Кристина Высоцкая - Полукровка.Тень на свету. Книга вторая [litres]

Вдох… выдох…

Внезапно, смывая жгучую боль, по скрученному судорогой телу девушки разлилась теплая, ласкающая сведенные диким напряжением мышцы, волна. На долю секунды, оставив в душе Эллии смутное изумление, перед остановившимся взором промелькнули искаженные сожалением лица Ланиона и незнакомой, сияющей Светом Богини, и тихое, похожее на шелест опавших листьев «прости» невесомо слетело с божественных губ к высоким сводам Храма.

А в следующее мгновение надежные, сильные руки отца обвили хрупкую фигурку измученной девушки, даря такое чудесное… такое… необходимое ощущение защиты.

– Прости, – в сумрачном взгляде Октариса сквозило тоскливое беспокойство, – я не знал, что для тебя этот ритуал может быть столь опасным. Не будь ты полукровкой…

– Все позади, – с усилием улыбнувшись, Эля крепко прижалась к отцу и закрыла глаза. Отыскав в глубине своего естества крохотную, уверенно мерцающую искорку, девушка с облегчением вздохнула и, окончательно успокоившись, соскользнула в мягкие объятия целительного сна.

Подхватив утомленную ритуалом дочь на руки, Октарис стремительно сбежал по ступеням туда, где, сжимая кулаки в бессильном гневе, стоял удерживаемый демонами Эран.

– Я не стану извиняться, – с сочувствием глядя в сверкающие глаза эльфа, покачал головой Трис, – нельзя нарушать течение ритуала. Последствия могут быть намного страшнее, чем то, что испытала Танайя.

– Ты мог хотя бы предупредить, – упрямо поджал губы Эйраниэль.

– Не мог. Ты должен понять: никто из демонов никогда еще не удочерял полукровку. Обычно не происходит ничего необычного. Это скорее формальность. Сейчас все… абсолютно все шло не так.

– Что ты имеешь в виду? – эльф обеспокоенно нахмурился.

– Да… ты же не знаешь… – бережно переложив спящую девушку в подставленные руки Хранителя, Повелитель повел ноющими от напряжения плечами. – Ритуал давно уже стал простым сотрясанием храмового воздуха, – Октарис поморщился, – а его единственным проявлением – несколько мгновений вне времени и пространства, в течение которых смешивается жизненная энергия участвующих в церемонии. Кубок выступившей в чаше воды – всего лишь красивая точка. Но не сейчас. Та маслянистая жидкость… никогда не видел ничего подобного.

– Как ты мог позволить ей так рисковать?! – зеленовато-золотистый взгляд вспыхнул негодованием.

– Я не мог позволить ей умереть, – с нажимом поправил демон, – а именно это бы и произошло, если бы ритуал прервался. Все, в чем Танайя нуждается сейчас, – это отдых.

– Я позабочусь об этом, – круто разворачиваясь на месте, сжал губы Эран. Сделав шаг меж расступившимися воинами, он на мгновение остановился и, не глядя на переполненного виной и гордостью императора, зло прошипел: – Не смей приближаться к ней, пока я не удостоверюсь, что Эля не пострадала.

Эллия проснулась как от толчка, когда золотисто-рыжие вечерние лучи, лениво скользя по комнате, невесомо коснулись сомкнутых век и, немного задержавшись в рассыпанных по подушке волосах, продолжили медленный путь.

Стоило девушке открыть глаза и наткнуться взглядом на знакомые стены, как услужливая память тут же воскресила утренние события. Обеспокоенное сознание без малейших усилий нырнуло туда, где часто и удивительно ровно билось сердечко самого драгоценного на свете существа, и лишь убедившись, что малышка не пострадала, Эля нежно погладила скрытый тканью широкой рубашки живот и села на постели.

– Я скоро потеряю счет твоим подобным пробуждениям, – теплые пальцы ласково пробежали по хрупкому плечу, – как ты? – Встревоженный голос Эрана заставил девушку стремительно обернуться.

Натолкнувшись на потемневший взгляд янтарных глаз, Эля улыбнулась:

– В полном порядке, как будто ничего не было. А почему… – потеребив длинный рукав тонкой рубахи, то и дело сползающей с узких плеч, полукровка озадаченно огляделась: небрежно скомканный белоснежный шелк ненавистного платья валялся на полу в компании с сияющей диадемой, еще недавно венчавшей серебристую головку. – Ты не очень бережно обошелся с моим нарядом, – с веселым удивлением покачала она головой.

– Этот хурсов ритуал едва не убил тебя, а ты хочешь, чтобы я думал о какой-то тряпке? – сильные руки сомкнулись вокруг тонкой талии и притянули девушку к отчаянно бьющемуся сердцу. – Я думал, что потеряю тебя. Октарис должен был предупредить!

– Ты сердишься? – оторвавшись от груди любимого, Эллия с удивлением заглянула в упрямо окаменевшее лицо.

– А ты считаешь, что у меня нет причин? Как он мог подвергать тебя такой опасности?!

– Эран, посмотри на меня, – твердость в голосе девушки вынудила эльфа послушно опустить взгляд. – Даже знай я заранее, чем закончится ритуал, все равно пошла бы на это. Он мой отец. Настоящий, понимаешь? – невольные нотки мольбы оттенили ее слова. – Мне это было нужнее, чем ему.

При воспоминании об отце какая-то смутная заноза кольнула сердце. Прислушавшись к себе, Эля ясно ощутила…

– Эран! Он страдает!

– Кто?

– Да отец же! Ему больно…

– С чего ты взяла? Когда я уносил тебя из Храма, он был расстроен, но и только.

– Я чувствую его. Не спрашивай как – сама не понимаю, но чувствую. И сейчас отцу так плохо, что это обжигает меня.

– Неужели это я виноват? – огорченно вздохнул Эйраниэль.

– Что ты ему сказал?

– Обвинил в том, что он едва не убил тебя, а потом запретил подходить к тебе. Прости.

– Боги! Эран, милый, – Эля умоляюще коснулась поникшего плеча, – я не виню тебя, но мне надо к отцу, – выбравшись из постели, она метнулась к сложенной в сундуке одежде и, торопливо сбросив рубашку Эрана, натянула дорожный костюм.

Подождав, пока девушка сунет ноги в высокие сапоги, Эран встал и протянул ей раскрытую ладонь:

– Идем. Я должен извиниться перед Трисом.

Обострившееся чутье полукровки быстро привело их в библиотеку, где, держа перед незрячим взором исписанный мелким почерком свиток, в глубоком кресле сидел Повелитель. Длинные худые пальцы сжимали тонкий пергамент так сильно, что ни в чем не повинный документ кое-где был безнадежно испорчен.

Бросившись к отцу, Эля опустилась перед ним на колени и заглянула в неверяще распахнувшиеся глаза:

– Отец, со мной все хорошо!

– Танайя, но я… Эран… – впервые за все время их знакомства Эллия видела гордого демона таким растерянным. – Я едва не убил тебя.

– Разве ты виноват?

– Я должен был понять, что для тебя удочерение может быть опасным. Демоны легко переносят дыхание Тьмы, но ты наполовину эльфийка, а я в своей самонадеянности упустил это из виду.