Ник Перумов - Когда мир изменился

И непререкаемым тоном потребовала у трактирщика самую лучшую комнату.

Одну.

Тот только голову вжал в плечи, когда на попытку ухмыльнуться тонкая и нежная с виду девушка, не переставая вежливо улыбаться, двумя пальцами согнула кованый стебель подсвечника.

Корчмарь так и сел.

— Благодарю, — нежно пропела Аэсоннэ.

«Лучшая комната» оказалась лишь немногим чище и светлее «не-лучших». Посреднине возвышалось монументальное ложе, явно сработанное своими же деревенскими умельцами, со внушительным матрацем, набитым соломой.

— Так что же ты предлагаешь? Что значит «заровнять яму»?

— Это не настоящий мир, — с ошеломляющей уверенностью заявила драконица.

— А что ж тогда?

— Не знаю! И как он появился, не спрашивай тоже! Но сила здесь не такая, всё здесь не такое! И, самое главное — драконов нет!

— Драконов много, где нет…

— Чепуха! — горячо заспорила Аэ. — Драконы есть всюду, где их окружает… настоящее.

— А здесь, значит, не настоящее и драконов нет? И ты всё это смогла определить вот так быстро?

— Чего тут определять? — отмахнулась она. — Здесь всё застоялось. Запахи неподвижны, как в старом погребе!..

— Ну, хорошо, — примирительно сказал некромант. — А дальше-то что? Что, выходит, это какой-то недоделанный мир, из которого трудно выбраться в Межреальность? Ну, допустим. Не вижу ничего страшного. Мир не закрытый, магия имеется. Поработаем, потрудимся, подберем соответствующие чары — я тебе всё время говорю…

— Нет. Этот мир должен быть разрушен.

Она смотрела на него, уперев руки в бока. Глазищи так и сверкали — истинная драконица, дочь великой и древней расы.

— Разрушен? Почему и зачем? И отчего ты так уверена?

— Потому что я — спутница Разрушителя. Ты забыл свою роль? В Эвиале тебе было суждено разрушить миропорядок с тем, чтобы потом вытянуть всё на острие чёрной башни, тёмного копья. Тогда тоже погибло множество.

— Тоже? То есть и сейчас должно?

— Когда ты разрушишь мир, они неизбежно погибнут, — сухо изрекла она.

— А я точно его разрушу?

— Как лесник, что валит сухое полусгнившее дерево, чтобы не размножались вредители, — пояснила она. — Чтобы мертвяки не вылезли из ямы, не полезли бы дальше, через Межреальность, пожирать здоровые миры.

Наступило молчание.

— Я… — осторожно начал Фесс, — пока что не вижу оснований для… таких вот смелых выводов.

— Вечно вам нужны доказательства! — Аэ скорчила гримаску. — Вы, мужчины, такие скучные!.. И никогда не верите драконам.

— Вот уж неправда! — возмутился некромант. — Верю! Ещё как! Только… не в этом.

— А. Ну да. Верь, но проверь. Ну, а то, что мы должны быть с тобой вместе — в это веришь?

— Мы вместе. С первого твоего мига в Сущем.

Аэ неожиданно нахмурилась.

— Это было очень давно. Я изменилась. Всё изменилось.

— Но кое-что осталось прежним, — негромко напомнил некромант. — Ты — моя дочь.

Аэсоннэ застыла со странным выражением, словно от внезапной боли. Не острой, но неотвязной.

— Я не твоя дочь, — в тон, тихо возразила она. — Кейден — моя мать, а отец… у драконов это не столь важно.

«Да, конечно», — с горечью подумал Фесс. — «Она дочь драконов и наследница драконов. Человеческий облик — только маска…»

— Я сама выбрала стать тебе спутницей, — продолжала Аэ. — Я этого хотела и хочу. Но… я не девочка.

— По меркам твоей расы — совсем младенец, — попытался пошутить Фесс.

Вместо ответа она вдруг порывисто шагнула к нему, запустила пятерню в его короткие волосы.

— Ты тот, с кем я должна быть. А я та, с кем должен быть ты. Я знаю, как принято у людей — кокетничать и всё такое. Но драконы тут не умеют лгать и прикидываться. Игра ваша может быть прекрасна и восхитительна — но не с тем, кого любишь по-настоящему и с кем должна быть.

Некромант оцепенел. Пальцы похолодели и вообще больше всего ему хотелось очутиться сейчас наедине с парой-тройкой костяных драконов, или хотя бы гончих.

Она скользнула, села рядом, осторожно провела розовым ноготком ему по тыльной стороне ладони, нежно и чуть щекочуще.

— У драконов, — шепнула, — выбирают драконицы. Мужи могут реветь и пылкать огнём, устраивать брачные танцы и иные игрища, но выбираем всё равно мы. Людскими словами: я люблю тебя. Драконьим слогом: мы должны быть вместе.

Силы великие, в отчаянии подумал Фесс. Ну как же так?! Это… невозможно, неправильно, это…

— Ты — моя дочь, — хрипло выдавил он. — Я держал тебя на руках, кормил, поил и защищал…

— Я — твоя приёмная дочь, — лукаво усмехнулась она. — Рассказать тебе, что порой происходит между такими и их приёмными же отцами?

Фесс только помотал головой. Несносная драконица и впрямь слишком хорошо знала людские… обстоятельства.

— Не всегда и не со всеми! — попытался он спорить. — И это осуждалось. Если не всеми, то большинством!

— Какое дело выпускнику факультета малефицистики, сиречь злоделания, до какого-то там большинства? — фыркнула Аэ. — Уж не хочешь ли ты сказать, что ты меня не любишь? Что я тебе не нравлюсь?

Ох уж эти девушки. Даже будучи драконами, вы всё равно остаётесь девушками. И особенно — будучи драконами.

— Ну, конечно, я люблю тебя. Ты моя до…

— Нет! — Аэ порывисто обхватила его за шею, прижалась. — Не дочь! Не дочь! Но даже была бы и дочерью… у драконов это не так, как у людей!..

— Но я-то человек, прости, — вырвалось у некроманта.

Аэсоннэ вдруг уронила руки, отодвинулась, сжимаясь в комочек.

— Ты меня не любишь…

— Люблю! Как я могу тебя не любить?!

— Но не так, как я хочу! Не так!.. — она топнула ногой.

— Погоди, — он потянулся к ней, обнял за плечи и драконица немедля прижалась к нему, вся дрожа, как в лихорадке. — Погоди. Твоё племя, я знаю, бывает донельзя прямым. Дай мне немного времени. Я привык думать о тебе, как о дочери.

— Не приёмной, как ты говоришь, — в голосе его сквозила обида, — но настоящей. Я принял тебя, ты родилась у меня на руках. Я защищал тебя и заботился о тебе…

— Так заботься и дальше! — горячо перебила она. — Заботься! Будь со мной!..

— Хорошо, хорошо, — он улыбался, хоть и несколько натянуто, пытаясь её успокоить. — Я же сказал — дай мне немного времени. Людям надлежит понять пути драконов, но и драконам было бы не худо понять пути людей.

— Тьфу! Пустые слова!.. — она наморщила лоб. — Ладно. Будет тебе время. Но немного — не думай, что мой огонь согласен ждать долго! Мы и так тянули, и медлили достаточно.

— А что же потом? — негромко спросил некромант. — Мы вместе. Что дальше?

— Дальше? — удивилась она. — Мы снесём это… эти… гнилые стены, грубо размалёванные под настоящий мир. И все эти могильные черви, коим придали вид людей, сгинут тоже. А потом мы… — она вдруг заколебалась.