Мария Камардина - Сферотехник-1. След чужака [СИ]

— Дан Теоллен!

Перед тем, как обернуться, Ильнар попытался придать лицу приветливое выражение. Вот зачем теперь она улыбается Тео? Чтобы позлить его самого? Сын наместника тем временем подошел ближе. Он-то явно не спорил с мамой в вопросах выбора костюма: кружевные манжеты и жабо, голубой шелк с растительным принтом, серебро и жемчуг, листики-цветочки-бусинки… Впрочем, кто-кто, а Тео в кружевах смотрелся так же естественно, как, например, Кир — в боевом комбинезоне: полная гармония формы и содержания.

Жаль, самому нельзя явиться на бал в рабочем комплекте и с парализатором. Но, пожалуй, в таком виде он выглядел бы так же нелепо, как расфуфыренный Тео — на боевом выезде. Да что выезд, хватило бы одной тренировки…

Образ взмокшего, встрепанного Тео в бальном наряде на полосе препятствий оказался забавным настолько, что остаться серьезным хотя бы внешне удалось с трудом. Увы, здесь и сейчас сын наместника соответствовал обстановке полностью, от прически до кончиков блестящих туфель, а традиционный поклон вышел у него ничуть не хуже, чем у самого Ильнара. Обменявшись приветствиями с Элом и даном Гарианом, он взглянул на интуита:

— Я понимаю, тебя можно поздравить?

— Можно, — милостиво кивнул тот.

— Что ж, поздравляю. Желаю вам обоим счастья в семейной жизни.

Ильнар вежливо наклонил голову, а Тео вдруг обернулся к Кеаре:

— Но я могу надеяться, что обещание танца осталось в силе? Хотя бы одного?

— Вообще-то… — начал было Ильнар, но Кеара тут же перебила:

— Разумеется, дан Теоллен! Обещания нужно выполнять, не так ли? — она искоса взглянула на жениха, и тот, вздохнув, отпустил ее руку. Тео вновь поклонился и повел Кеару к площадке для танцев. Выглядело это несколько забавно — в бальных туфлях девушка неожиданно оказалась выше назойливого кавалера, а пышная прическа только добавляла ей роста.

Ильнар проводил пару мрачным взглядом, потом покосился на друга:

— А ты чего не ищешь свою партнершу?

Доктор равнодушно пожал плечами.

— Ей стало нехорошо, и она ушла. — Эл, сощурившись, глядел на готовящиеся к танцу пары, наличие Тео рядом сестрой его явно не радовало. — Это ее мать сказала. Кажется, твоя выходка ее не порадовала.

— Я не в той ситуации, чтоб радовать девушек, — проворчал Ильнар, к собственному удивлению ощущая нечто вроде раскаяния. С другой стороны, разве Кариса не первая начала? И к лучшему, что она не будет танцевать с Элом, кто знает, на что способен ее перстень. — О личной жизни буду думать, если вернусь.

— Когда вернешься, — серьезно поправил друг. Ильнар пожал плечами. Когда, если… Мрачное настроение, чуть приподнявшееся при виде Кеары, вновь овладело им. Танцевать не хотелось совершенно, общаться — тоже. Эл отвлекся на разговор с каким-то приятелем, а сферотехник устроился с бокалом сока в самом дальнем углу зала, чтобы его не было видно никому из знакомых, и отсчитывал про себя секунды до окончания музыки, краем глаза невольно высматривая в толпе танцующих светлое платье с черно-серебряной вышивкой. Голограммы на сей раз изображали поверхность моря, от туфель по воде разбегались очень натуральные круги, а если присмотреться, то кое-где прямо из пола выныривали рыбки.

Засмотревшись, он заметил приближение отца тогда, когда прятаться было уже поздно. Джерал встал рядом, немного помолчал и негромко поинтересовался:

— Ничего не хочешь рассказать?

Врать отцу, разумеется, было бесполезно, и Ильнар честно пытался сочинить более-менее правдоподобную версию, постепенно склоняясь к мысли, что рассказать придется если и не всю правду, то часть. Отцу в любом случае стоит знать, что из города лучше уехать, а в способности Джерала Дьери защитить семью Ильнар не сомневался ни секунды.

Говорить он старался по возможности коротко и без подробностей. О неких проблемах, которые он сможет решить только в Ксантаре, о том, что для безопасности семьи было бы лучше уехать на время из города… Джерал выслушал сына внимательно, немного помолчал, а потом кивнул сторону танцующих:

— А она едет с тобой, верно?

Ильнар, проследив его взгляд, увидел на краю танцевальной площадки Кеару и Тео. Их почти сразу заслонила толпа, но он успел ощутить солидарность с Элом — видеть сына наместника рядом со своей невестой ему отчего-то совсем не нравилось. Жаль, что в голографическом море нельзя утонуть…

— Да. И Эл. И Кир с Фином.

Отец задумчиво посмотрел в глаза сыну, и явно увидел в них что-то, что его устроило.

— Ладно, не хочешь — не рассказывай. Но будь поосторожнее, хорошо?

Это Ильнар пообещать мог, честно стараясь не врать. Не то чтобы ему поверили, но Джерал, в отличие от своей супруги, давно привык считать сына взрослым — и имеющим право на собственные тайны. Поинтересовавшись, не нужна ли помощь, и получив стопроцентно честный отрицательный ответ, дан Дьери-старший сделал вид, что вопрос закрыт.

Ещё несколько минут они стояли молча, наблюдая за танцующими. Кеара показалась ещё раз, кажется, Тео пытался рассказать ей что-то забавное, и его руку, лежащую на ее талии, почему-то ужасно захотелось сломать. В трех местах. Интересно, за это могут посадить?

А ещё интереснее, откуда такое желание вообще взялось.

Так, срочно отвлечься.

— Па?

— Да?

— А вы с мамой как познакомились?

— Классически — на балу, — отозвался отец. — Нас друг другу представили, я пригласил ее на танец, потом еще на один… Ей было девятнадцать, и она, надо сказать, была весьма очаровательна, а мне всегда нравились блондинки. Примерно полгода мы время от времени встречались то у одних знакомых, то у других… А потом я решил, что хватит тянуть, и сделал предложение.

Он мечтательно улыбнулся воспоминаниям.

— И что, — заинтересовался Ильнар, — она сразу согласилась?

— Сын мой, я интуит, — усмехнулся Джерал. — Думаешь, я стал бы делать предложение девушке, если б не знал наверняка, что она готова согласиться?

И то верно. В его случае, правда, пришлось делать предложение девушке, точно зная, что она против. И что из этого выйдет — вопрос сложный.

— Ты ее любишь?

Вопрос был неожиданным, и Ильнар внезапно понял, что понятия не имеет, что и как на него отвечать. «Нет» говорить явно не стоило, а «да»… Это, пожалуй, было бы слишком сложно. Но отец ждал, и он кривовато усмехнулся:

— Думаешь, я стал бы делать предложение девушке, если б не любил?

Прозвучало это настолько наигранно, что не обмануло бы даже болвана вроде Тео. Джерал Дьери болваном не был по определению, взгляд его стал строгим и внимательным.

— Не хочу учить тебя жизни… Но ты знаешь, что нет на свете существа опаснее, чем обиженная женщина?

— Серьезно? — Ильнар поднял брови, и отец кивнул: