Мария Снайдер - Прикосновение Силы

Не желая начинать с личных вопросов, я спросила.

— Ты знаешь, куда делся мой рюкзак?

— Для чего он вам?

— Я бы хотела переодеться.

— Вы желаете умыться?

Я была в замешательстве.

— Умыться, то есть в ванне?

— Да, мисс.

— Это было бы замечательно.

Она улыбнулась, услышав мой восторженный ответ. Когда она закончила наполнять ванну, я посмотрела на нее, как на жизнь после смерти.

— Мне все равно нужна чистая одежда, — сказала я.

— Да, мисс. Пока вы приведете себя в порядок, я спрошу о ваших вещах.

— Спасибо.

В этот раз она улыбнулась удивленно, прежде чем покинула комнату. Бедная девушка, она вела себя так будто ее никогда не благодарили.

Я сбросила грязную одежду и окунула ногу в дымящуюся воду. Все мысли о слуге, моей ситуации, Ноэлль, Керрике, Белене и Джаэль, исчезли, когда я погрузилась в теплую воду и даже задремала.

Когда девушка вернулась, я сразу же проснулась. Она принесла мой рюкзак.

— Верховная жрица желает видеть вас, мисс. Если ли у вас подходящая одежда для встречи с благословеной?

С благословеной?

— Что считается уместным?

— Не дорожная одежда, мисс. Одеяние послушника лучше всего подошло бы.

— У меня есть юбка в моем рюкзаке.

— Я могу принести вам мантию.

— Нет, спасибо. Я предпочитаю свою одежду.

Она крепче прижала мой рюкзак к своей маленькой груди.

— Будет ли Верховная жрица расстроена, если я появлюсь не в подходящей одежде?

— Не беспокойтесь обо мне, мисс. Я просто…

— В плохой ситуации и пытаешься выжить? Быть слугой семьи Верховной жрицы, чтобы избежать попадания в тренировочный лагерь?

— Я…

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Инари, мисс.

— Инари, может есть компромисс?

Она посмотрела на меня с удивлением.

— Я надену свою юбку и тунику, но мантию накину, как плащ.

Инари задумалась.

— И я позволю тебе сделать мне прическу.

Это был решающий аргумент. Она заулыбалась.

— Это было бы приемлемо, да, мисс. — Она подала мне полотенце.

Я вышла из ванны и повернулась, чтобы она могла обернуть его вокруг моих плеч.

Инари ахнула.

— Ваша спина…

Возможно выглядело ужасно.

— Не болит. — Интересно, я спросила. — Какого цвета эти отметины?

— Темно-красные почти фиолетовые.

Дольше, чем должны быть. По крайней мере я так думала, я не имела дела с такими рваными глубокими ранами. Я осмотрела шрамы на моем животе. Прошло уже около сорока дней, как я исцелила Белена. Видимая, уже не красная сморщеная кожа, отливала белым на моей бежевой коже.

Инари обернула меня полотенцем.

— Кто сделал это с тобой?

— Я сама это сделала.

Девушка закрыла руками свой рот. Я подавила улыбку, она была слишком молода, чтобы помнить о том времени, когда целителей уважали. И когда в каждом городе жил хотя бы один целитель.

— Я исцелила… — Как назвать Керрика? Не друг. — Кого-то кого выпороли, — Солдаты Верховной жрицы, но я не хотела пугать Инари. Вместо этого я объяснила как действует моя магия, пока я сушилась, и одевала зеленую юбку и желтую тунику.

Инари заплела мои волосы в элегантный узел. Она вытащила несколько прядей и свернула их в жгуты. Потом она принесла мантию и мягкие кожаные туфли. Я уставилась на каблук, не сильно высокий, но на таких далеко не убежишь.

После приготовлений, я последовала за Инари в приемную комнату Верховной жрицы. Два больших солдата охраняли богато украшенную комнату. Инари постучала по дереву. Двери распахнулись вовнутрь и Инари наклонилась вперед, прижавшись лбом к полу.

Я не могла видеть, то что происходило внутри, но Инари ждала, пока голос ей не разрешил говорить. Мое мнение о Верховной жрице упало вниз на несколько ступеней.

Инари представила меня и благословенная думала, что я преклоню перед ней колени, но ее ждал сюрприз. Я вошла, а Инари ушла, двери закрылись после этого. Эстрид сидела на диване и читала историю внучке. Вгляд Эстрид был сосредоточен на мне.

Мне сделать реверанс или поклониться? Я решила все же стоять. Верховная жрица жестом указала няне, которая сидела на стуле около окна, чтобы Нари поспала после обеда. Женщина бросилась подчиняться.

Когда мы остались одни, я готовилась к… Я не думала, но предсказывала, что это будет не приятно. Как же я ошибалась.

Эстрид улыбнулась.

— Пожалуйста садись, Аври. — Она указала на место рядом с собой.

Комната была похожа на другие, которые я видела. Темная мебель, золотая фурнитура, пышные ковры и книжные шкафы в ряд. Я присела на край подушки.

— Благодарю тебя за исцеление моей внучки, — сказала Эстрид.

— Не стоит благодарить.

— Если бы я потеряла ее тоже… — она отвела взгляд и выглядела грустно, через пару минут, она продолжила. — Ты рассмотрела наше соглашение?

— Да.

— И?

— Простите, но я не могу сейчас принять его. — Я ждала угрозы с ее стороны.

Вместо этого, она спросила.

— Почему нет?

— Я дала слово Керрику о путешествии вместе с ним к его больному… другу.

— Я прекрасно знаю о состоянии принца Райна. Ты его можешь исцелить?

— Я могу исцелить его, но пока не ришила, буду ли.

Она рассмеялась.

— Его репутация хуже моей. — Она постучала длинными элегантными пальцами о губы. — Ты в курсе, что Тохон из Согры преследует тебя?

— Да.

— От него одни неприятности. Я не уверенна, что моя армия его остановит, если он захочет переехать в Помит.

Не собираясь вдаваться в обсуждение причененых ей неприятностей, я промолчала.

— Если Тохон завоюет все Королевства к югу от Девяти Гор, то мои правила хранить чистое сердце во имя Творца покажутся простой помехой для населения по сравнению с ним. — Ее взгляд снова стал отстраненным. — Как ты думаешь, Керрик способен доставить тебя к Райну?

— Да.

— Что бы ты сделала, если бы я угражала бы тебе жизнью твоей сестры, если ты не исцелишь мою армию?

И когда я подумала, что она не прибегнет к угрозам… горечь наполнил мое сердце.

— Я бы осталась здесь. — Пока бы не придумала, как сбежать с Керриком и Ноэлль.

Открылась боковая дверь и Джаэль зашла в комнату. На ней была униформа и оружие с собой.

— Мы только, что поймали Белена и трех других, пытающихся спасти Керрика из тюрьмы. — Она сказала это Эстрид. — Возможно один из них… — Она заметила меня.

Когда она появилась я откинулась на спинку стула.

— У нас твои компаньоны, и твоя сестра уже идет сейчас сюда, мы будет присматривать за ней, — сказала Джаэль.

— Джаэль этого достаточно. — Эстрид казалось обсуждала новости. — Белен это тот простолюдин, которого пустили в школу с тобой и Стансловом?

— Да. Он должен был быть телохранителем Керрика, но Керрик относился к нему как к равному. Керрик больше защищал Белена, чем он его.