Кирилл Кащеев - Фабрика мертвецов

- Ja! – кивнул кудлатой головой механик. - Viele, viele Schnäpse! [25] Да! Много, много шнапса!

- …и один из артельных рассказал, что будто бы, стоит кому-то из них заболеть, или напиться, или еще как-то отстать от артели в наших местах – и его больше никогда не видят. И будто бы попадают эти люди в некое… место, где им приходится работать днем и ночью, без сна и отдыха, и работа эта длится вечно.

- Хм… Вроде тех людей, что альвы забирают в Полые Холмы? – отец задумчиво побарабанил кончиками пальцев по столешнице. - А господин исправник еще говорит, тихо у вас.

- У нас тихо. – подтвердил Свенельд Карлович. – Из местных все тут, да и из других губерний, насколько я знаю, запросов на розыск пропавших не поступало. Даже если и отстал кто от своей артели, могли к другой примкнуть или вовсе в город на заработки податься. Так что ничего, кроме россказней сезонных работников да их нежелания переступать границу нашего уезда. Да и нежелание это… - он махнул рукой. – В конце концов, работники находятся, просто следует поднять оплату, что, конечно, весьма невыгодно сказывается на цене той же вишни.

- Выдумки необразованных крестьян! – непримиримо вскричал Ингвар. – Вы тут такого… фольклора еще наслушаетесь: вроде любимой местной истории про давно умершую родственницу Шабельских… будто бы та была ведьмою и могла галкой летать над губернией и все про всех узнавать!

- А она могла? – со всей серьезностью поинтересовался Митя. – Что Шабельские говорят?

Бешенный взгляд Ингвара его даже не порадовал.

В голове так и крутились слова Петра Шабельского об эгоистично позволившей себя убить старой ведьме… Странная фраза Даринки насчет долгов в семействе крестьянки Оксаны, владелицы ночной вазы с вензелями… А главное… слова молодого мужика на деревенском причале. Как он там сказал? «Нема часу разговаривать, паныч, а то вечно робыть придется». И то и другое Митя и впрямь тогда посчитал… художественным преувеличением. Фольклором.

Глава 32. Сын к отцу пришел

- Автоматоны и вареники, электрические свечи и ведьмы! – отец склонился над стоящей на столе у кровати лампой с абажуром бело-молочного стекла, некоторое время сосредоточенно рассматривал ее фарфоровый цоколь – а потом торжествующе повернул круглую пуговку. Лампа вспыхнула, выхватывая из темноты широкий золотистый круг. Некоторое время, что отец, что Митя зачарованно смотрели на нее, наконец отец пробормотал. – Это какая-то уж вовсе невообразимая роскошь. Наше новое место жительства меня все больше поражает! Даже проселочные дороги тут, и те с чудинкой. Хорошо хоть мертвяки самые обычные.

- У нас нет места жительства – мы вторую ночь укладываемся спать в чужих домах. Твои следственные артефакты уничтожены, новехонький автоматон сломан, я лишился гардероба. – Митя старательно отвел глаза от золотистого круга света – все, что в доме Ингвара, ерунда, и никакой роскоши, тем паче невообразимой, тут быть не может. Даже если это электрические свечи. Подумал и добавил. – И мертвяки тут не обычные.

- Ворчишь, как старик! – фыркнул отец. – Сядь уже, не стой передо мной, как городовой на докладе.

- Я не городовой! – зло вскинулся Митя. Отец невыносим!

- Не ершись! – рассеяно обронил отец. – Я подумал… может, ты хочешь мне что-то рассказать? Например, почему мой гардероб не тронули, а твой был уничтожен полностью?

Митя прикусил губу и тут же поторопился отпустить: недостойная светского человека манера, появляющаяся у него, когда он нервничал. Скрывать глупо… и опасно. Отец был сыскным, а он, Митя, спортсмэном, как говаривали в Петербурге на альвийский манер, светским юношей, наконец… просто юношей! Он и сам не понимал, почему ему так отчаянно хочется утереть отцу нос… в его же собственном деле. Обида – обидой, но… Митя же никогда… или скажем так, давно, с самого переезда в Петербург не увлекался сыскарством. Честь и славу видел в успехах в свете, а лучше – при дворе, а вовсе не в вульгарной погоне за всяческими мазуриками.

Митя открыл рот… прикрыл… вздохнул… С чего начать? Сразу с Остапа Степановича? Не забыть мужика на причале, объяснить, почему его истерзанные вещи указывают на Лаппо-Данилевских…

- Сын… - отец вдруг шагнул к нему, с высоты своего роста пытаясь заглянуть Мите в лицо. – Может, хватит тебе уже со мной воевать? Ингвару, бедолаге, житья не даешь, изъязвил парня совсем. Парень-то хороший, а с сегодняшнего дня и вовсе, считай, боевой товарищ. Нас только что убить пытались – это же чудо, что мы все живы! Радоваться надо, а не… гонор свой показывать.

«Ах, значит, вот так… Ингвар – хороший парень, а я – показываю гонор.» - Митя почувствовал, как внутри стало горячо от злости.

- Может быть просто для меня, в отличии от вас, батюшка, и столь любимого вами Ингвара, вот эти попытки несколько утратили новизну? Приелись, привычка появилась…

– Быть может… это моя вина, что я не поверил тебе тогда в роще. - проворчал отец. Было заметно, что он смущен.

- Быть может? – повторил Митя.

- Быть может! – рявкнул отец. – В любом случае, я хотел бы снова взглянуть на твою шею.

- Я выпил заряженной воды. – перебил его Митя. – Никаких следов не осталось.

- Значит, в мой саквояж лазил ты! – с явным удовлетворением, что можно больше не оправдываться, воскликнул отец. – Ты хоть понимаешь, что я собирался уже жаловаться Шабельским на их прислугу?

- Мне следовало мучиться?

- Тебе следовало спросить у меня!

- Лекарство от травмы, в которую ты не веришь? – ответил Митя. – А если я тебе скажу, что мертвячка на полустанке приходила за нами - ты поверишь? И Гришка с отцом погибли случайно – потому что их приняли за нас? На самом деле это нас хотят убить – тебя и меня! – отчаянно выпалил он.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Отец недоуменно приподнял брови и… расхохотался. Громко, заливисто, совершенно искренне.

- Ох, Митька! – вытирая набежавшие от смеха слезы, наконец простонал он. – Надо же, такое придумать! Кто бы осмелился убивать начальника губернского департамента полиции? Какие же дела тут должны твориться – не меньше, чем государственная измена! Хватит уж труса праздновать, никто тебя не…

- Вы уже второй раз обвиняете меня в трусости. - с трудом размыкая сведенные от ярости челюсти, выдавил Митя.

- Почему это второй? – удивился отец, потом, видно, вспомнил разговор в курительной у Шабельских, на миг снова смутился… и тут же гневно выпалил. – Это в свете учат под дверьми подслушивать?

- Совершенно верно. А иначе откуда узнать, что говорят у тебя за спиной… близкие люди. – холодно отчеканил Митя. - Простите, батюшка, но я очень хочу спать. Если вам угодно еще указать на какие-то мои ошибки и несовершенства, извольте отложить до завтра. – и не дожидаясь ответа, он шагнул за дверь.