Алистер Дарк - Перерожденный

— Пожалуй, ты прав, — вздохнул кардинал. — Ничего не могут сделать без постоянного контроля. Но это еще не все, что я хотел рассказать.

— Неужели? — сразу насторожился глава Посвященных.

— Настоятель храма того же Подземного города передал вместе с братом Заро очень интересные сведения. Оказывается, Артур способен несознательно очищать себя от сильных ядов. А леди Мемория упоминала что-то о куполе защиты, который парень неосознанно соорудил, когда на них напали около долины Водопадов. Любопытные способности, не правда ли? И главное, про обе эти способности он ничего не знал.

— Хм, — задумался собеседник, потирая подбородок, — готов поклясться, что где-то я слышал об этом.

Наконец нам не нужно никуда спешить. Даже непривычно. Такое странное чувство, словно знаешь, что нужно куда-то бежать, что-то делать — а делать нечего.

Добираться мы решили длинной дорогой, все равно никуда не торопимся, и уже полдня плыли по Мертвой реке. Пейзажи, правда, здесь были так себе. Всю реку застилал густой туман, так что трудно было разглядеть хоть что-нибудь. А когда он на время прерывался, виднелись лишь темные голые скалы да пустыри с облезлым кустарником. Мори сказала, что мы скоро должны приплыть к озеру Черепа. И кто такие названия дает? Надеюсь, оно себя не оправдывает.

Действительно заманчивая идея — осмотреть каждый уголок Войнора, побывать в каждом городе, ощутить их атмосферу, похожую на первый взгляд, но абсолютно разную. Всегда мечтал так путешествовать. Не на самолете или поезде, а на машине, когда можешь ехать куда глаза глядят. Останавливаться в маленьких городках, где поутру пахнет свежевыпеченным хлебом и все укрыто уютным туманом. Совершенно случайно попасть на яркий цветочный фестиваль или вечер огней. В любой момент съехать с дороги и притормозить около заставляющего сердце трепетать вида. Остановиться глубокой ночью на заправке, пить кофе и смотреть на звезды. Наслаждаться каждым шорохом, запахом, видом, ощущением. Теперь и мне выпала такая возможность…

Лодка пристала к берегу. Выбравшись на любимую сушу, я с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы. Да уж, так себе здесь атмосфера. Озеро, с водой темнее грозовых туч, окружали высокие светлые скалы. И только около нас берег плавно сливался с водой. Легкая дымка тумана струилась по зеркальной глади, вызывая ощущение нереальности происходящего. Озеро окутала удушающая своей абсолютностью тишина. Хотя и в такой мрачности есть особая прелесть. Может, пойти осмотреться пока что? Стоп, что это? Показалось? Или мне чудится, или этот тихий звук доносится прямо из воды.

— Здравствуй, путник. — Бархатный, мелодичный голос заворожил меня. — Ты, должно быть, устал после долгой дороги. Твоя судьба так тяжела… — Этот голос хотелось слушать сутками. Слушать, забыв обо всем остальном. — Мы поможем забыть обо всем. Ну же, следуй за голосом. Здесь тебя ждет вечный покой…

Все проблемы вмиг улетучились. Был лишь голос. Ноги сами понесли меня на зов.

— Оставь все тревоги… Забудь печали… Обрети наконец свое место…

Мне хорошо и спокойно. Как же я скучал по этому ощущению. Давно забыл, каково это. Так устал от вечной борьбы с собой. С каждым днем все тяжелее заставлять себя просыпаться по утрам. Наконец все закончится. Никакого мрака, никакого отчаяния. Никакого балансирования над бездной. Покой и гармония. Я хочу остаться здесь навсегда. Наконец выход сам нашел меня. Значит, так и нужно. Кажется, именно сюда я стремился попасть всю жизнь…

Кто здесь? Кто меня держит? Кажется, я слышу кого-то еще. Мори? Что ей надо? Мне нужно в озеро. Ты не можешь себе представить, каково это — устать от жизни. Почему она не хочет, чтобы я нашел покой? Может, она мне завидует? Нет, я должен слушать ее. Ух ты, новый голос, оказывается, так прекрасен. Да, я буду слушать его. Он такой приятный.

Темнота.

Мемория ловко выбралась из лодки и принялась выгружать вещи.

«Хорошо, что мне не пришлось уговаривать Артура. — Мысли неспешно перетекали в голове Тени. — Не смогла бы заставить себя. Хотя все равно очень рада, что он решил остаться. После того как Глор ушел со службы, было довольно тяжко, не могу это не признать. Так что новый напарник, которому можно доверять, очень удачно появился. А удерживать его силой глупо, о чем они думали? Как они себе это представляли? И что за странный приказ? — Нахмурившись, она чуть не уронила в воду мешок с припасами. — Зачем Артур понадобился Посвященным? Как же они надоели! Нашли себе новую пешку. Я сама виновата, что связалась. Но Артур им зачем? Нужно будет поинтересоваться при встрече, что за игру они затеяли. Ага, как будто они мне все сразу и выложат. Ничего, если что, я заставлю их рассказать».

Закончив разгружать лодку, Мори обвела взглядом лес около озера. Набрав полные легкие воздуха, она с шумом выдохнула и улыбнулась. Предвкушая спокойное путешествие, окончательно расслабилась, сбросив с плеч давивший груз.

Тут над водой раздался жуткий, нечеловеческий визг. Взвыв от боли, девушка схватилась за голову, пытаясь не дать ей развалиться на части. В ушах звенело, а тело налилось невыносимой тяжестью. Ноги подкосились, и Мори упала. Из глаз потекло что-то обжигающе горячее, и на землю упали несколько капель алой крови. С трудом оторвав голову от земли, Тень перевела затуманенный взгляд на озеро, пытаясь найти напарника.

— Нет, стой! — Переборов боль, Мемория поднялась на ноги и чуть было не рухнула обратно. В два прыжка подскочила к парню, еле успев схватить того за руку. И как раз вовремя. Еще шаг, и он оказался бы в воде. — Артур, это нереиды! Не слушай их! Если ты войдешь в воду, то они тут же утащат тебя вниз!

В голове стоял звон, в глазах с каждым вздохом все больше темнело, а ноги так и норовили подкоситься. Глаза Мори нервно бегали, пока она пыталась придумать, что делать. Через несколько секунд лицо девушки приобрело решительное выражение.

— Артур, слушай меня. — Она заглянула в глаза напарника. Голос понизился, приобретая завораживающий тон. — Слушай мой голос и повинуйся ему. — Ты выкинешь из головы голос нереид. Ты не поддашься их гипнозу. Ты забудешь о них.

Парень несколько раз моргнул и более осмысленно перевел взгляд на Тень. Шумно выдохнув, девушка чуть не свалилась на землю. Визг нимф, на секунду прервавшийся, раздался снова, после чего затих окончательно.

Я неохотно открыл глаза, в которые сразу ударили лучи заходящего Люкса. Интересно. Ну и что произошло? Я сошел на берег, а потом все как в тумане. Какие-то смутные ощущения. Так, еще помню чей-то голос. Хотя основное воспоминание — чувство покоя. Странно даже снова его ощущать. Кажется, был и второй голос. И что тут творится? Оказывается, сейчас почти стемнело, а приехали мы в середине дня. Неужели я столько проспал?