Мария Снайдер - Прикосновение Силы

— Нет, не для меня. — Я шла, куда глаза глядели. Эстрид боялась Тохона, Керрик тоже. Если даже Эстрид, та кто любила быть главной, была готова заключить союз с Райном, что говорило в пользу Райна больше, чем школьные истории Белена.

— Куда ты идешь? — спросил Керрик.

Я остановилась. Ребята шли за мной.

— Хочу найти таверну, мне нужно выпить.

— Эстрид запретила алкоголь. Она назвала его напитком дьявола, — сказал Лорен.

Квейн ахнул.

— Мы не можем остаться здесь. Следующим будет, то что мы оденем эти красные юбки и пообещаем наши души Творцу.

— Ты будешь выглядеть хорошо в красном Квейн. И ты сможешь показать свои стройные ноги, — дразрил Лорен.

— Эстрид снабдила нас свежей провизией, — сказал Керрик. — Еще достаточно рано. Мы направимся к северу Девяти Гор, как и планировали.

Ребята посмотрели на меня, что не сделало Керрика счастливым. Хотя наверное его ничто не радует. Я была не заинтересована в лидерстве, и сказала Керрику.

— Веди.

Мы шли по улицам Забина. Я заметила, что горожане, которые не носили мантии, смотрели на землю. Они торопились, как будто боялись, что кто-то их остановит.

Выйдя из города, мы пошли по пограничной дороге, названной так потому, что она проходила параллельно границе между Помитом и Выжским Королевством. Не беспокоясь о солдатах Эстрид, мы могли бы использовать дорогу и лагерь на главной стороне, но большая часть Выжа была еще спорной территорией.

В часе езды от Забина мы столкнулись с неприятностями. Керрик выругался и вытащил меч, предупреждая нас, прежде чем шесть лошадей вырвались из леса. Я вынула один из своих метательных ножей, когда все схватились за оружие, но это не имело значения. Джаэль устроила засаду. Никакое оружие не сравнится с ее магией.

Вооруженные солдаты были на пяти лошадях. И как в дополнение моя сестра Ноэлль сидела позади Джаэль. Моя сестра не смотрела на меня, но с холодом и отвращением глядела на моих спутников.

— Эстрид слишком глупа, раз отпустила вас, — проговорила Джаэль. — Наша армия достаточно сильна, чтобы победить Тохона.

— Ты прошла весь этот путь, чтобы попрощаться с нами? — спросил Керрик.

— О, да это прощание, — проговорила Джаэль. — Но в отличие от Эстрид, я не так глупа, чтобы оставлять вас в живых, это слишком опасно.

— Эстрид не будет рада такому, — сказал Керрик.

— Вот поэтому я не вернусь с целителем. Она просто расскажет Верховной Жрице, а я не хочу раскрывать свои карты так рано.

— Но ты доверяешь сестре Аври?

— Моя маленькая протеже оказалась на удивление полезна. Она ценна и лояльна, а еще мы сошлись во мнениях.

Нехорошо. Ноэлль наконец посмотрела на меня, и я отвела глаза. Чистая радость от моей скорой кончины сияла на ее лице. Мало того, что она изменилась, но она нашла другую тень, чтобы следовать за ней.

— Тебе не нужно убивать моих людей, — сказал Керрик.

— И оставить их мстить за твою смерть? Ты не услышал меня, когда я сказала, что я не глупая? Прощай Керрик. Боюсь, что у нас нет шанса быть снова вместе.

От отчаянья я кинула в ее шею нож, но воздух сгустился и поймал его. Он упал на землю.

Джаэль усмехнулась, покачав головой от моей неудачной попытки, прежде чем стена воздуха врезалась в нас, сбив нас с ног. Когда стена отступила, она высосала весь воздух из наших легких. На этот раз Джаэль не играла.

Лежа на земле, я напряглась, чтобы вздохнуть.

Даже знакомая ситуация не уменьшила мою панику, но Белен и остальные тоже пострадали, и это не дало страху взять контроль.

Моя исцеляющая магия росла и боролась за каждый глоток воздуха, но сила Джаэль давила сильнее, но я почувствовала другую магию, покалывающую мою ладонь. Я посмотрела налево, Керрик лежал рядом со мной с протянутой рукой. Похоже Джаэль не знала о лесной магии или не верила, что она чем-то поможет. Его магия может и ничего не изменить, но в сочетании с моей…

Я схватила его за руку, но вместо того чтобы принять мою силу, он поделился своей, и мне показалась будто в меня попала молния. И черт возьми, он был силен. Огромная сила леса ждала, пока мы соединимся. Я смогла вздохнуть, когда исцеляющая сила победила. Я «вылечила» Керрика и поделилась с Керриком своей магией.

Не понимая, что происходит, Джаэль нахмурилась. Удаление шести человек, требовало высокой концентрации, но осталось только четыре. И если мы не остановись ее, она убъет их.

Продолжая держать Керрика, я выхватила нож и кинула в нее. Он попал в ее плечо. Она вскрикнула и я послала еще один в бедро. Лошадь вздрогнула от запаха крови. Ноэлль удержала Джаэль в седле. Моя атака нарушила концентрацию. Позади меня раздались шумные вздохи.

Ее солдаты достали оружие. Керрик опустил мою руку, чтобы вступить в бой с солдатами, пока остальные восстанавливались. Тяжелые ветви падали с деревьев над нами, пугая лошадей. Против пятерых верхом на лошадях Керрик держался. Это было впечатляюще, но я знала, что с энергией, которую он потратил, он долго не протянет. Я ранила двух солдат. К Белену присоединились Лорен и Квейн.

Несмотря на хвастовство, утверждение Джаэль о том, что он не дура, оказалось верным. Она призвала отступить, и шесть лошадей поскакали прочь.

Мы обрадовались и поздравляли себя, пока не поняли, что Блоха оставался лежать на земле. Он смотрел в небо, но не двигался. Я помчалась к нему. Синие губы, пустые глаза и белая бледность мертвых приветствовали меня.

Я коснулась вялого лица Блохи. Магия не исходила от меня.

— Керрик, — я закричала.

Он опустился на колени рядом со мной и накрыл мою руку своей. Магия текла в меня, но я не могла направить ее в Блоху. Я старалась до изнеможения. И я бы продолжала пробывать, но Керрик оттащил меня. Целители не могли вернуть мертвых к жизни, но я надеялась, что смогу.

Оцепенев от горя, я сидела возле Блохи, когда Керрик и Белен обсуждали важное мероприятия его похорон. Лорен и Квейн стояли рядом и выглядели несчастно.

— …земля слишком твердая, падальщики его откопают, — сказал Белен.

— А костер предупредит каждого наемника в Выже о нашем местоположении, — сказал Керрик.

— Может пещера и запечатать вход?

Я отключилась, вспомнив энергию и энтузиазм Блохи. Его кривая усмешка, щенячьи надутые губы и детская радость, когда он овладел жонглированием с тремя камнями. У него был такой потенциал… слово вызвало поток воспоминаний, но не о Блохе. Лилия смерти, которая хотела его. Она сказала, что у него есть потенциал.

Встав на ноги я прервала Белена и Керрика.

— Предложите Блоху Лилии смерти.

Их реакция совпала. Ненависть и шок, злость и расстроенность. Я объяснила все, что могла, чтобы не походить на сумасшедшую. Они спорили. Не удивительно, это пошло против логики и сострадания и старой доброй морали. Но, черт возьми, я знала, что так будет правильно.