Дмитрий Колесников - Курорт

«Рейза» — это вершина эволюции военных кораблей, за ними будущее. Сдвоенные орудия главного калибра в трёх орудийных башнях, десять зенитных пушек, внушительная броня и запас хода, достаточный чтобы пересечь Тихий океан. Не тихоходные броненосцы Европы, а морские волки, способные накинуться стаей на любого противника! Жаль, что пока на воду спущен только один корабль из этой серии. Но ничего, через два месяца со стапелей сойдёт двойник «Рейзы» — «Ароу». Затем, через полгода, ещё два красавца: «Тандер» и «Лайтнинг», и тогда даже «Империал» не устоит под натиском английской стали.

Мур прошлась по мостику и посмотрела назад. За кормой тянулась полоса вспененной воды, а дальше, следуя в кильватере, плелись суда конвоя. Несмотря на то, что «Рейза» шла малым ходом, тихоходы конвоя выбивались из сил, так как не могли использовать паруса. На море стояла безветренная погода, как это и бывает в конце сентября. Ещё неделя, максимум, две, и на юге Европы начнётся сезон штормов. Горе тому, кто осмелится бросить вызов Океану, не будучи подготовленным во всеоружии.

Дейзи улыбнулась мечтательной улыбкой, вспоминая «Гаул», летящую по волнам. Вот она, жизнь! Ты, твой корабль и Море! Она прошла прямиком сквозь тайфун, а ведь её преследователи так и не рискнули войти в зону шторма, крысы сухопутные! Как хохотала Дейзи и её команда, когда яхта стремительно взлетала на водяные горы, и ещё быстрее скатывалась с них! Как ревел ветер в вантах, гудели паруса и гнулись мачты, скрипел корпус и рвался из рук штурвал! Никто не дрогнул, никто не струсил! После той гонки Дейзи окончательно уверовала в то, что Британия должна править морями. Конечно, у других стран тоже встречаются достойные мореплаватели, но достойные не значит лучшие. А лучшие только в Британии!

Адмирал вспоминала все те баталии, что гремели за толстыми стенами Адмиралтейства. Раньше всё было просто: у кого больше капитанов-магов, у кого больше Воздуха и Воды, тот и правит бал на море. С приходом техники всё изменилось. Европейки первыми отказались от паруса, делая ставку на механизмы. Сначала пар, потом дизель и турбины. И вот парусники почти ушли в историю. На смену им пришли железные горы, вооружённые крупными калибрами.

«Империал» и «Европа» — два крупнейших военных корабля, на которые облизывается любой военный флот мира и заставляют скрежетать зубами адмирала Мур. Ведь они принадлежат не Британии, а Европе! Да, во время строительства этих монстров Англия была не в лучшем экономическом положении. Но и европейки смогли построить всего два корабля из запланированных пяти. Построили, несмотря на астрономическую стоимость и тот факт, что страна еле-еле выгребала из послевоенного кризиса!

Что ж, сейчас у Дейзи есть шанс показать заносчивым континенталкам, что на горизонте вновь восходит звезда Британии. И разве не доказательство этого, что именно ей, адмиралу Дейзи Мур поручено провести конвой? Разве не справедливо, что именно ей доверили выполнить разведку боем? Посмотрим, как отреагируют косолапые европейки, когда их пощекочет английская «Бритва». Что они смогут противопоставить новейшим крупнокалиберным орудиям и тысячам десантникам в трюмах транспортников?

Авиация? Да, если бы шли два-три вымпела. Дирижабль так просто не сбить, а устаревшие типы кораблей практически не защищены от атак с воздуха. Но сейчас зенитная пушка сможет закинуть снаряд на километр вверх, да и магию ещё никто не отменял. Нет, Армада с воздуха прикрыта, любой военный это прекрасно понимает. Поймёт ли это сухопутная генерал Кабрера? Ведь у Европы сейчас нет Главкома ВМФ, Анастасия Агилера была убита при подавлении мятежа.

«Надеюсь, — усмехнулась Дейзи, — что они всё же не слишком умны и выведут несколько своих калош мне навстречу. Комендорам не терпится размяться и проверить новые орудия на реальном противнике». Парочка потопленных "барж" наглой Европы лучше всего объяснит миру, кто здесь главный. «Империал»? Он не страшен, этот зверь сидит в засаде намного южнее, ждёт десант из Африки. Конечно, хотелось бы проверить прочность его корпуса и сравнить выучку пушкарей, но не стоит этого делать сейчас. Время охоты за «Империалом» ещё не пришло. Скорее бы, скорее бы ввели в строй «Ароу»! Вот тогда можно будет потанцевать на водной глади, подразнить «медведя» острыми снарядами и посмотреть на реакцию Лукаса де Вега!

— Корабль слева по курсу, дистанция двенадцать с половиной! — доложила наблюдатель, и Дейзи подошла к дальномеру.

— Идёт на сближение, — процедила адмирал. — Судя по всему, это «Пегас». Мы в зоне его патрулирования.

— Госпожа? — рискнула задать вопрос капитан Томас.

— Скоро мы увидим, кто встал у нас на пути, и если это та, о которой я думаю… Боевая тревога! Готовьте орудия к бою, капитан. Конвою следовать прежним курсом. «Рейзе» полный вперёд. Курс атаки.

— Есть! — радостно козырнула Томас, и по мостику прокатилась волна предвкушающих возгласов.

Заревела сирена, забили колокола громкого боя, засвистели боцманские дудки, загрохотали по палубам и трапам крепкие башмаки команды. Мур всем телом ощутила, как корабль просыпается, дрожа всем корпусом от нетерпения и готовясь к тому, для чего он рождён, — для боя и для победы.

Капитан первого ранга Оливия Морено смотрела на противника и не могла сдержать восхищения и ярости. Восхищения от стремительного и грозного вида корабля, и ярости, что этот корабль, который был почти вдвое крупнее «Пегаса» и в шесть раз мощнее по вооружению, был вражеским.

— Штурман, местоположение? — в очередной раз спросила она.

Да, «Рейза» (а этот силуэт она узнала бы даже во сне) уже зашла в территориальные воды Европы. Старая длинноносая «Цапля» Мур — это её личный кайзер-флаг вьётся на грот-стеньге.

— Корабль к бою! Эрнеста, мне нужен ровный ход ещё пять минут.

Оливия вышла из рубки и заняла место на баке. Готовить заклинание она начала, когда наблюдатель засёк дымы и «Пегас» повернул на них. Она бы не отвернула, даже если бы у неё не было «Рейлгана». Не в привычках капитана Морено из Рода Дельгадо бегать от врага, даже более сильного и многочисленного. А сейчас Оливии было чем встретить старую знакомую. О, да, было!

Во время бунта Морено вывела «Пегас» в центр бухты, заблокировав выход, и пообещала всем, что расстреляет любого, будь то аристократ или простолюдин, одиночный ялик или эскадра, если этот любой не подтвердит Клятвой верность Трону и Императору. Не смазливой проститутке неопределённого пола Серхио, а единственному законному наследнику Лукасу де Вега. И ни один борт не рискнул отвалить от причальной стенки.

После подавления мятежа Оливия получила Золотое оружие в награду, но, откровенно говоря, она рассчитывала на большее. На новое звание или более мощный корабль. Ей нравился «Пегас» — один из немногих европейских кораблей, кто мог состязаться в скорости с англичанками, но новинки ВМФ Британии, та же «Рейза», заставляли желать корабль другого типа. Оливия надеялась, что ей предложат новый корабль и гадала, кто же это будет. А вдруг «Европа»? Хотя нет, вряд ли. «Европа», как и «Империал» были недостижимы, а вот скажем «Елена Троянская», которая недавно вышла из ремонтного дока после модернизации двигателей, или новые крейсера «городской» серии? Правда «Капитолий» войдёт в строй лишь к следующему лету, а «Аллата» ещё позже.