Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 2

— Мы говорим о гражданах нашей страны! — подал голос Кладэзь. — Многие из них не преступники, они всего лишь оступились, а помощники наместника, выполняя заказ на поставку рабочей силы в Тезар, превысили свои полномочия.

— Откуда вам это известно? — хохотнул Орэс. — Советник по вопросам образования — раб глупых слухов?

— В таком случае, я тоже раб, — тихо промолвил Исаноха.

— И я, — откликнулся Джиано.

Адэр растерялся:

— Совет не имеет права обсуждать слухи.

— Это не слухи, мой правитель, — произнёс Крикс. — В каждом селении есть доносчики, которые строчили наместникам о провинностях односельчан. Стражи жалели, а эти — нет. Раз в месяц приезжала искупилка, забирали всех скопом. Возвращались единицы. В Рисковый тоже приезжали, пока я не вычислил, кто пишет.

— Советник Ассиз! Это правда?

— Да, мой правитель.

Теперь стало понятно, почему Юстин Ассиз не хочет менять судей. Ошибки в вынесении приговоров, вероятнее всего, носили единичный характер. Безграничное беззаконие свершалось по приказу Тезара. Его Тезара. Его великой державы. Верится с трудом.

Адэр повернулся к Малике:

— Чья подпись стояла на приказах?

— Я не видела. Наместники обсуждали их на собраниях, но запрещали что-либо записывать.

Советники переглянулись и уставились в блокноты.

— Советник Ассиз, — проговорил Адэр. — Мне нужны личные дела порубежцев, отправленных на искупительные работы в Тезар.

— Хорошо, мой правитель, — ответил Юстин с толикой сомнения в голосе.

— Я передумал. Мне нужны все судебные постановления.

— Все?

— Да.

— За какой период?

— За двадцать лет.

Юстин попытался улыбнуться — выпуклые губы вымученно растянулись.

— Мой правитель, их тысячи. Я бы сказал: десятки тысяч.

— А я сказал бы, миллионы. — Адэр раскрыл записную книжку. — По моим подсчётам за последние двадцать лет из Порубежья исчезли одиннадцать миллионов человек, советник Ассиз. Вы и советник Силар поможете мне их найти.

— Суды каждые три года сдают дела в архив, — проговорила Малика.

— В мой архив?

— Да, мой правитель.

Адэр всплеснул руками:

— Просто замечательно! Вам осталось привезти недостающие документы, советник Ассиз. Завтра с утра приступаем к их изучению.

— Одиннадцать миллионов — это не шутка. Это пятая часть страны! — подал голос советник по социальным вопросам, возмущённо тряхнув вторым подбородком. — Надо в срочном порядке провести перепись населения.

— Появятся деньги, обязательно проведём, — отозвался Мави Безбур.

Юстин Ассиз прокашлялся в кулак:

— Мой правитель! Повторю перед Советом то, что говорил вчера вам лично. Если дать слабину, каждый преступник в стране проснётся. Амнистия, как и поголовная смена судей, позволит бандитам осмелеть и вылезти из нор. К ним примкнут все, кто считает себя ущемлёнными, все, кто решит отомстить за слишком суровый приговор. Их не сотни и даже не тысячи. Вы сами сказали — их миллионы. В большинстве селений по одному стражу. У нас нет обученных людей, нет денег, чтобы остановить волну преступности. А она будет, я в этом уверен.

— Прошу разрешить стражам порядка ношение холодного оружия, — выпалил Крикс.

— Советник Силар, — насупился Юстин. — Порубежье входит в содружество «Мир без насилия».

— Почему-то преступники об этом не знают.

— Ваш сарказм не уместен, — ввернул Орэс.

— Вы называете правду сарказмом? — огрызнулся Крикс. — Люди убивают чем угодно: ножами для чистки овощей, лопатами, камнем, голыми руками. Или это не насилие?

— Насилие, — согласился Орэс. — А вы должны придумать, как бороться с ним ненасильственным способом.

— Вы знаете, как борются с преступностью в странах содружества? — спросил Крикс.

— Вы главный страж Порубежья. Вы должны знать, а не я.

— Я знаю. Там поощряют доносительство. Там бывшим искупленцам два раза в год принудительно делают прививки, которые подавляют волю. А на дома наносят предупреждающие знаки, чтобы все знали, кто в них живёт. Там родственники преступника оплачивают его содержание в тюрьме, берут на иждивение семью пострадавшего и делают взносы в государственную казну, которые идут на нужды охранительных участков. Там на сто человек приходится один страж порядка. И это ещё не всё. Дайте мне эти законы, дайте людей, и я не заикнусь об оружии.

— Если мы разрешим ношение оружия стражам, охранителям, знати, сторожам и всем прочим, — проговорил Юстин с подчёркнутой вежливостью, — мы автоматически пополним список отвергнутых стран. Отвергнутые страны, к вашему сведению, существуют обособленно. С ними никто не имеет дела. Вы хотите и нашу страну обречь на одиночество?

— В мире без насилия мы уже одиноки, — сказала Малика.

— И это говорит та, кто предлагает освободить искупленцев от заслуженного наказания, — заметил Юстин.

— И в мире справедливости мы одиноки.

Орэс Лаел покачал головой:

— За красивыми фразами, как правило, прячется пустота. Особенно, когда эти фразы произносит государственный деятель.

— Вы хотите, чтобы мои люди жертвовали собой, защищая вас, но сами не идёте на жертвы ради них, — горячился Крикс. — Это и есть пустота ваших клятв и обещаний служить отечеству и народу.

— Ваши обвинения голословны, а требования безосновательны, советник Силар. Впредь подбирайте слова, — сказал Юстин.

Крикс сложил руки на груди и уставился в окно.

Адэр постучал пальцами по столу. Вот и пришёл конец единству. Но если бы хоть кто-то из них побывал в плену у подонков, если бы хоть кто-то умирал каждую минуту от страха перед неизвестностью, если бы силы жить им давала только надежда на физическую подготовку и хитрость спасителя в лице одинокого, невооруженного стража порядка, они бы поддержали Крикса. Однако у холёных и изнеженных советников не было печального опыта. Проживая в благополучных странах Краеугольных Земель, они уверовали в свою неуязвимость, как, собственно, верил он сам. Верил до недавних пор.

— Вопрос об амнистии остаётся открытым, — сказал Адэр. — Секретарь отпечатает протокол заседания и даст вам на подпись. Все свободны, кроме Гравеля, Силара и Латаль.

Мужи молчаливой гурьбой покинули зал.

— Гюст! Оставь нас.

Секретарь закрыл двери с другой стороны.

— Анатан…

Тот поднялся и съёжился:

— Да, мой правитель!

— У тебя столько же прав, сколько у маркизов и графов. Почему ты ведёшь себя, как непрошеный гость?

— Я не знаю.

— Все мои надежды на тебя.

— Я не подведу вас, мой правитель. Клянусь!

— Денежные трудности тебя не касаются. Ты работаешь в том же режиме, что и раньше. Скажу больше: я требую, чтобы ты вплотную занялся «Провалом». Начинай строительство рабочего посёлка, покупай снаряжение и оборудование, нанимай людей. Кроме этого, пригласи иностранных специалистов, пусть изучат колодец, вода из которого пахнет нефтью.