Влад Поляков - Из Инферно с любовью

Хорошо дело идёт. Если и дальше столь же успешно процесс вырезания караульных продлится, тогда…

— Напа-али! На нас на-а…

Крикун подавился стрелой, попавшей на удивление метко. Хотя чему тут удивляться? Свет костра, возле которого находился источник звука, давал неплохую возможность прицелиться даже ночью. И почти сразу на стан кочевников обрушился град заклятий, бьющих со всех сторон. В основном, конечно, огненных, направленных первым делом на шатры, повозки и прочие «вместилища спящих тел»

Сумятица! Я её порой просто обожаю. Спросонья ведь так сложно понять, кто именно атакует, какими силами и чего вообще стоит ожидать. Да и оборону выстроить при свете костров, факелов и торящих шатров с повозками тоже не так чтобы просто. А уж метать стрелы в темноту, по сути наугад, и вовсе странное, откровенно бессмысленное занятие.

Уверен, что от огненных шаров, запущенных по стану кочевников мной и суккубами, в первые же секунды погибло немалое число народа. Да и чуть позже, до того, как шаманы с хунганами малость очухались, заклятья продолжали собирать кровавую дань. Только лишь заклятья, время ближнего боя ещё не пришло.

Ага, вот и магические щиты подняли. Щиты ветра, Стены… Этим шаманы пытались огородить себя и прочих от наших атак. Что до хунганов, так те… О как, вы это серьёзно? Подъятие мёртвых, но не классическим вариантом, а именно что хунганским. Только свежие трупы, только классическая такая вудуистская зомбятина. Сила, устойчивость к обычным физическим повреждениям, полный пофигизм к обычным ранам и отрубленным конечностям. Не более того.

«Отмашка» Ньярлату, который уже под землёй. И мучителям, которые лишь сейчас накрывают проклятиями всю область становища, где сгрудились негры с кочевниками. Вот хозяин плоти атакует из-под земли. но атаки его направлены исключительно на шаманов и хунганов.

Такого врага бить Тьмой или Разумом, на худой конец как тот титан, окаменением того участка грунта, где он находится. Но это… это же думать надо, причём быстро. Всем понимающим известно, что с быстротой ума и с умом вообще у степняков и негров всегда большие проблемы присутствовали.

Вон они, стреляют во все стороны сразу, колчаны опустошая в крайне резвом темпе. Невдомёк дебилам, что мои бойцы либо в воздухе, либо к земле прижались, вовсе не желая стоять под градом пусть и неприцельного, но все же града стрел. Суккубы же и адепты после каждого заклятья меняют позицию, чтобы не подставляться. Хотя порой стрелы до них долетают, степняки слишком уж навострились с луками обращаться. С меткостью так себе, но скоростью восполняют. И количеством собственно стрелков.

Так, часть из степняков бросилась на защиту шаманов, одного из которых — заодно и хунгана — уже порвали щупальца хозяина плоти. Значит, пришло время.

Новая команда, на сей раз от Стеллы, на которой была эта часть войска, и вот уже на прорыв и так не шибко прочного строя несётся группа рогатых с сокрушителями. Из темноты, да такой подарочек… Самое оно! Следом гвардейцы Инферно поспешают, среди которых Стелла. Девушке явно хочется окунуться в самую гущу событий. И ведь не возразить, потому как её умения очень даже способствуют находящимся с нею рядом, делая их более смертоносными.

Прорыв! Рогатые и сокрушители прорвали жалкое подобие строя, словно гнилую картонку. Мало того, сокрушители, прорвавшись, ещё и ударили кулачищами о землю, тем самым сотрясая землю, сбивая с ног тех, кто был не слишком то силён. А уж на упавших сверху обрушились импы — твари мелкие, по отдельности не так чтобы очень опасные, но здесь и сейчас очень уместные. Плюс друид расстарался, бросив мутирующее заклятье, Призрачные иглы, аккурат в группу хунганов. Всего лишь стимуляция нервной системы, зато какой роскошный приступ боли… Тут и гвардейцы Инферно добрались, переводя сражение в его завершающую фазу

Резня! Конечно же, без потерь тут не обходилось и обойтись не могло. Шаманы с хунганами были наиболее опасными противниками, да и «катафракты», защищающие повелителя, панике поддаваться не собирались. Более того, понимая, что дело швах, попробовали, собрав вокруг себя толику сохранивших самообладание, прорваться.

Нет уж, обломитесь в полный рост, облезете и неровно обрастёте! Трясину под ноги лошадям… Что, не нравится? Ну а кому понравится с лошадок кувыркнуться! Оп-па, один и вовсе шею свернул, как же приятно видеть нечто подобное.

Ай да девочки! Это я про Стеллу с Ламитой, которые, использовав как ассистентов Гарминта и ещё одного гвардейца, «порадовали» Биротога Стрелой Тьмы, захлестнувшим горло кнутом и парой клинков в сердце и печень. Одним сильным воином у меня стало меньше, зато и проблем заметно убавилось. Ведь без вожака и заговора не бывает. Так, лёгкое бурчание, не более того.

Крики, вопли, стоны, яростный рёв демонов… Некоторым из числа врагов наверняка казалось, что Инферно пришло сюда, в этот мир, а не только отдельные его представители. Врагов, кстати, становилось всё меньше, хотя часть была не убита, а ранена или просто выведена из строя. Зачем? Инициатива кое-кого из демонов. Привыкли они, что если есть возможность без риска прихватить пленника, то это стоит сделать. Смысл? Ну как же, ведь в демоническом замке есть такие специфические строения как «Жертвенник» и «Пыточные камеры». На первом приносят в жертву пленников, получая в качестве отдачи солидные выбросы маны, полезные в случаях осады замка, когда маны вечно не хватает. Да и просто за ради восславления сил Инферно и отдельно взятого Архидемона.

С «Пыточными камерами» всё обстояло более сложно. Для начала они давали возможность значительно повысить шанс вырвать душу для последующего помещения её в один из стационарных артефактов замка. На высоком уровне развития этих самых «камер» появлялся специальный «кристалл душ», постепенно увеличивающий свою вместительность. И заключённые в нём души повышали мощь творящихся владельцев Источника Силы заклятий в замке и в его окрестностях. Опыт за заключённых опять же немного, но капал.

Вот и старались демоны, понимая, что обе постройки должны появиться. Я вполне понимал их усердие и не собирался останавливать. Тем более, что главарь этой сбродной солянки мне тоже бы не повредил в живом, пусть даже и покалеченном состоянии.

Разбегаются, голубчики! Это я про обычных степняков и негров. Кто-то пешком, кто-то верхом на лошади. Вот только нестись во весь опор на ни черта не видящей в темноте копытной живности — та ещё лотерея, особенно если за тобой летят хорошо видящие в темноте импы, в подходящий момент пикирующие и тыкающие трезубцами то всадника, то лошадь. А лошадь, которую взбодрили чем-то острым, она часто брыкаться изволит, заставляя всадника прилагать все усилия для того, чтобы удержаться в седле. При таком раскладе он почти беззащитен при атаке с воздуха. В общем, всадников попытка такого рода побега тоже далеко не всех спасала.