Рва король Робб может говорить с позиции силы, – пояснил сир Вилис. – Он его отбил, и скоро выбьет всех железнорожденных с наших земель. А с надежным тылом мы можем воевать очень долго! Чаша весов вновь опускается на нашу сторону.

– Отец говорил, что лорд Тайвин не из тех, кто охотно расстается со своим, – возразил Болтон. – Его внук сидит на Железном троне, и он не захочет дробить королевство.

– Может оно и так, но и королю Роббу есть чем надавить. Ведь никто не собирается беречь жизнь и лечить Цареубийцу. Вдруг с ним что-то случится? – неохотно ответил сир Мандерли. Подобное поведение короля он не одобрял.

– Робб Старк никогда не пойдет на убийство пленника, – сразу же возразил Рисвелл.

– Точно, – кивнул Болтон. – Такое не в его правилах. Он воюет благородно. Кто подсказал ему такую идею? – он подумал, что предложение могло исходить от леди Кейтилин или старика Фрея. Подобное вполне в их духе.

– Неизвестно, – сир Вендел пожал широчеными плечами. – Да и не важно. Главное, мы можем получить мир. Или хотя бы временную передышку. Уж на неё-то король рассчитывает твердо, потому и позволил нам разъехаться по домам.

– Он правильно рассуждает. Передышка нужна всем. И Ланнистерам, особенно после Черноводной, – вздохнул сир Вилис и неожиданно улыбнулся. – В любом случае нас заждалась Белая Гавань и свадьба.