Андрей Красников - Охотник [СИ]

[Это же диванный чемпион. Если бы ему сейчас дали топовый шмот и прямые руки, он бы всех нагнул.]

[С дивана — оно всегда удобнее.]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Тем временем этот ваш Лабиринт переносится уже в четвертый раз.]

[Оно и понятно. Никто не хочет участвовать.]

[Знаю чувака, который мог бы записаться, но не делает это из принципа. Тормозит «алкашам» халяву.]

[Когда-нибудь все равно лошков наберут.]

Чувствовать себя лошком, приглашенным на турнир только для того, чтобы какой-то неизвестный мне Антиох смог захапать себе главный приз, было неприятно. Однако в данной ситуации глобальная цель вполне оправдывала мелкие лишения и незначительные моральные травмы.

— Если там начнут каждый день убивать по сотне рыл… это же идеально, едрена вошь…

Мои мысли двинулись по давно привычному и уже набившему оскомину маршруту.

Разработанная еще во время охоты на шерстистых туров стратегия была одновременно как простой, так и чертовски сложной — я вернул из небытия свои давние планы по сотрудничеству с леди Халь, но на этот раз решил подойти к делу с максимальной ответственностью, исключив допущенные ошибки, а также предусмотрев альтернативные варианты развития на тот случай, если главная цель окажется недостижимой.

В фундаменте замысла лежал все тот же принцип максимальной дестабилизации — на мой взгляд, любой хоть сколько-нибудь серьезный перекос баланса игры должен был привлечь внимание разработчиков, а повторные удары по утратившей равновесие системе открывали дорогу к различным компромиссам, договорам и компенсациям. Возможностей для чего-то в этом роде у меня хватало — выданный грудастой демонессой квест никуда не делся, ресурсов для его выполнения стало на порядок больше, да и с поиском Искр я уже разобрался. Отсюда плавно вытекало все остальное — чтобы эффективно встряхнуть игру, мне следовало не размениваться по мелочам, а договориться с леди Халь о пропуске несколько звеньев репутационной цепочки, после чего нанести удар в самое сердце королевства, уничтожив магическую защиту столицы. Вполне реальная для моего героя задача.

К сожалению, на этом моменте приятная часть плана заканчивалась, уступая дорогу многочисленным подводным камням.

Главной загвоздкой оставалась реакция местных админов — несмотря на многократно изученные договоры, мне так и не удалось понять, каким образом следящие за «Перекрестком» люди станут действовать в экстремальной ситуации. Но кроме внешних факторов существовали еще и внутренние — я меньше всего на свете хотел, чтобы меня снова заклеймили врагом королевства или попросту выкинули из сектора.

Лабиринт, с его драконовскими правилами и массовыми убийствами, вполне мог решить одну из этих проблем.

— Значит, схожу туда на разведку, потом смотаюсь к демонам, найду Искры, вернусь… звучит как план.

Приняв окончательное решение, я покинул сквер и отправился бродить по столице, любуясь архитектурой, изучая местные диковинки, привыкая к расположению улиц, а текже нервируя излишне впечатлительных горожан.

Впрочем, нашлись среди них те, кого мой визит в город откровенно порадовал.

— Эй, ты! Иди сюда.

— Кто, я?

— Ты, — энергично кивнул выглянувший из темного переулка мужик. — Не тупи.

— А на хрена?

— Да чтоб тебя… Шаркана знаешь?

Я вспомнил свой последний разговор с предприимчивым торговцем и осторожно кивнул:

— Да.

— Раз знаешь, то хватит строить из себя барана. Иди за мной.

Поскольку вокруг все еще находилась безопасная зона, отказываться от предложения было глупо — передо мной самым явным образом маячила завязка нового квеста, а игнорировать дополнительные задания я не собирался.

— Иду.

Вопреки ожиданиям, наше путешествие закончилось практически сразу — воровато оглядывавшийся по сторонам непись спрятался за штабелем из больших деревянных ящиков и снова повернулся ко мне.

— Шаркан считает, что тебе можно доверять.

— Ему виднее. Ты чего хотел-то?

— Меня зовут Сланто Резкий, — ни с того ни с сего решил представиться собеседник. — Мы с Шарканом старые друзья.

— Рад за вас. И?

— Мне нужен помощник для одного небольшого дельца.

— Какого именно?

— Узнаешь, когда придет время, — рассердился Сланто. — Так ты согласен или нет?

— Намекни хотя бы, в чем соль. Если надо пробежаться голышом по улицам, то я на это подписываться не стану.

— Мы кое-что заберем. У тех, кому это не нужно.

— Грабеж?

— Экспроприация невостребованных владельцами ценностей в пользу маргинально настроенной части общества.

Я с уважением глянул на излишне эрудированного собеседника, но затем отрицательно покачал головой:

— Не сейчас. У самого кое-какие дела есть. А вот недельки через две можно будет и поговорить.

— Помощь нужна?

— Нет.

— Хорошо. — Сланто разочарованно вздохнул и отступил вглубь переулка. — Когда соберешься, зайди в трактир Беззубого Рона.

— Договорились.

Скоротечный разговор произвел на меня смешанное впечатление — новая квестовая цепочка выглядела достаточно интересной, запланированный грабеж мог принести хорошую прибыль, но якшаться с местным криминалом было как-то непривычно и даже стыдно.

Впрочем, я искренне верил в то, что смогу одолеть неуместные чувства и влиться в дружный коллектив местных робингудов.

— Но это уже потом…

Спустя четверть часа преступный мир столицы был окончательно позабыт, а нить моих рассуждений незаметно вернулась к Лабиринту.

Раз уж я собрался записаться на турнир, то имело смысл как следует к нему подготовиться.

Вечер и ночь прошли в неспешных размышлениях о предстоящем турнире. Я продолжал изучать столицу, слушал болтовню местных обитателей, следил за подрастающими сопротивлениями, но фокус моего внимания постоянно возвращался к Лабиринту.

— Шансов мало… впрочем…

По своей сути запланированное мероприятие являлось классической «королевской битвой» — весьма популярным среди воинственной школоты форматом виртуальных развлечений. Игры такого рода с давних пор собирали огромные армии поклонников, яростно сражавшихся за очки рейтинга и придумывавших всевозможные стратегии для достижения победы, но действительно работающих и годных рецептов было всего три.

Во-первых, любому игроку могло просто повезти. Залежи артефактов, оружия и брони, на редкость крабовитые оппоненты, случайно подвернувшаяся уберплюшка — все это не раз выводило в топ даже самых жалких нубов.

Второй вариант был плотно завязан на прятках и маскировке — зашкерившись в укромном уголке, игрок получал возможность без потерь добраться до финала, убить парочку менее осторожных противников и забрать себе главный приз. Эта тактика резко осуждалась игровым сообществом, но пользовалась неизменным успехом ввиду своей эффективности.