Влад Поляков - Из Инферно с любовью

Хозяин плоти и впрямь «включил» наконец правильную мимику на лице. И вот уже из кустарника появляется один егерь, затем второй, но из другого сектора. Двое? А магическая поддержка где? Ага, вот и она! Аколит, а рядом с ним пара мечников. Хорошо, теперь Ньярлату надо бы мало-мало подождать, а потом уж действовать по ситуации. Какой? Может некоторые из задаваемых ему вопросов полезными окажутся.

***

Ньярлат, хозяин плоти

Мир, в котором он с недавних пор оказался, был для бывшего зверя Хаоса, а теперь хозяина плоти новым и весьма интересным опытом. Признаться, он ожидал чего-то куда более худшего в тот момент, когда архигерцог Рабастан, которому он служил, решил поручить такое необычное задание. И не просто поручить, а по сути передать его, Ньярлата, клятвы верности, другому представителю аристократии Инферно, к тому же всего лишь князю.

Демоны — существа крайне гордые и самолюбивые, поэтому в первый момент Ньярлат решил как следует запомнить такое к себе пренебрежительное отношение. Однако всё оказалось не таким простым, как можно было подумать. Архигерцог не просто отмахнулся от него, Лауруса и ещё нескольких воинов, а передал их новому лидеру, убедив стать не временными наёмниками, а принести клятвы верности. И не простые, а оставляющие некоторые лазейки, чтобы кое-кто смог оставаться полезным и ему.

Повиноваться князю Хельги, не пытаться интриговать за его спиной, поддерживать против врагов внешних и внутренних… А ещё внимательно наблюдать за всеми действиями и принимаемыми решениями, даже теми, которые самому Ньярлату могут показаться ничтожными и совершенно неинтересными. И при появившихся возможностях передавать накопленную на специальных кристаллах информацию повелителю вроде как и бывшему, а в то же время и не совсем. Ньярлат, несмотря на молодой по демоническим меркам возраст, был чужд глупости, а потому понимал, что желание Рабастана получить забавного беса-шута не являлось истинной причиной интереса к едва оперившемуся князю. Зато сведения, которые он раскопал о новой тактике расы насекомых в этом периферийном мире, куда Лорды Инферно пока не привели действительно грозную армаду — это совсем другое дело. Такое вполне могло заинтересовать архигерцога.

Поэтому он и вёл себя ровно так, как было приказано: воевал под знаменем серебряной чаши с вырывающимися оттуда языками багрового пламени, держался в стороне от попыток кое-кого из демонов устроить заговор и внимательно наблюдал. Именно внимательность помогла заметить, как быстро князь Хельги расправился с заводилой назревающего заговора, причём сделав это так, как будто ничего и не было. Жил ифрит Биротог себе, а потом взял да и помер смертью храбрых на поле боя, отправившись на перерождение, не обещающее быть скорым. А без головы только-только намечавшийся заговор распался даже не на составляющие, а в прах, который был развеян первым же порывом ветра.

Ньярлат оценил эффективность и быстроту сделанного. Затем, когда князь Хельги решил отправить архигерцогу Рабастану заказанного тем беса-шута, воспользовался случаем. Хотя какой это случай! Архигерцог специально упомянул, что к телу дурного беса можно прикрепить послание. Послания, потому как шуты высокого качества и необычные к тому же пригодятся не только самому Рабастану, но и другим демонам-аристократам.

Вот он и прикрепил скрытый маскирующими чарами небольшой контейнер к тому, что заменяло бесу Бурику одежду. И был уверен, что архигерцог непременно получит донесение, в котором во всех подробностях было описано происходящее в домене князя Хельги. И будет отправлять подобные послания всякий раз, как князь станет отправлять очередного беса-шута, который заодно станет не ведающим о своём предназначении курьером. Ответные же инструкции… Хозяин плоти даже не сомневался, что столь умудрённый демон как Рабастан найдёт способ переправить инструкции для него, когда таковые выйдут за рамки обычного наблюдения за жизнью домена в целом и его хозяина, князя Хельги, в частности.

Но пока Ньярлату предстояло не просто выжить в намечающемся сражении, но и вновь показать себя с лучшей стороны. Ведь другие демоны, перешедшие вместе с ним от Рабастана к Хельги, прознатчиками не являлись. Оба мучителя вообще слабо интересовались чем-либо за пределами собственных интересов, то есть крови, вражеских страданий и радостей гедониста, ищущего различные и изощренные наслаждения. Что до сокрушителей, а особенно Лауруса… Этих архигерцог передал князю Хельги с большим облегчением, слишком сложные были персоны, да и наметившаяся неприязнь могла привести к небольшим, но проблемам для Рабастана. А так и польза образовалась и потенциальная угроза рассосалась.

Использовать его, одного из сильнейших демонов, как в первую очередь метаморфа… Это было необычно для Ньярлата, но он признавал эффективность выбранной князем тактики. При штурме форма магов Конфедерации Четырёх Стихий уловка сработала, и вот второй случай представился. Но на сей раз он должен был начать сражение, а не включиться в него на более поздней стадии.

Стрелы, вонзившиеся в ногу и руку его нынешней человеческой формы, не принесли особой боли. Он даже чуть было не забыл изобразить то, что должен был чувствовать простой человечек с его мягкой, уязвимой плотью. Отрезвило лишь напоминание князя, голос которого словно плетью ударил, взбодрил, напомнил о то, что ему, хозяину плоти, негоже уподобляться низшим демонам с их убогим разумом.

Изображать низшее существо не только внешне, но и внутренне показалось Ньярлату… забавным. И любопытным, что немного удивило демона. Обычно подобные ему этим не занимались, оставляя такого рода работу демонам-аморфам, выполняющим роль шпионов и диверсантов вне Инферно.

Мысли не мешали наблюдать за происходящим вокруг и оценивать опасность со стороны врагов. Двое лучников, две с мечами и один маг. Лучники дальше, а вот трое других — маг и охрана при нём — подходят ближе. Демон ощущал, что они готовы отразить атаку, но со стороны, его в качестве серьёзной угрозы никто не рассматривал. И вот уже один из вооружённых мечом, подойдя вплотную, пинает его в низ живота и после того, как он изображает боль и голосов, и меняя позу, извлекает меч, затем кинжал, а заодно срывает и перевязь, попутно переправляя себе в поясную сумку кошелёк.

— Тебя и впрямь считают просто раненым, — звучит в голове голос князя Хельги. — Если начнут допрашивать, попробуй поговорить, отвечая то, чего нет на самом деле. Отстал от малого отряда, только и всего. Попробуй потянуть время, засечь других врагов, которые могут оказаться рядом.

Ньярлат признавал верность услышанного. Эти пятеро действительно могли быть лишь частью высланного вперёд войска отряда. Стоило выждать, как ему и советовали. Хотя советы от этого князя отдавались таким образом, что их предпочитали выполнять, не дожидаясь приказов.