Такаббир Кебади - Трон Знания. Книга 2

— У защитника должно быть крепкое здоровье. Видимо, в Порубежье к стражам другие требования.

Господин без «мой» и, опять же, разделение страны на Порубежье и Грасс-дэ-мор царапнуло обнаженные нервы.

Адэр метнул взор на Драго, стоявшего возле двери. Жестом приказал слугам удалиться, расстегнул ширинку:

— Зато стражи, в отличие от защитников, знают, как надо прикреплять флаг к древку.

— Флагами занимается командир, а мое дело — лечить людей. Вы не возражаете, если я осмотрю вас?

— Возражаю, — ответил Адэр и, стянув штаны, вошел в ванную.

Погрузившись с головой в воду, прислушался к гулкому сердцебиению в ушах. Сколько ориенты могут не дышать? Час, два? Двенадцать! Немыслимо! А Малика считает до двадцати, чтобы взять себя в руки. А сколько времени сможет держать себя в руках он? Чувство собственного достоинства требовало мести. Но, с другой стороны, ветоны даже не догадывались, кто перед ними. Оправданна ли их жестокость по отношению к каким-то лесным разбойникам? Наверное. Но вместо разбойника может попасться обычный человек. Просто так сложилось, что путник заблудился в лесу. Вышел к Воротам Славы небритый, нечесаный, в лохмотьях. Его никто даже слушать не будет. И в яму.

Адэр вынырнул из воды. Что сильнее в нем клокочет — ярость правителя или человека? И за что наказать? За унижение правителя или человека? Будь на его месте другой, поблагодарил бы ветонов за то, что выпустили, дали возможность смыть с себя грязь. Обычный человек был бы счастлив, что так легко отделался. Но он правитель. Ему не за что благодарить, и он не испытывает счастья.

Адэр обмотал полотенце вокруг пояса, вернулся в спальню и улегся на широкую кровать поверх шелкового покрывала с сиреневыми разводами.

— Я могу вас осмотреть? — прозвучал из угла голос доктора.

— Не сейчас.

— Мне прийти позже?

— Как хотите.

Адэр заложил одну руку под голову. Второй — привычным движением — поискал рядом звереныша и до боли в суставах стиснул холодный шелк.

— Вам надо поесть и хорошо выспаться, — проговорил доктор.

Адэр кивнул и прижал пальцы к внутренним уголкам глаз.

— Мне очень жаль, что все так вышло, — продолжал доктор. — Но поверьте, это вынужденная мера. Если б не защитники, столица превратилась бы… Ее бы не стало. Вы видели, во что превратили Ворота Славы? А им почти шестьсот лет. Но Ворота — это ничто по сравнению с другими памятниками нашей истории. После того, как Зерван… ушел, столицу заполонили мародеры. Сюда хлынули все желающие нагреть руки на чужой беде. И с одной стороны, я признателен Великому. Он заставил ветонов собраться вместе. А с другой стороны, он бросил нас: ни армии, ни стражей, ни поддержки, ничего. И пусть вам всё кажется диким: и наши неправильные флаги, и наши ямы, и кинжалы у защитников… я знаю… оружие запрещено… Пусть вы возненавидите нас всей душой, нам не в чем себя упрекнуть.

Заскрипела обивка стула.

— Меня ждут больные. Я приду к вам позже.

— В доме через дорогу остановились мои люди.

— Меня предупредили, — сказал доктор. — Маркиз и моруна.

Адэр приподнял голову:

— У нее есть имя. Ее зовут Малика. Осмотрите ее.

— Зачем?

— Непонятен приказ?

Доктор ушел, оставив после себя легкий запах настоек и мазей.

Адэр устремил взор на Драго:

— Ты знал о яме?

— Двадцать лет назад ее не было, мой правитель.

Адэр перевернулся на живот, уткнулся лицом в подушку. Поездка к ветонам держалась в строгой тайне. Даже стражи, которых взял с собой Вилар, не знали, где окажутся через несколько дней. Возможно, это было его самой большой ошибкой. Следовало бы собрать всю информацию, а потом уж ехать. Но время подпирало. Время, время, время…

Адэр подошел к окну. На другой стороне широкой улицы возвышались два каменных одноэтажных дома, соединенных между собой застекленной галереей. На дымчатой черепичной крыше трепыхался флаг Порубежья, прикрепленный к древку свечой. Проезжая с Маликой и Виларом по окраине города, Адэр, невзирая на свое состояние после ямы и дыбы, успел заметить флаги на большинстве домов, и на всех чайка смотрела вниз.

— Драго! Почему флаги висят неправильно? — Не услышав ответа, Адэр посмотрел через плечо.

Страж вытянул руки по швам:

— Так их начали крепить после убийства племянника Зервана. Тогда к власти пришел князь Парат.

— И что это значит?

— Это значит… — Драго быстро провел ладонью по лбу. — Это значит — в стране временный правитель.

Адэр качнул головой — ветоны тоже верят в пророчество Странника — и вновь направил взгляд на дом. За каким окошком комната Малики, а за каким — Вилара? Как Адэр ни сопротивлялся, они решили поселиться через дорогу. Может, и правильно?

— Маркиз Бархат нашел вас без приключений? — поинтересовался Адэр, ожидая, когда доктор выйдет из дома напротив.

— Да, в миле от Ворот Славы.

Адэр развернулся:

— Я доверил тебе ее жизнь. Как ты мог?

— А что я должен был сделать? Привязать к кровати? Сломать ноги. С ней невозможно спорить.

— А если б маркиз перепутал дороги, как мы?

— Малика взяла у хозяйки краску. На развилке нарисовала стрелку и написала «Лайдара». Мы шли с ней день и ночь. Не шли, а бежали. Если б на машине — четыре часа пути. Зря вы поехали через лес.

Ненависть к Урбису разгорелась с новой силой. Как он сказал? Ему надоела людская глупость?

Раздался стук в дверь.

— Это я, Кангушар, — прозвучал в коридоре голос.

Адэра побарабанил пальцами по подоконнику. Сейчас не особо хотелось видеть одного из тех, кто был причастен к гибели Парня и к истории с ямой.

— Я принес ваши вещи, — вновь прозвучало из-за двери.

Адэр кивнул Драго.

Кангушар поставил возле кровати сумку и туфли, повесил в шифоньер отутюженные костюмы и рубашки. Положил на столик кинжал в кожаном чехле:

— Всё в целости и сохранности.

— Нет сапог. Они в яме.

— Достанем.

— Иди, доставай.

— Господин…

— Ступай! — повысив тон, сказал Адэр и отвернулся к окну.

— Народ волнуется.

— Правильно делает.

— Слух о том, кто вы, облетел весь город. Люди собираются на площади перед защитным участком. Староста пытается их успокоить, но толпа прибывает.

Адэр посмотрел через плечо:

— Что они хотят?

— Справедливости. Наш командир исполнял свой долг.

— Ты его оправдываешь?

— Тот, кто ни в чем не виноват, не нуждается в оправдании.

— Вот как? — Адэр развалился в кресле. — А с кем я, собственно, разговариваю — с рядовым защитником или с новым командиром?

Кангушар со стуком приставил сапог к сапогу и склонил голову:

— Герцог Кангушар, защитник и член ветонского Совета к вашим услугам, господин.

Взирая на самого молодого герцога из всех, с кем ему приходилось встречаться, Адэр поглаживал пальцами лакированные подлокотники: