Алистер Дарк - Перерожденный

— Да уж, — почесал я затылок. Я бы, наверное, так же поступил. Хотя кто его знает. — Ладно, а что еще бывало?

— Вот это тебе понравится. Однажды ко мне заявился ужасно тощий мужчина, никак не вспомню, как его звали. Он выглядел так, словно уже одной ногой стоял в могиле. И чуть ли не с порога незнакомец заявил, что ему срочно нужно в леса Безвременья на поиски приятеля. Тот захотел отправиться в приключения с проводником неделю назад и так и не вернулся, хотя должен был несколько дней как быть дома. Через час мы выдвинулись, все-таки еще и один из моих людей пропал без вести, а я почему-то ничего об этом даже не слышала.

Так вот, в итоге мы дошли аж до озера Фей, совершенно ничего не обнаружив. Ни одного следа. Мне следовало тогда догадаться, что что-то здесь не так. Но было поздно. Увидев его, озеро я имею в виду, этот болван сорвался с места и прямо в одежде нырнул туда, на глазах Великих. Я стою в шоке, феи в еще большем шоке смотрят на осквернение их места силы. А этот спокойно вылезает из воды и заявляет, что никакого приятеля нет, а он теперь бессмертный, раз искупался в священной воде. Я стою столбом, не находя слов, чтобы все высказать. Но первыми, на его несчастье, очнулись феи. Одна из них спокойно, одним взмахом крыльев, подлетела к этому сумасшедшему, легонько коснулась его виска, и тот рухнул как подкошенный. Великая ничего не сказала, лишь посмотрела на меня, забрала подопечного и улетела. А я, все еще в шоке и, что скрывать, слегка трясущаяся от страха, вернулась домой. И вот думаю: а что, если они решили бы, что я с ним? Тоже больше не вернулась бы из леса.

— Да уж, — пришибленно протянул я. — Бывают же случаи. И на что этот сумасшедший рассчитывал, спрашивается?

— Ладно, дело прошлое, — отмахнулась Тень. — Теперь твоя очередь. Какие там еще у вас игры есть?

И вот через несколько дней долгой и скучной поездки мы наконец прибыли на место. Здесь вода заметно ускорялась, и дальше плыть было небезопасно. Где-то через километр река превращалась в водопад, разделяясь на два рукава. Именно там, за грохочущей стеной, и находилась пещера пророков. Так что впереди ждал спуск с небольшой скалы, а оттуда пешая дорога до долины Водопадов. Пока же нас окружал зеленый лес, обильно разросшийся по всему обрыву. Шелест листьев приятно дополнялся журчанием воды, даря ощущение покоя.

— Мори, а ты уверена, что это хорошая идея? — Я с опаской поглядывал вниз с высоченного обрыва. — Не хотелось бы закончить свои дни из-за не вовремя порвавшейся веревки.

— Не волнуйся, — бодро шагала впереди девушка, — мы скоро должны добраться до лестницы, выбитой в горе. С ее помощью можно спокойно спуститься даже без специального оборудования. Но на всякий случай я его все-таки прихватила, конечно. Ты плохо на меня влияешь со своей паранойей, — рассмеялась она.

Однако, когда мы дошли до лестницы, нас ждал неприятный сюрприз. А именно — лестницы не было. Кто-то или что-то уничтожило ее. Хотя какие-то очертания остались и по ним, с помощью оборудования, вполне еще можно было спуститься.

— Кажется, твоя паранойя не такая уж бесполезная вещь, — задумчиво пробормотала Тень, доставая из сумки веревки.

Девушка периодически кидала на меня задумчивые взгляды, которые я старался не замечать. Потому что думал примерно о том же. Думал о том, кого и чем я настолько разозлил там, наверху? Кто подстраивает все эти неприятности? Не может же это быть чистой случайностью.

Когда Мори все подготовила, мы начали аккуратно спускаться, опираясь на выступы. Это оказалось довольно просто, вопреки моим опасениям. Но что-то постоянно не давало мне покоя. Что-то было не так, но что? Непонятное беспокойство нарастало с каждой секундой, заставляя нервно оглядываться. Какое-то покалывающее чувство, ощущение, что я не вижу чего-то очень важного…

— Смотри-ка, а внизу ступеньки в норме, — донесся до меня сверху голос девушки.

Точно!

— Мори, хватайся за что-нибудь! — успел выкрикнуть я, когда в следующую секунду наша веревка ослабла и полетела вниз.

Я успел схватиться за выступ, а вот Мори — нет. Хорошо еще, что успел поймать девушку за руку. Если бы она отлетела от скалы, а не заскользила вниз, то мог и не удержать. Падение с такой высоты ничем хорошим для нее не закончилось бы. Подтянув Тень до соседнего выступа, я ухватился обеими руками за свой и посмотрел наверх. Каково было мое удивление, когда оттуда на меня тоже посмотрело чье-то недовольное лицо из-под черного балахона.

Да ладно! А здесь-то они как нас обнаружили? Хотя, если подумать, не так сложно кого-то выследить. Подкупить местного паромщика, и все. Ладно, с этим будем потом разбираться. Сейчас нужно думать, как быть дальше. Сомневаюсь, что они простодушно оставят нас тут висеть. Нет, им нужно будет убедиться в нашей кончине. Правда, я им вроде бы живым нужен. С другой стороны, живой из последних сил — тоже живой. Так что лучше бы поскорей отсюда смотаться. До целых ступенек недалеко, можно попытаться до них доползти. Главное, чтобы хватило времени.

— Мори, мы сможем спуститься ниже?

— Нужно попробовать, — видимо придя к таким же выводам, ответила напарница.

Крепко цепляясь за каждый выступ, мы быстро спускались по склону. И когда наконец добрались до уцелевших ступенек, в нас полетели стрелы, окутанные черным маревом. Это нечестно! Мы и так еле держимся, а еще и вы пристали. Странно. Либо они очень плохие стрелки, либо мы очень везучие. Будем надеяться на первое. Главное сейчас — скрыться в гуще лесов, а там попробуй найди егеря. Я с радостью посмотрю на ваши попытки, с большого расстояния разумеется.

Дальше был бешеный марш-бросок до леса и свист стрел над головой. Казалось, мое сердце скоро откажется работать в таких условиях. Удивительно, но мы смогли скрыться под покровом деревьев, отделавшись всего лишь несколькими царапинами. Видимо, они все-таки задались целью меня не убивать. В таком случае, если я все-таки попадусь, лучше сразу воткнуть меч себе в сердце. По крайней мере, намного приятнее смерть.

— Еще бы чуть-чуть, — отдышавшись, выпалила девушка. — Ты видел, кто это был?

— Темные, — коротко ответил я, осторожно осматриваясь. — Кто же еще?

— Вот бы их всех одним ударом прихлопнуть! — Бронированный кулак Тени врезался в ближайшее дерево. А оно чем провинилось? Я и сам от Темных не в восторге, это же меня они пытаются сцапать. Но зачем флору портить?

Я молча наблюдал, как девушка методично уничтожала уже четвертое дерево, подключив к этому делу не только бронированные перчатки, но еще и свой полуторник. Так, нужно ее угомонить, иначе на шум сбегутся Темные. Или кто еще хуже.

— Мори, — я аккуратно подошел к ней на безопасное расстояние, — вот чего ты так завелась? Как будто в первый раз нас пытаются убить. — Не думал, что когда-нибудь скажу это, да еще и с таким спокойствием. Жизнь — очень интересная штука.