Мария Снайдер - Прикосновение Силы

— Какой план? — Спросил Белен Керрика.

Все собрались, чтобы поесть беличий суп Лорена.

— Мы остановимся у Забина и купим немного провизии. — Керрик постучал ложкой по нижней губе.

— Но ты сказал, что основная часть армии Эстрид располагалась лагерем снаружи Забина, — сказала я.

— Они разбили лагерь к востоку от города. Пока мы избегаем их и не задерживаемся в городе, все будет хорошо.

— Тогда в чем дело? — Подсказал Белен.

— Тогда это становится немного… непросто.

Белен взглянул на меня, как будто я знала, что знал Керрик, но я тоже была в непонятках.

— Сложно как? — Наконец спросил Лорен.

— Эстрид скоро узнает, что Аври не умерла. А что Эстрид знает, наемники и Тохон также узнают, — сказал Керрик.

— Так что проблема была людях Эстрид, обнаруживших у Аври чудесное выживание? — Белен спросил.

— Да.

— Затем нам нужно добраться до горного перевала, прежде чем они это сделают, — сказал Белен.

— Это было бы логичным следующим шагом.

— Я чувствую это, но приближение, — сказал Квейн.

— Но, — сказала я. — Все знают, что это будет следующий логический шаг.

— Правильно. Эстрид и наемники Тохона будут направляться на перевал, — сказал Керрик. — И есть два возможных исхода. Мы доберемся до него первыми и нас будут преследовать через Девять Гор. Перевал ненадежен даже в хорошую погоду. Если мы поторопимся, мы можем упасть, и тогда эти последние два года были напрасны.

— Какой второй результат? — спросил Белен.

— Эстрид или наемники доберутся до первого перевала и мы заблокированы.

— Мы могли бы также дождаться весны, — сказала я. — У нас есть несколько различных маршрутов на выбор. — Тьфу, больше времени проведу с Керриком и его людьми, пытающимися изменить мое мнение о Райне.

— Разве это не было очевидно, а? — спросил Лорен. — У Эстрид много солдат. Через три месяца снег растает, она может перекрыть все проходы.

— Нет, если мы уже прячемся в предгорьях, — сказал Керрик.

— Я думаю, что я предпочел бы рискнуть пересечь горы зимой. — Квейн озвучил то, о чем я думала.

— Я помню одного джентльмена, который обнял утес, спускаясь в овраг глубиной в сто футов. Интересно, как бы он справился с восхождением по крутой ледяной дорожке шириной всего в фут с падением в две тысячи футов справа и отвесной каменной стеной слева?

Квейн посмотрел с тошнотой. Он проглотил свой следующий комментарий.

— Я тоже не люблю прятаться в предгорьях, — сказал Керрик.

Квейн и я сказали.

— Но…

Керрик криво улыбнулся.

— Но это лучший вариант на данный момент.

Мы прибыли в Забин рано утром следующего дня. Он расположен к северо-западу от Гжебьена, рядом с границей между Пометом и Выжем, город был больше, чем Гжебьен. Я спрятала одеяло обратно в рюкзак, прежде чем мы вошли в пределы города. Когда мы направлялись к центру, вид стольких людей на улицах был ошеломляющим, проведя так много времени только с парнями. К сожалению, среди горожан также ходили солдаты в униформе и служители в робах.

— Может, уйдем? — Белен спросил, когда мы заметили трио солдат, наблюдающих за рынком.

— Нам нужно снабжение. До Пети нет другого рынка, и это слишком далеко, — сказал Керрик. — Мы разделимся, чтобы не привлекать лишнего внимания. Блоха, ты с Беленом, Лорен и Квеин, Аври со мной. — Он раздал монеты и список предметов для каждой команды, чтобы купить. — Встретимся около северной дороги.

Керрик и я направились к женщине, продовавшей плащи, накидки и перчатки. Он не потратил время на рассматривание товара. — У вас есть серые плащи для путешествий ее размера. — Он показал на меня.

Женщина посмотрела на меня поверх своих очков.

— Боже мой, дорогая, ты не замерзла? — Она зло посмотрела на Керрика.

Она мне сразу же понравилась, напомнила мою маму.

Она осмотрела вешалку.

— У меня есть темно-серый, который может подойти. — Вытаскивая плащ, она обернула его вокруг моих плеч. — Меховая подкладка и множество карманов внутри, дорогая. Два больших кармана спереди. У вас есть перчатки?

— Да. — Я положила подарок Белена в карман брюк, когда спасала Керрика.

Она суетилась вокруг меня проверяя длину. — Ваша обувь слишком холодная для такой погоды. В этом году иглы на Лилии толше, чем в прошлом. Нам грозит опастность.

— Обувь хорошая, — сказала я.

Но она была полна решимости.

— У меня есть пара очень мягких. — Она показала высокие сапоги, такого же цвета как плащ. — Примерьте их.

Я взглянула на Керрика.

— Продолжайте. — сказал он.

Женщина была права, они были не только мягкими, но и мех согревал мои ноги. Они были устойчивы.

— Вы сможете ходить в них целый день и ни одного волдыря. — Она размахивала своими сапогами. — Я не хочу носить ничего кроме них. Я благодарю каждый день, что пережила чуму.

Что означает, что сапоги стоят целое состояние. Я не померила их.

— Они замечательные. — согласилась я. — Но у меня не достаточно денег.

— Не беспокойся, я продам их тебе по хорошей цене.

— Но…

— Мы возьмем их, — сказал Керрик. Он не стал торговаться, так как женщина продала их по хорошей цене и сдержала свое слово.

Он заплатил ей и мы прошли дальше через ряды товаров. Что сейчас сделал Керрик? Он пытался подкупить меня? Но это не в его стиле и мне было интересно узнать об золоте. Когда Белена атаковали наемники, Керрик предложил сорок золотых. Учитывая, что они путешествуют уже два года, у него было целое состояние.

— Это Райн дал тебе деньги? — спросила я.

— Да. Еще он дал мне лист с целителями из Гильдии. — Взгляд Керрика был задумчивый. — Когда он давал мне этот лист, тебя не было в списке. Как Райн узнал твое имя?

Потому что к несчастью я встретилась с этим негодяем, но я не смогла бы сказать об этом Керрику. Почему? Страх? Если он убедит меня спасти Райна, то я могу умереть. Страшно, верно.

Или может это была злость? Керрик знает, что со мной случится, после того как я спасу Райна и не показал ни малейшего сожаления по этому поводу. Я только слышала речь о великом благе, или о самопожертвавании, и о герое как утверждал Лорен. Возможно его беспокоила реакция Белена. Наверное у него не должно быть столько секретов от Белена.

— Аври?

Я посмотрела на него.

— Должно быть они также перечислили учеников.

Не ответила. Меня заинтересовала гильдия. Они собирали информацию о чуме, пока не были повержены. Интересно выжил ли дом Гильдии. Желая сменить тему я спросила.

— Дом Гильдии в нескольких милях отсюда к востоку от границы Выжа и Помита. Разве мы не проходим мимо него, по пути к предгорью?

— Мы пройдем близко. Зачем тебе это?

— Если хоть одна из записей уцелела, то она может помочь нам.

— Как?