Евгений Гаглоев - Галерея кукол и костей [litres]

– Следуйте за мной, – тихо скомандовала Марьяна.

Пригнув головы, они на цыпочках засеменили прочь от лестницы, пересекли темный коридор и вскоре оказались в длинной картинной галерее. Они крались, замирая у каждого поворота, вскидывая ружья и ожидая, что за углом кто-то прячется. Но пока им везло.

Миновав галерею, они вошли в очередной зал и онемели – посреди его высился древесный монстр.

Лиза перестала дышать. Алена Александровна, пославшая Егору сообщение, подняла голову от телефона и тихонько охнула. Соня, казалось, сейчас хлопнется в обморок.

При виде застывших от ужаса людей древесный монстр разинул пасть и громко зашипел. На его уродливом лице, покрытом темной древесной корой, вспыхнули два красных глаза.

– Назад, – испуганно прошептала Сухорукова.

Они повернулись – и увидели в галерее позади себя еще двух таких же тварей. Неуклюже ковыляя, существа тянули к ним сучковатые ветви с длинными многосуставчатыми пальцами.

– Мамочка! – пискнула Соня. – Кто они такие?!

– Меня это сейчас меньше всего интересует, – процедила Марьяна. – Как нам от них избавиться – вот вопрос на миллион рублей!

Один из монстров вдруг резко сорвался с места и понесся к Марьяне, перебирая всеми четырьмя ногами. Другой ринулся к Лизе, размахивая длинными корявыми конечностями. Зверева пригнулась и вскинула ружье, но слишком поздно. Тварь мощным ударом сбила ее с ног. Ружье отлетело в сторону и заскользило по гладкому мраморному полу. Соня истошно завопила от страха.

Громыхнул оглушительный выстрел. Голова твари, прыгнувшей на Марьяну, разлетелась на щепки и ошметки чего-то черного и маслянистого. Обезглавленное тело рухнуло на пол.

– Ну что, съел?! – свирепо завопила толстушка. – После того призрака в черном мне уже ничего не страшно!

Деревянная лапа с восемью длинными пальцами уже опускалась на Лизу. Та резво откатилась в сторону, и щупальце врезалось в пол. Ружье валялось в паре метров, и Лиза на четвереньках рванулась к нему. Позади нее громко вскрикнула Алена Александровна, а затем грохнул еще один выстрел. На спину Лизе полетели ошметки сырой древесины, а рядом грохнулась еще одна обезглавленная туша.

Девушка схватила свое ружье и оглянулась – по коридору к ним неслись еще два древесных чудовища. Лиза нажала на курок. Мощная отдача едва не отшвырнула ее назад, она с трудом удержалась на ногах, но заряд дроби угодил в тонкую шею чудовища и напрочь снес ему голову. Тварь еще пронеслась несколько метров по инерции, а затем грузно врезалась в стену.

Кира быстро переломила ружье пополам и вставила в стволы пару новых патронов.

– Это не так сложно, – дрожащим голосом заявила она. – Почти как в тире.

Соня и Алена Александровна в ужасе уставились на нее, а Марьяна тем временем уложила из ружья еще одного корявого монстра. Вдалеке уже слышался топот множества деревянных ног. Чудовища с первого этажа, услышав крики и выстрелы, быстро приближались к галерее.

– Бежим, – нервно бросила Алена Александровна. – Здесь они нас быстро сцапают!

И они со всех ног кинулись вперед по коридору. Их шаги отдавались гулким эхом. Древесные твари позади них почти полностью заполонили проход. Их было около двух десятков. Толкаясь и мешая друг другу, они гнались за перепуганными беглянками, и расстояние между ними быстро сокращалось.

Монстр, несущийся первым, вдруг пригнулся и прыгнул. Лиза резко наклонилась и кожей ощутила, как всколыхнулся воздух над ее головой. Но женщины успели повернуть за угол, а тварь, пробив двойные стекла окна, с громким шипением вылетела наружу, размахивая длинными конечностями.

Кира на бегу обернулась и дважды выстрелила в преследователей. Две уродливые головы разлетелись, обдав остальных тварей щепками и брызгами черной смолы. Марьяна, пальнув из своей двустволки, уничтожила еще двоих. Чудовища бежали толпой, поэтому попасть хоть в кого-нибудь было не так трудно. Поняв, наконец, что так они представляют легкую мишень, монстры рассредоточились по коридору. Значит, мыслить разумно они могли.

Корявая трехпалая лапа протянулась к Лизе сзади. Девушка вскрикнула и выстрелила. Тварь отлетела назад. Зверева снова нажала на курок, но выстрела не последовало. Ее два патрона уже закончились, а перезаряжать было некогда.

Перехватив ружье за ствол, она наотмашь ударила крайнего преследователя прикладом. Удар впечатал того в стену, но на его место тут же прыгнули двое других.

Кира Красавцева выстрелила, и еще один монстр разлетелся влажными ошметками. Марьяна выхватила у Лизы ставшее бесполезным ружье, а ей отдала свое. Затем быстро начала заряжать его.

Алена Александровна уже распахнула двери своего кабинета.

– Сюда! – крикнула она. – Скорее!

Соня рванулась за ней. Деревянный хлыст обрушился ей на плечо, и девушка, не удержавшись на ногах, полетела вперед. Едва не врезавшись в Алену Александровну, она кубарем вкатилась в кабинет. Лиза вскинула ружье на уровень глаз и выстрелила. Тварь, ударившая Соню, получила по заслугам.

Кира и Марьяна тоже выстрелили, почти одновременно, всадив в монстров четыре заряда дроби. Затем, схватив Лизу сзади, они втащили ее в кабинет, и Сухорукова проворно захлопнула за ними дверь. Они с Соней тут же придвинули к двери тяжелое деревянное трюмо.

– Сколько их там еще? – крикнула Алена Александровна.

– Не меньше десятка осталось! – выдохнула Кира. – Но я не пересчитывала!

Марьяна подскочила к окну, отдернула жалюзи и распахнула его, впустив в кабинет морозный свежий воздух. На лужайку позади здания музея медленно опускались пушистые мелкие снежинки.

– Давайте, – пропыхтела толстушка. – Я за вами!

Мощный удар сотряс дверь кабинета, и трюмо со скрипом поехало по полу. Соня и Алена Александровна громко взвизгнули от страха. Марьяна уперлась в трюмо боком и одним толчком вернула его на место, а затем уселась на край столешницы. Кира тут же примостилась рядом с ней. Дверь продолжала содрогаться от ударов, но теперь трюмо не двигалось с места.

– В окно! Быстро! – скомандовала подругам Марьяна и тут же принялась перезаряжать ружье. Кира подавала ей патроны.

Соню не пришлось просить дважды. Девушка моментально перебросила ноги через подоконник. До земли было чуть больше трех метров. Соня аккуратно ступила на каменный парапет, расположенный прямо за окном, затем перенесла ногу на еще один выступ и медленно начала спускаться вниз.

– Лиза, ты следующая, – приказала Алена Александровна.