Сергей Алексеев - Сокровища Валькирии. Звездные раны

— Это не снежный человек, — осторожно возразил начальник партии. — Это член правительственной комиссии.

— Вот этого не надо! — Баркоша погрозил пальцем. — Не надо! Я один из лучших специалистов в мире по этой проблеме. Я всю жизнь занимался изучением! Жил на Тибете, в Гималаях, на Памире и в Китае. Искал следы на Урале и уже несколько лет здесь, на Алтае… Сам чуть шерстью не оброс. И вот улыбнулась удача!

Он был возбужден, спешил, захлебывался словами, жестикулировал и потом, похоже, спохватился, что выглядит неубедительно, замолчал.

— Зачем же я тебе понадобился? — спросил Ячменный.

— Мне нужна помощь!

— Я не по этой части…

— Нет, ты можешь помочь! — Баркоша схватил за рукав. — Я знаю, у тебя на участке и в самом деле находится правительственная комиссия. Мне просто повезло! Служба, которая занималась изучением аномальных явлений в области антропологии, в том числе и снежным человеком, давно не существует. Ее сначала вывели из ведения ГРУ, а потом и вовсе расформировали. Я работал по собственной инициативе, на свой страх и риск… Сейчас, если я дернусь со своим открытием самостоятельно, у меня все отнимут. И его тоже! — он кивнул на Эксперта. — Но если ты поможешь представить меня с ним комиссии, никто не посмеет тронуть. Короче, мне нужна крыша. Ты сведи меня с людьми из особого отдела, они там есть, я знаю. А мы найдем общий язык.

Ячменный еще хотел отбояриться.

— Понимаешь, комиссия здесь, но они все… В общем, перебрали вчера…

Мусорщик не желал слушать лепет, железной рукой притянул к себе, сказал в лицо:

— Твое дело — представить меня работникам особого отдела! Чтобы не шарахнулись. Остальное тебя не касается.

Отвязаться от него оказалось невозможно. Ячменный высвободил куртку из корявой, грязной пятерни.

— Ну, пошли. Представлю…

Баркоша закинул карабин за спину, надел на шею своей добыче стальной собачий ошейник с шипами внутрь, вместо поводка привязал веревку и произнес отрывистую гортанную фразу — кажется, набор звуков, но Эксперт понял, лениво распрямился и покосолапил к речке. И еще несколько раз за дорогу мусорщик отдавал команды на неведомом языке, и однажды его пленник оглянулся, что-то бросил в ответ и Ячменный начал сомневаться. Они забрались под сети, и начальник партии, оставив их в конторском вагончике, пошел докладывать. Бодрствующий всю ночь Ангел сначала никак не мог понять, чего от него хотят.

— Эксперта поймали, — сказал Ячменный. — Или существо, очень похожее…

Ангел вошел в вагончик, через некоторое время заперся там, и теперь Ячменный остался на улице. Примерно через час над Манораей появился самолет-разведчик. Он сделал несколько кругов, после чего, снизившись, прошел на бреющем, отчего задрожала земля и завибрировал воздух, и, набрав высоту, удалился куда-то на север. А спустя пятнадцать минут на горизонте возникли три хищных профиля военных вертолетов. Эти «крокодилы» около получаса барражировали в воздухе, прежде чем один рискнул приземлиться на альпийском лугу. Не выключая двигателей, он высадил пассажира — полковника, уезжавшего за подмогой, и тут же взлетел. Население участка, на рассвете сломленное сном, было разбужено и высыпало на улицу, однако Ангел все еще не показывался. Полковник вошел к нему в вагончик, пробыл там недолго, после чего приказал Ячменному и лейтенанту Перцеву увести всех людей с территории участка за речку.

Что потом происходило, можно было наблюдать лишь со стороны. На борт Манорайской впадины садились и взлетали вертолеты, в том числе один санитарный, экипажи правительственных машин снова поднимали капоты и ковырялись в двигателях и наконец-то их запустили. Из-за нескончаемого авиационного гула и расстояния было не понять, что творится под маскировочными сетями, но однажды этот занавес приоткрылся. Вернее, из-под него вырвались два человека: министр геологии и с ним женщина, и у обоих не было рук. Они понеслись по склону, а через минуту в погоню вылетели два санитара и охранник. Беглецам удалось проскочить весь луг до спуска по каменным развалам, где они на мгновение задержались, и только тут буровики рассмотрели, что оба они упакованы в смирительные рубашки. Придерживая друг друга плечами и рискуя разбиться, эта пара все же ринулась вниз.

— Давай! Давай! — заорали им снизу. — Берите влево, там ровнее!

Санитары рухнули через несколько скачков по скользким камням, потом упал и охранник, а эта пара на одном дыхании, едва касаясь ногами глыб, пронеслась через весь развал и уже на береговом откосе — можно сказать на ровном месте — мужчина споткнулся и, выкатившись на галечник, остался лежать неподвижным. Женщина опустилась возле него на колени, но из-за связанных рук ничем не могла помочь. Потом министр геологии сел и она подперла его своей спиной.

В таком положении их и застали санитары. Невзирая на сопротивление, они взяли министра под руки — тот повредил ногу — и потащили вверх. Женщина пошла за ним сама, словно привязанная…

Партия вернулась на участок спустя сорок минут, когда, выпутавшись из сетей, взлетел последний вертолет. Ячменный обошел территорию, убедился, что чужих не осталось, и лишь потом спустился к каменному грибу.

Зимогора и Лаксаны не было, а на столе лежал приказ нового начальника экспедиции — свернуть все работы и подготовить к вывозке оборудование…

Валькирия возвращалась из Чертогов на восходе солнца, когда Звездная Рана делилась первыми лучами на два пространства: еще темная, почти ночная земля, скрывающая все, что на ней творится, и потому неведомая и таинственная, и розовато-синий, открытый во все стороны, космос, опирающийся на белые вершины гор. Она шла тихо, будто слепая, ощупывая дорогу ногами, и вместе с ней спускалась вниз утренняя заря.

Мамонт увидел ее на склоне холма, в озаренном уже мире, и, опираясь на сучковатый посох и все убыстряя шаг, двинулся навстречу.

Они встретились на границе света и тени. Валькирия развязала тугой узел платка и медленно стянула его с головы, вмиг обратившись в Карпу.

— Здравствуй, Странник! — однако же радостно произнесла она.

Отняв руку от посоха, Мамонт дотянулся рукой до остатков ее волос, золотистым веером обрамляющих голову, и легко расчесал пальцами.

Между тем солнце оторвалось от дальних гор, осветило землю и открылись все четыре стороны света…

Вологда-Манорая, 1999-2000 гг.