Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 2

Он посмотрел на набухшую грудь, скользнул по ней кончиками пальцев. Бархатная кожа чутко отозвалась на нежное прикосновение.

— Хочешь! — Провел ладонями по округлым бедрам, потянул подол юбки вверх. — У нас мало времени. Ну, же! Эйра!

Она надсадно задышала:

— Мне стыдно, Адэр! Нас могут увидеть.

— Хорошо. Пойдем ко мне.

— Пообещайте, что не тронете ветонов.

— Невинность столько не стоит.

— А ваша жизнь? Я приду к вам по собственной воле, и вы избежите проклятия морун.

— О каком проклятии ты говоришь?

— Урбис вам рассказал.

— Нет.

— Не верю!

— Хорошо. Обещаю. Идем?

— Я уступлю вам, но только не в Лайдаре.

— Вот как? — Адэр хохотнул. — А что прикажешь мне делать сейчас?

— Для этого есть вольницы.

Адэр отклонился назад:

— Что ты сказала?

— Вы спросили, я ответила.

— Да кто ты такая, чтобы судить меня?

Малика торопливо запахнула на груди кофту:

— Я не сужу.

— Перед правителем открыты все возможности.

— Пора научиться отличать серьезные возможности от прочих.

Адэр схватил ее за горло:

— Как только вернемся в замок… я буду ждать тебя. Если надумаешь смыться, я уничтожу ветонов. Всех. До одного. Я так решил.

Легко сбежал с лестницы и быстро пошел по туманной аллее, поглядывая на семенящего рядом зверя. Она придет. Обязательно придет. Он первым взбороздит невспаханное поле и вышвырнет плебейку из головы.

Лайдара по праву занимала одно из первых мест в лаконичном списке древнейших городов мира. Первенство мог оспаривать разве что Смарагд. И то по единственной причине — моруны хозяйничали на этих землях задолго до появления других народов.

История умалчивает о том, что привело людей в этот дикий край, где нескончаемо тянулись непроходимые леса с быстрыми реками и глубокими озерами. Горный кряж выходил из моря, тянулся вглубь побережья и, нависая над исполинскими соснами, закрывал долину от водной стихии. О существовании моря можно было догадываться только во время шторма. Но шторм затихал, и над долиной воцарялась тишина.

Не желание ли воссоединиться с девственным миром и вечно упиваться его дикой красотой заставило человека повалить первое дерево, построить первый дом, родить первого коренного жителя Веты? Именно так в то далекое время назвали маленькое селение у подножия горы Дары.

Люди научились жить в полном согласии с природой, и поселение быстро разрасталось. Прозрачно-чистый воздух лесов и гор, кристальная вода родников, плодородная почва долины одаривали мужчин силой, женщин красотой, а потомство здоровьем. Предметом поклонения ветонов была самая величественная из всего кряжа гора Дара.

Однако сильнейшие землетрясения нарушили ход размеренной жизни. Народ покинул насиженное место, скрылся в лесах и долгое время не осмеливался приближаться к Даре. Но человек тем и отличается от зверя, что любопытство, зачастую, берет верх над страхом. Смельчаки отправились к своему обожествляемому идолу. Каково же было их удивление, когда они увидели, что гора так и продолжает возвышаться над лесом, защищая его от штормового ветра. Только вершина… Их стало две. Остроносый гордый пик, словно переспевшая дикая слива, лопнул посередине и развалился на две дольки. Кряж, как и раньше, выходил из воды и охватывал долину, но возле Дары оседал, открывая взглядам Тайное море.

Гора устояла. А значит, их божество поистине велико и всемогуще. И ветоны решили, что пока они будут находиться подле него, длань Всевышнего укроет их от всех бед. Вершины получили имена двух влюбленных из легенды — Лай и Дара, — которых навечно разлучили их отцы, а селение Вета переименовали в Лайдару.

Расколовшийся пик горы — не единственное, что поразило людей. Самым загадочным открытием стал грот в Даре. Пророк, прозванный Странником, после посещения таинственной пещеры изрек: «Опусти глаза и посмотри на звезды. Преклони колено и дотянись до звезды». Позже эти слова стали неотъемлемой частью ритуала принятия правителями Дэмора — так в те времена называлась земля морун — клятвенных обещаний подданных. Сложно сказать, помнил ли об этом народ сейчас, спустя сто лет, прошедших без законного правителя.

На площади волновалась толпа — на рассвете командир приказал всем собраться перед башней. Защитники Лайдары стояли ровными длинными рядами посреди плаца. Затянувшееся бездействие вынудило людей переключить внимание с могучих воинов на Эша и Урбиса. По их виду нельзя было сказать, что они спорили, но то, что обсуждалась не очень приятная тема, было заметно даже не наметанным глазом. Слушая командира, староста смотрел в одну точку и мрачнел. Пару раз пытался возразить, Эш обрывал его нетерпеливым жестом и продолжал говорить.

Адэр размашисто шагал к особняку. Безлюдные улицы не насторожили — было раннее утро. Далекий гул голосов он принял за шум прибоя.

Вдруг, вздыбив шерсть, Парень побежал вперед. Из ниоткуда возникли Драго и Лайс. Пошли рядом, озираясь и обмениваясь непонятными Адэру знаками.

— Что случилось? — спросил он, зная, что стражи выдают свое присутствие в самом крайнем случае.

— Город вымер, — ответил Лайс.

— Город еще спит, — возразил Адэр и заметил посреди переулка тележку молочника, груженую пачками творога, кругами сыра, банками со сметаной и двумя бидонами.

Возле открытой калитки увидел таз с влажным бельем — хозяйку явно отвлекли от житейских забот.

Уловив краем глаза прислоненный к дереву велосипед, к багажнику которого была прикреплена пухлая сумка почтальона, Адэр приказал:

— Лайс! Иди к Малике!

— С ней Мебо.

— Живо! — прикрикнул Адэр и прибавил шаг.

Рев машины прорезал утреннюю тишину и распугал ранних пичуг. Из-за поворота появился автомобиль охраны. Сравнялся с Адэром. Резко затормозив, поднял белесое облако пыли.

Из окна высунулся Ксоп:

— Мой правитель, садитесь.

— Что случилось?

— Они собрались на площади. Все защитники и все жители Лайдары. На просьбу разойтись Эш ответил, что ждет вас, мой правитель.

— Где маркиз Бархат?

— Уже там. И Крикс с ним. Они пытаются…

Ксоп не договорил. Адэр распахнул дверцу и вытащил его из салона. Уселся за руль, и, увидев в конце улицы Парня, нажал на газ.

Машина летела к вышке. Адэр молил Бога, чтобы Малика не ушла. Пусть стоит на площадке и смотрит на город. Черт… Нет! Не надо на город. Сверху видна площадь.

Опасения оправдались. Подбежавший защитник указал, в какую сторону направилась моруна.

Как только Адэр покинул салон автомобиля, стражи взяли его в кольцо и, соприкасаясь плечами, проводили к лестнице перед башней. Здесь, в сторонке от многотысячной толпы, стояли Крикс, Малика и Вилар. Моранда, как ни в чем не бывало, взбежал по ступеням и развалился возле входа в защитный участок. Внимание привлекли флаги по бокам двери. Что-то не так… Что не так? Прикреплены к древку всё так же — широкой стороной. Чайка! Теперь она взмывала в небо.