Дмитрий Колесников - Курорт

— Я…

— Что?

— Я предлагаю связать Рояль и шар души. Если оператор умрёт, то сработает заряд и управляющий кристалл разрушится.

— И африканки получат бесполезный набор мышц и остатков кристаллов? Да, это мысль… Но как отнесутся к такому остальные операторы? Не каждая решится таскать на себе заряд взрывчатки.

— Мы дали Клятву, госпожа капитан, а это пострашнее «кнопки мертвеца».

— Хмм… Надо подумать.

— Я готова пойти в бой в таком костюме.

— Нет. Ты, Ева, официальная Наследница Рода Каррера. Тебе запрещено ходить в атаку.

— Вам тоже, госпожа, но вы пошли.

— Мне нужно было подать пример и самой оценить костюм в деле, — возразила Лола. — Не зря же я все свои деньги на них потратила? К тому же, это было дело чести: дуэль бронекостюмов Доминика и бронеходов.

— Значит, больше вы рисковать не будете? — настойчиво спросила Ева, кивнув на раненную ногу Марии.

— Пожалуй, я всё же повзрослела. Прав был твой брат: командир обязан думать, а не просто саблей махать. Сидела бы сзади, глядишь, и жертв было бы меньше.

— Это хорошо. А то мне дома ремня пропишут, если ваша свадьба в папином кафе сорвётся.

— Вот что тебя больше всего заботит? — шутливо возмутилась Лола.

— Конечно, — серьёзно кивнула Ева. — К тому же, госпожа Мария, у меня ведь тоже друзей мало. Доминик пропал, ещё и вас потерять? Меня в бой не пускаете, а сами в пекло лезете! А если бы тот бронеход вас подстрелил?!

— Спокойно, Уголёк, — улыбнулась де Мендес. — Твой брат проделал отличную работу. Кстати, ты знаешь, кого мы спасли? Майора Алонсо! Помнишь такую? Теперь де Вега и де Кабрера не отвертятся! Следующая партия Рапторов будет сделана уже за счёт Империи, будь уверена.

— Мелкому это понравится.

Глава Семьи с тревогой всматривалась в хмурое лицо внучки.

— Ты плохо выглядишь, Санди.

— Чувствую себя ещё хуже, — согласилась Наследница.

— Ты не ранена?

— Нет, я цела. Просто устала, да ещё этот переход. Я думала, шторм нас прикончит.

— Но ты всё же добралась до дома. Теперь всё будет в порядке.

— Нет, бабушка, ничего! в порядке! не будет! — отчеканила девушка и оглянулась по сторонам. — Где Шайя?

— У себя, госпожа Сандра, — ответил молчавший до этого Тракен. — Опять заперлась в лаборатории.

— У меня для неё подарок. Почти пятьдесят универсальных магов, кристаллы, записи… Всё, как она заказывала.

— Сколько? — недоверчиво переспросила Хельга. — Откуда?

— Кланам не нужны универсалы, — лицо Сандры исказила непонятная гримаса. — Мне дали доступ к лагерям, где я провела полтора месяца, выбраковывая пленных. Несколько взрослых, но, в основном, дети и подростки. Как вспомню лица их родных… Разве что совсем маленьких удалось не разлучать с матерями.

— Какие ещё лагеря?

— Эван ведут зачистки, разбираются с недовольными и их семьями. Им нужны либо здоровые рабыни, либо заготовки под изменённых из сильных самцов. Мужчин сразу отправляли в загоны, а женщин с детьми мне удалось забрать.

Хельга Шиен поджала губы и брезгливо кивнула на вереницу плеников, которая тянулась по трапам к грузовикам:

— Значит, никакой добычи, кроме этих доходяг?

— Кое-что удалось собрать, но… Я предоставлю отчёт.

— Жду через два часа, — сухо промолвила Глава и пошла прочь.

Наследница приняла душ, переоделась и ровно в назначенное время делала доклад Матриарху, управляющему и Шайе. Сестра молчала, а старшая Шиен и её помощник пытливо изучали списки трофеев и задавали вопросы по каждому пункту. Сандра комментировала и делилась воспоминаниями о перипетиях добычи призов.

— Эван обложили нас со всех сторон. Как только я прибыла, мне поставили условие: Семью допустят к вывозу трофеев, только когда я отдам своих людей в штурмовые роты.

— Это что ещё за новости? — подняла брови Хельга. — У нас была другая договорённость. И скольких ты должна была отдать?

— Четыреста человек, госпожа.

— Однако…

— Старшая Эван и меня хотела отправить на передовую, но я сказала, что не имею соответствующей подготовки, а мои люди не бойцы. Дэйю обозвала нас собирателями падали и ограничила в передвижениях. Мы выкручивались, как могли, лезли в непроверенные места, но всё равно постоянно конфликтовали с клановыми трофейщиками. В итоге я потеряла восемнадцать человек на дуэлях и вдвое больше в стычках с европейцами. Зато получила доступ к Храмам Триединой, как ты и просила, Шайя.

— Моё задание ты выполнила, — кивнула начальница исследовательского отдела Семьи, просматривая бумаги. — Госпожа, у меня нет претензий к Сандре.

— Зато у меня есть, — проворчала Матриарх. — Мне нравился твой стиль ведения дел, Санди, несмотря на огрехи. Из первого похода ты привезла целый корабль дорогих кристаллов и ценного пленника. К тому же избавилась от балласта в виде обязательств перед «вольными торговцами». Но, судя по тому, что я вижу сейчас, Санди, второй рейд оказался менее результативным, чем авантюра с Роджерсами. Европейскую экспедицию иначе как провалом я не назову.

— Мы не ожидали прямого противодействия со стороны Эван, госпожа, — вступился за Наследницу Тракен.

— Хм… Да, расстаться с людьми было бы неразумно, — признала Глава. — Дэйю бросила бы их в атаку, а они не пушечное мясо Клана. Говоришь, сопротивление со стороны «союзников» было сильным?

— После того, как я отказалась отдать бойцов, на меня смотрели как на отбросы. Не давали и шагу ступить, — Сандра поморщилась. — Пришлось лично кое-кому вправить мозги. После второй дуэли стало немного легче. В любом случае итог таков: стоящих трофеев нам собрать не дали, отношения с Эван окончательно испортились.

— Плохо, госпожа Наследница, очень плохо, — покачала головой Хельга. — На этот поход возлагались большие надежды, а в итоге от нашей цели мы оказались даже дальше, чем до него. Вынуждена напомнить всем присутствующим слова нашего пленника: если Эван провалит компанию, она отыграется на нас. Кстати, Хуго, ты следишь за сводками с фронта? Что говорят твои люди об обстановке в Европе? Насколько официальные отчёты Эван о победах соответствуют действительности?

— Ван и Чоу топчутся на месте, — ответил управляющий. — Сопротивление Европы оказалось намного сильнее, чем они ожидали. Ван теряют войска на материке, а Чоу так и не смогли установить контроль над Островами. На Западе тоже неудачи одна за другой. Говорят, европейцы применили какое-то секретное оружие, и смогли нейтрализовать разработки Животных. Прошу прощения, госпожа Шайя, я хотел сказать Биологов.

— Ты слышала об этом, Санди? — повернулась к внучке Матриарх.

— Разумеется, госпожа, — кивнула девушка. — Скажу больше: мне удалось добыть образец этого «секретного оружия». Люди Иинг должны были перенести его в лабораторию.