Евгений Гаглоев - Галерея кукол и костей [litres]

– И что это за метка? – осипшим вдруг голосом спросил Тимофей.

Никита молча закинул правую руку за голову и одним движением стащил с себя черную футболку, затем повернулся к Тимофею спиной. В свете уличных фонарей Зверев увидел между его лопатками крупную татуировку, состоящую из странного вида символов, на которой были изображены две пантеры, белая и черная.

– И кто это сделал? – испуганно спросил он.

– Кадиша де Лафуэнте.

– Болотная ведьма?! Вот так запросто согласилась помочь тебе?

– Подробностей я не знаю, но ей заплатили за помощь, и очень неплохо.

– Это многое объясняет. Но в моем случае этот вариант сразу отпадает. Кадиша исчезла, ее дом пуст и заколочен. Никто толком не знает, что с ней случилось, но ясно одно – теперь она нескоро объявится в наших краях.

– Не вешай нос. Я уверен, что Королевский Зодиак что-нибудь придумает, – сказал Никита, снова натягивая футболку. – Опыта в подобных делах у них явно побольше, чем у нас.

– Надеюсь, ты прав, – вздохнул Тимофей.

Попрощавшись с Никитой, он пошел к себе, а Легостаев отправился в тренировочный зал, где у него была назначена встреча с сенсэем Канто.

Когда Тимофей вошел в комнату, Димка и Стас сидели на кроватях, а между ними суетилась мама Трофимова, Светлана Петровна. Зверев удивленно замер на пороге, наблюдая за ее действиями. Женщина собирала в пакет грязные шмотки Трофимова, развешанные на спинках стула и кровати. Комната сияла чистотой – так прибрано здесь еще никогда не было.

– Ты что такой хмурый? – спросил у Тимофея Димка. – В твоем клубе богачей сегодня тараканов морят?

– Почему все думают, что я богат?! – удивился Тимофей. – Что тут происходит вообще?

– Да просто решила немного у вас прибраться, – ответила ему Светлана Петровна.

– И мы этому очень рады, – подхватил Димка.

– За себя говори, – покосился на него Стас Кащеев. – Я, например, привык все делать сам…

– Но мне это совсем не трудно, мальчики! – воскликнула Светлана Петровна. – Тим, тебе постирать ничего не надо? Я сейчас как раз в прачечную иду.

– Нет, – ответил Тимофей. – Я недавно там был…

– Как хорошо, что мама тут, – довольно сказал Димка, откинувшись на подушку. – Столько проблем отпало само собой.

– Стирка, уборка, глажка, – принялся загибать пальцы Стас. – Да ты так окончательно обнаглеешь!

– Вот только не надо мне завидовать, каланча, – сказал ему Димка.

Стас угрожающе прищурился.

– Если бы не присутствие твоей мамы, я бы уже давно вытряс из тебя душу, – сказал Кащеев.

– Мальчишки, – вздохнула Светлана Петровна. – Лишь бы выделываться друг перед другом.

– Слышал, каланча? Давай мне тут не выделывайся!

Стас лишь презрительно фыркнул и отвернулся к окну.

– Мам, давно хотел у тебя спросить, – обратился к матери Димка. – Мы ведь с Тимофеем с самого раннего детства дружим. Как получилось, что мы оба – из Первородных? Это же не простое совпадение?

– Не простое, – помолчав, ответила Светлана Петровна. – Мы с Ангелиной Зверевой давно знали о существовании друг друга, еще и жили неподалеку… Я всегда подозревала, что рано или поздно наших мальчиков от нас заберут. Поэтому мы с ней и решили вас познакомить…

– Как это? – изумился Тимофей. – Мы же с Димкой сами подружились!

– А ты помнишь, как именно это произошло? – улыбнулась женщина.

Тимофей напряг память. Димка тоже озадаченно нахмурил брови. Заинтересованный Стас не сводил с парней взгляда.

– Нет, не помню, – честно признался Тимофей. – Мы будто всю жизнь друг друга знаем.

– Почти с младенчества, – подтвердила Светлана Петровна. – Мы с твоей матерью и гулять на детской площадке вас выводили вместе. Вы тогда еще едва ходить научились. И в колясках вас вместе катали. Больше в нашем районе Первородных не было, поэтому мы с Ангелиной всегда очень тепло общались. Потом вы взрослеть начали и опять же на одних площадках играли… А потом и в неприятности вместе влезли.

– Это точно, – кивнул Димка. – Так, значит, все было заранее предопределено? Я почему-то так и подумал.

– Заранее, – вздохнула его мама. – Жаль только, кое-что предвидеть нам было не дано. Может, и Ангелина сейчас была бы жива…

Тимофей помрачнел. Светлана Петровна закончила собирать Димкину одежду, попрощалась с мальчишками и вышла из комнаты.

– А ты откуда такой нарисовался? – спросил Стас Кащеев у Тимофея. – На тебе же лица нет.

– Тот еще вечерок выдался. Сначала еле отбился от Германа Подольского и Таньки Купалы, – ответил Зверев, плюхнувшись на свою кровать. – А затем встретился с Матерью Змей. И произошло это буквально в паре метров от ворот нашей академии. Они уже совершенно ничего не боятся!

Димка и Стас одновременно вытаращили глаза.

– Что? – ошарашенно переспросил Кащеев. – Мать Змей здесь?!

– Ты снова бродил по городу в одиночку? – взвился Димка. – Сколько можно подвергать свою жизнь опасности?!

– Это совершенно случайно вышло, – принялся оправдываться Тимофей. – Я провожал Лизу до дома…

– А кто пошел провожать тебя?

– Никто, ведь вас не было поблизости…

– Вот именно! В следующий раз возьмешь меня с собой на свидание! – заявил Трофимов.

– Хорошо, – заверил его Тимофей. – Только, если пойдем в кафе, за твой ужин я платить не стану.

– Вот сволочь, – сказал Димка. – И как после этого верить парням?

Стас сдавленно хрюкнул.

– Но погоди, – посерьезнел Кащеев. – Как тебе удалось от них спастись?

– Когда Герман и Купала на меня набросились, кто-то начал по ним стрелять, – сообщил Тимофей. – Вот им и пришлось отступить. А Мать Змей… Она просто хотела поговорить со мной. Но это было еще страшнее, чем стычка со Свежевателем и его подручной ведьмой.

– Что она от тебя хотела? – поинтересовался Трофимов.

– Сказала, что когда-то любила Огненного Дракона, но он не отвечал ей взаимностью. А я на него похож, поэтому теперь она выбирает меня, и тут уж мне не отвертеться.

Димка хотел сострить, но передумал: что-то в лице Тимофея заставило его замолкнуть.

– Она такая жуткая, – тихо продолжил Зверев. – Вы себе даже не представляете… Два человека в одном… Слышали бы вы ее голос… Это будто Ирина, но в то же время уже и не она…

– И это еще не глава Ордена, а всего лишь его верховная жрица, – пробормотал Стас. – Что тогда говорить о самом Огненном Драконе? Сдается мне, впереди нас не ждет ничего хорошего.

Встреча была назначена неподалеку от ворот академии «Пандемониум». Василий Глебович Чернокнижец появился на несколько минут раньше положенного времени и теперь наблюдал, как из красноватой дымки между толстыми стволами вековых сосен выходит сутулый мужской силуэт в широком пальто с высоким стоячим воротником.