Мария Камардина - Сферотехник-1. След чужака [СИ]

— Более чем. — Он снова кинул взгляд на толпу. — Она милая девочка. Постарайся ее не огорчать.

Музыка, наконец, умолкла, и Джерал, похлопав сына по плечу, отошел. Ильнар задумчиво сощурился ему вслед, прикидывая, когда отец успел получить столь ценный опыт. Впрочем, тридцать лет брака, наверное, кого угодно научат понимать женщин…

Ему самому это, кажется, не грозит.

«Ты чувствуешь?» — неожиданно спросил Таро. Ильнар поперхнулся от неожиданности, сок плеснул через край бокала на рукав. Интуит вполголоса выругался, пытаясь стряхнуть со светлой ткани оранжевые капли, но не особенно преуспел.

«Чего еще?»

«Вам не стоило сюда приходить».

Мысленный голос мага казался напряженным и вибрирующим, Ильнар едва заметно поморщился и потер лоб.

«Потише можно? И ты сам знаешь, что я сейчас не в состоянии что-то чувствовать, а плохое настроение — еще не повод для паники».

«Для паники не повод, но повод быть внимательнее. Забудь о Теоллене, и о девушках тоже забудь, это сейчас неважно. Здесь, в толпе, ты в безопасности, но и заметить тебя могут многие. Думаешь, у Лейро здесь нет шпионов?»

«Уверен, что есть».

Народу в зале было действительно много, кого-то он знал, кого-то нет, но ведь кроме собственно гостей бала есть еще официанты, музыканты и множество других людей, которые и должны оставаться невидимыми, чтобы хорошо выполнять свою работу.

«Вам лучше бы уйти пораньше».

Ильнар молча кивнул, словно сам себе, и двинулся к центру зала, высматривая в толпе Эла. Тот, впрочем, как сквозь землю провалился, зато внезапно нашлась Кеара.

— А, вот ты где! — она вновь осветила его своей солнечной улыбкой, но на сей раз особенного эффекта не достигла. Разболевшаяся голова и мрачные намеки мага окончательно испортили Ильнару настроение, сделав его неуязвимым для обаяния невесты. Кеара подхватила его под руку, мимолетно улыбнулась сопровождавшему ее Теоллену, и тот, молча кивнув ей, растворился в толпе.

— Ты обещал со мной танцевать, — девушка заглянула в лицо жениху и тут же нахмурилась: — Что-то случилось?

Ильнар молча покачал головой, слегка поморщившись — боль от разговоров с магом переползла от висков к затылку и угнездилась в основании черепа, время от времени недовольно пульсируя.

— Ты уже налюбовалась на физиономию Тео, можно уходить?

Кеара негромко фыркнула.

— Ревнуешь?

— В рамках образа, — проворчал Ильнар. — Если бы я всерьез собирался взять тебя в жены, Тео бы крупно рисковал, приглашая тебя танцевать.

— Его счастье, что ты не собираешься, — нежно улыбнулась девушка. — Не хочешь, чтобы я танцевала с Тео — танцуй со мной сам! В конце концов, это мой последний бал в Баоне, нужно радоваться танцам, пока есть возможность. — И, видя, что жених не разделяет ее энтузиазма, Кеара нетерпеливо притопнула ногой: — Ну?! Или мне Тео звать?

Ильнар вздохнул и позволил невесте увести себя к танцующим. Кажется, не одному Тео повезло, что он не собирается жениться всерьез. В гости к маме, к примеру, можно и не ходить, а вот если собственная жена решит вести светскую жизнь, ездить по балам и устраивать вечеринки дома? И не слишком-то ей возразишь…

После морского танца последовали ещё два. Ильнар почти не следил за музыкой и голограммами, но тело на автомате успешно выдавало заученные движения. Владеть собой ему удавалось определенно чуть лучше, чем Тео — тот после первого танца больше внимания уделял напиткам, чем девушкам, и, кажется, несколько перестарался. Сквозь вежливую маску на его лице то и дело прорывалась несвойственная ему обычно мрачность. В очередной раз встретившись взглядом с сыном наместника, интуит не стал отворачиваться, а, напротив, вежливо кивнул, в знак того, что внимание к себе он заметил. Тео нахмурился, а потом неожиданно сунул свой бокал ближайшему слуге и двинулся к Ильнару. Его слегка покачивало, но голос оставался твердым, и в нем звучат вызов.

— Дана Кеара, я вижу, вы не танцуете? Возможно, вы сочтете возможным еще раз принять мое приглашение?

На Ильнара он демонстративно не смотрел. Кеара еле заметно поморщилась и сжала пальцы жениха. Похоже, что идея подразнить Теоллена уже не казалась ей хорошей. Ужасно хотелось согласиться и отпустить вредную невесту танцевать с нежеланным кавалером, и пусть делают друг с другом, что хотят… Но это точно был бы поступок, недостойный наследника древнего рода. Ильнар едва заметно вздохнул и шагнул вперед, загораживая девушку плечом.

— Она не сочтет.

— Это еще почему?

— Потому что я пригласил ее раньше. Идем… — он демонстративно обнял невесту за талию, миг помедлил, ухмыльнулся и все-таки сказал: — Солнышко мое.

Кеара сердито засопела. Недовольный взгляд Тео сверлил спину, и едва пробуждающийся дар исправно об этом сообщал. Ощущение напоминало присутствие белых теней, разве что пахло от Тео не хлоркой, а вином и дорогим одеколоном.

Заиграла музыка, сына наместника скрыли от них другие пары и закружившаяся под музыку голографическая метель. Устроители бала приглушили свет, добавили к кажущимся снежинкам натуральный ветер и синие огни, иллюзия зимнего ночного леса выглядела настолько естественной, что интуит невольно крепче прижал девушку к себе, за что заработал очередной недовольный взгляд.

— Сама виновата, — проворчал Ильнар в ответ. — Хочешь шутить надо мной — пожалуйста. Хочешь дразнить Тео — на здоровье. Только с последствиями разбираться придется тоже тебе.

Он все-таки поймал взгляд Теоллена и назло всем изобразил счастливую улыбку.

— Какой жуткий оскал, — поморщилась Кеара. Иллюзорные снежинки садились на ее волосы и таяли без следа. — Я вообще не понимаю, почему ты злишься. Какое тебе дело, как и с кем я себя веду?

— Большое. Ты моя невеста, и твое поведение уже относят на репутацию моей семьи. Ты пришла на бал с женихом, а сама строишь глазки другому. Завтра все эти гламурные журналы напишут гадостей про любовные треугольники и догадок, почему ты заключила помолвку со мной, а не с ним. Считаешь, у меня нет поводов злиться?

— Да неужели? — мило улыбнулась Кеара, но взгляд ее стал холодным и колючим — куда там бальному ветерку. — Вас, дан старший лейтенант магобезопасности, серьезно интересует бред, написанный в журналах? Какой кошмар, я-то считала, что мой жених свободен от предрассудков.

— Знаешь, что? — рычаще выдохнул Ильнар, но тут же заставил себя успокоиться. — Давай лучше помолчим.

Кеара раздраженно дернула плечиком, но спорить не стала.

Когда они молча вернулись к семьям, близняшки засыпали Кеару вопросами о предстоящей свадьбе. Как ни странно, девушка охотно включилась в обсуждение платьев, букетов, украшений и прочей ерунды, которой Ильнар никогда не пытался забивать собственную голову. Приходилось стоять рядом, делая вид, что он, как любящий жених, все готов сделать так, как сочтет нужным невеста — улыбаться, кивать и не особенно прислушиваться к разговору…