Александра Гринберг - Гроза в Инферно [publisher: SelfPub]

Удар пришёлся не по Рольфи. Это было бы бесполезной тратой резерва. А вот его заклинателю досталось. Айрис и Рол уже повредили его щиты достаточно, чтобы его достать. Увы, не до выбывания – Рольфи в поддержке хорош. И из-под щитов сам не высовывался, всю ставку сделав на боевиков из своей команды.

И снова увы – против следующей сдвоенной атаки один из дружков Рольфа ответил огненной волной. Её тут же подхватили Эйл и Сэм, развеяли чужое заклинание. Выбывание боевика было неизбежным. А потом досталось Эйл. Она и замешкалась-то на секунду, готовя новое заклинание… Айрис и Ролу пришлось поддерживать щиты на Тео и Шае, и по ним пришёлся мощный удар второго боевика.

Эйл жаль. Тео рассчитывал сначала лишиться Сэма. Конечно, хотелось остаться в полном составе – вышло бы зрелищно и унизительно для придурка Рольфи. Но, как ни крути, команда у него сильная. Всего четыре бойца, и все профи. Впрочем, так интереснее. И удобнее – больше места для маневров.

Больше ни Тео, ни Шай на игры не разменивались. Зрелищность зрелищностью, но чем быстрее одолеешь соперника – тем больше шансов заполучить любовь публики. Впрочем, со зрелищностью тоже всё в порядке: заклинатель уже едва удерживал щиты, растрачивая весь свой резерв на защиту от мелких назойливых молний.

Второго боевика выбил Сэм, практически в одиночку. Тео в последний момент успел отправить ему в поддержку Шторм. Айрис подняла палец вверх – мол, неплохо. А точнее, очень даже хорошо, пусть Руссо больше и не боец. Зато в строю до сих пор, а значит, их команда получит дополнительные баллы.

Вихревую петлю Шай и Тео создали на все восемь уровней. Воздух был насыщен магией. Со стороны наверняка красиво. Внутри купола же – жарко, напряжённо и слишком ярко. Попробуй разглядеть соперника в мешанине вспышек от заклинаний, блеске щитов; попробуй в пылу битвы услышать сокомандника. Впрочем, слушать нечего. Раскат грома оглушил, как и шум ветра. Молнии били вокруг Рольфа, оставшегося в одиночестве. Он защищался, чуть не стены вокруг себя выстраивал. И земля под ногами ходила ходуном.

Этого мало. В одиночку против четвёрки магов никто не боец. Разве что Лазурит, но не он сейчас их противник. И Рольф слишком неповоротлив, чтобы бесконечно уклоняться от сдвоенных атак. Вот теперь и покрасоваться можно.

Грозовой зов – любимое заклинание Тео. И зрелищное как раз настолько, чтобы зеваки на трибунах ахнули. Сил жрет немерено, но куда их девать? И так уже всё ясно. Любимые молнии запели на пальцах, во всём теле будто не осталось ничего кроме них. Даже волосы заискрили – Тео чувствовал.

Он ударил как мог сильно, помня только, что нельзя убивать Рольфа. Да он и не собирался. Хватит и того, что купол над ними заискрил и пошёл трещинами. Вспышка молнии ослепила ненадолго, ударила в землю рядом с Рольфом, отбрасывая его в сторону. Землю опалила, взметнула песок в воздух, будто ураган поднялся.

Резерв ушел в ноль. Но какое это имеет значение, когда зазнайка Хьяртарсон смотрит так испуганно, что его даже жалко?

– Ну и кто из нас цыпленок, а, Рольфи?

– И вы только что просмотрели миниатюру «Разборки в курятнике», – разнёсся по арене едкий голос Лайама. – Дагмар, уймись, мы уже поняли – ты здесь главный петух! Пали ниц и трепещем! Теперь свали подальше от купола, пока штатные заклинатели не пустили тебя на суп.

– Победа за командой номер семь, счёт: восемьдесят восемь – шестьдесят четыре, – заметил Раэлин как бы невзначай.

– Чего так мало? – громогласно возмутился Сэм, у которого наглость значилась вторым счастьем. Или даже первым и единственным. – Да мы на сто десять отпахали!

– Чего мелочиться-то? На двести двадцать!

– Заметь, это не я сказал!..

– Ой, да наплевать, – пожал плечами Тео и первым направился к выходу с арены. Улыбка так и норовила наползти на лицо, довольная и даже высокомерная. Ну а что? Он заслужил. – Мы в финале!

– В отличие от Рольфи, – добавил Шай, закидывая руку ему на плечо. Он тоже был доволен – вон как помахал своему пернатому дядюшке. Не иначе как поспорил с ним на деньги.

Этель спешила к ним так быстро, что впору удивляться – откуда столько энергии в дамочке? Впрочем, не она же тут купол разбивала, не ей и мечтать о куске мяса с кровью. И о подходящей горизонтальной поверхности, на которую можно завалиться, желательно (да нет же, обязательно!) вместе с Кори.

– Не-не, официально отказываюсь страдать! – замотала головой Айрис, стоило только Тео на неё посмотреть. – У меня даже блузка не порвана, светить нечем. Ты у нас герой дня, вот и мучайся.

– Или Сэма ей скорми, – меланхолично предложил Шай.

– А что, я не против!

– Да еще бы ты был против.

Идейка вообще-то была ничего. Руссо доволен и занят, ну а Тео прямо сейчас будет с замершей у выхода с арены Кори, а не вот это вот всё. Что может быть интересного в однообразных вопросах, однообразных же ответах? Чужое восхищение собой прекрасным – совсем другое дело.

Да только права Айрис: давать Сэму открывать рот нужно поменьше. На всякий случай. А потому пришлось плестись к Этель и стараться ту как можно быстрее отвадить. Тяжела жизнь сильнейшего мага Академии.

…или нет. Все тяготы и лишения определенно стоят того, чтобы обнимать лучшую воительницу этой же Академии.

– Я так понимаю, тебе понравилось? – хмыкнул Тео, прижимая к себе Кори. Горячую, возбужденную, нервную. Свою.

– Ха, ни капельки.

– Врёшь!

– Вру, – согласилась Кори, обнимая его за шею. – А то ведь лопнешь от самодовольства!

– Этот? Не-а, – заверила Хель, вопреки своему тону и словам, вполне мило улыбнувшись. И даже в щеку чмокнула, очевидно, тоже проникшись зрелищем. – Мог бы, уже давно бы лопнул.

– Не дождётесь. Мне ещё вас в финале побеждать!

Оба его склочных некромантских сокровища переглянулись и немедля состроили самые ехидные физиономии.

– Он правда думает, будто у него есть хоть какие-то шансы?

– Ха, он может, – фыркнула сестрица. – Тео, малыш, фантазировать будешь в постельке перед сном! А в жестокой реальности мы вроем тебя в песок по самую бестолковую макушку!

– Эй, никто не будет врывать моего Тео в песок! – гневно нахмурившись, возмутилась Кори – и тут же, поганка, злорадно прибавила: – В конце концов, где твоя оригинальность? Сотворим с этой самоуверенной боёвкой что-нибудь пострашнее…

– Разве что ты от постели отлучишь, – едко заметила Айрис.

– Не-не, уж лучше песок!

– Обернусь и заклюю до смерти, Дагмар, – Шай кровожадно оскалился.

И правда ведь – заклюет. Или нет? Всё ж таки они его любят, да и Тео их тоже. Есть за что, если подумать.

– Предлагаю оставить кровожадные планы на потом. И напиться уже. Мы в финале!

– Я тут с некоторых пор думаю податься в трезвенницы, – Кори помотала головой, страдальчески скривившись. – Особенно когда один рыжий мудак шныряет поблизости.